KAPITEL 2

*ATHENAS STANDPUNKT*

Ich wählte die Nummer meines Anwalts und nach ein paar Sekunden des Klingelns nahm er sie schließlich ab.

"Guten Tag, Sir, bitte bereiten Sie ein Scheidungspapier vor, ich lasse mich von meinem Mann scheiden", sagte ich kalt, bevor ich den Anruf beendete.

Ich erwartete Sebastians Anruf, ich wusste, dass es ein großer Schock für ihn sein würde. Und fast sofort, genau wie ich es vorhergesagt hatte, klingelte mein Telefon und die Anrufer-ID war kein anderer als Sebastian Stone, mein allmächtiger Ehemann.

Ein kaltes Lächeln bildete sich auf meinen Lippen, als ich auf mein klingelndes Telefon starrte.

"Mal sehen, wer jetzt den anderen anfleht", knurrte ich eisig. Ich war noch nie so gewesen, im Laufe der Jahre war ich eine ruhige und fürsorgliche kