Kapitel 5

Aber das war schon okay.

Bald würde ich sie nicht mehr sehen müssen und würde ihre perfekte kleine Familie mit Willow nicht mehr stören.

Ich kehrte zur Uni zurück, zog ins Wohnheim und arbeitete weiter an meiner Kräuterforschung.

Am nächsten Tag, als ich mit Derek zur Bibliothek ging, traf ich Axel und Ryker. Ich tat so, als würde ich sie nicht sehen, suchte mir einen Platz, öffnete mein Notizbuch und notierte mir weiterhin alles Wort für Wort.

Willow zog die beiden zu sich, damit sie sich nicht weit von mir entfernt hinsetzten. Ich konnte von Zeit zu Zeit das Kichern des Mädchens hören.

Axel und Ryker tätschelten ihr den Kopf: „Sei brav! In ein paar Tagen fliegen wir in die Karibik.“

Als ich ihre Worte hörte, bekam ich kaum noch Luft. Also stand ich auf und ging etwas Wasser trinken.

Als ich zurückkam, hielt Willow mein Notizbuch in den Händen. Axel und Ryker waren gegangen, um sich Bücher aus den Regalen zu holen.

Willow war ganz allein und riss Seiten aus meinem Notizbuch.

Alarmglocken läuteten in meinem Kopf, als ich vorwärts eilte und ihr das Notizbuch aus den Händen riss. Sie warf sich sofort dramatisch auf den Boden, schlug mit der Stirn gegen einen Stuhl und schrie vor Schmerz. Die anderen Studenten in der Bibliothek drehten sich sofort zu uns um.

Mit zitternden Händen öffnete ich mein Notizbuch. Fünf Jahre Kräuterforschungsnotizen waren allesamt in Fetzen gerissen. Die meisten Stücke waren auch noch nass und die Schrift unleserlich verwischt.

Auf der einzigen Seite, die intakt geblieben war, hatte sie mit einem Filzstift ein geschmackloses Smiley gemalt. Dieses Smiley grinste mich mit gefletschten Zähnen bedrohlich und spöttisch an.

In meinem Kopf summte ein weißes Rauschen. Dann eilte Axel herbei und fragte, ohne sich umzusehen „Ember, warum hast du Willow geschubst?“

Ryker half Willow auf die Beine und sein Gesicht verdunkelte sich vor Wut.

Immer mehr Leute versammelten sich um uns herum.

Derek, der gerade in den Bücherregalen gestöbert hatte, eilte auch herbei.

Er schaute auf mein zerstörtes Notizbuch, dann auf meinen Gesichtsausdruck und verstand schnell. „Deine Notizen wurden zerrissen?”

Axels wütender Gesichtsausdruck erstarrte, als er näher kam und mein Notizbuch betrachtete. Nach einem langen Moment runzelte er die Stirn: „Das kann nicht sein. Willow würde doch nicht ...“

„Lass uns gehen“!, sagte ich ruhig zu Derek, ohne darauf zu warten, dass Axel zu Ende sprach.

Wie seltsam. Ich hätte wütend sein müssen. Ich hätte die Kontrolle verlieren müssen, wie schon unzählige Male zuvor. Ich hätte Willow anschreien oder sie sogar schlagen müssen. Dann hätte ich mich bitter mit Axel und Ryker streiten müssen, die Willow dann verteidigten und nachsichtig mit ihr wären. Aber in jenem Moment wollte ich nur noch weg.

Ich hatte vier Jahre lang mit ihnen gestritten. Vier Jahre voller endloser Auseinandersetzungen, immer mit dem gleichen Ergebnis. Jetzt wollte ich nicht mehr kämpfen. In ein paar Tagen würde ich sowieso weg sein.

Ich hob mein zerstörtes Notizbuch auf und verließ die Bibliothek.

Axel folgte mir. Ich hörte seine Stimme, kalt wie immer, aber mit einem Anflug von Unbehagen: „Gib mir das Notizbuch! Ich werde versuchen, es für dich wiederherzustellen.“

Ich antwortete knapp: „Spar dir die Mühe.“

Ich würde sowieso bald gehen. Das Notizbuch war eigentlich für Ryker gedacht gewesen, der einmal Interesse an Kräuterkunde gezeigt hatte.

Ich ging zum Ende des Flurs. Plötzlich schien etwas über Axel gekommen zu sein. Dieser Mann, der seit Jahren kein einziges Wort mit mir hatte wechseln wollen, holte mich ein und packte mich am Arm.

„Ember, was, was ist in letzter Zeit mit dir los?“ Seine Stimme klang leicht besorgt.

Aber ich drehte mich nicht um. Ich streckte nur die Hand aus und entfernte sanft seine Hand von meinem Arm.

Wir standen eine Weile schweigend da, bis er erneut sprach: „Willow ist noch jung. Wenn sie es wirklich zerrissen hat, kann das nicht absichtlich gewesen sein.“

Das war also der Grund. Er hatte Angst, dass ich es Willow übelnehmen und sie in meiner Wut wieder die Treppe hinunterstoßen würde. Und ich hatte tatsächlich gedacht, dass er vielleicht ausnahmsweise einmal bereit gewesen wäre, sich auf meine Seite zu stellen.

Ich spürte, wie mein Mundwinkel zuckte. Ich war fast amüsiert über meine eigene Dummheit.

Dann ging ich in den Aufzug und drückte den Knopf, um die Türen zu schließen.

Mein Herz, das sich immer geweigert hatte nachzugeben, wurde nun endlich ruhig und verwandelte sich in ein stilles Gewässer, das keine Wellen mehr schlug. Irgendwie war ich einfach nicht mehr traurig.

Als sich die Aufzugstüren schlossen, sagte ich leise: „Es ist in Ordnung. Mach dir keine Sorgen.“

Ryker eilte herbei. Vielleicht um die sich schließenden Türen aufzuhalten, aber es war zu spät. Ich warf ihm einen letzten Blick zu und glaubte, Panik und Verwirrung in seinen Augen zu sehen.

Bevor ich ging, überprüfte ich noch einmal mein Gepäck. Mittags lud mich Derek zum Essen ein, um das Forschungsprojekt zur Silbervergiftung zu besprechen.

Als wir das Restaurant verließen, rief Ryker mich plötzlich an. Ich nahm den Anruf entgegen, aber er schwieg lange. Da ich dachte, er hätte vielleicht versehentlich angerufen, wollte ich gerade auflegen, als er endlich sprach: „Wann kommst du nach Hause?“

Ich war überrascht. Ich fragte mich unwillkürlich, ob er vielleicht Willow hatte anrufen wollen. Trotzdem antwortete ich: „Ich bin in letzter Zeit sehr mit der Uni beschäftigt. Deshalb komme ich nicht zurück.“

Ryker hakte nach: „Was ist mit heute Abend?“

Ich verstand sein plötzliches Interesse nicht. Aber ich erfand trotzdem eine Ausrede: „Ich habe heute Abend etwas mit meinen Kommilitonen geplant.“

Es folgte eine weitere lange Stille. Nach einer Weile fuhr er unbeholfen fort: „Heute ist Axels und mein Geburtstag.“

Ich war für einen Moment sprachlos. Über viele Jahre hinweg hatte ich immer ihre Geburtstage geplant. Ich kaufte Kuchen, reservierte Veranstaltungsorte und suchte Monate im Voraus Geschenke aus. Aber dieses Jahr ...

Derek schnappte sich mein Handy und sagte: „Ember hat Geburtstagsgeschenke für euch beide vorbereitet. Ihr werdet sie sehen, wenn ihr nach Hause kommt.“

Ich sah Derek überrascht an, als er mir zuzwinkerte. Er erklärte mir dann, dass er Axel und Ryker ein Paket geschickt hatte, das den Nachweis meiner Aufnahme in das fünfzehnjährige Isolationsprojekt enthielt. Zusammen mit Aufzeichnungen der Waisenhausdirektorin, die Willows Identitätsbetrug bestätigten.

Ich lachte leise und schüttelte den Kopf. Ob sie es glauben würden oder nicht, war mir nun egal. Ich nahm meinen gepackten Koffer und buchte den nächsten verfügbaren Flug.

Dann verließ ich die Uni und fuhr mit Derek zum Flughafen. Als das Flugzeug auf neuntausend Meter Höhe stieg, verschwand Nordstadt allmählich aus meinem Blickfeld.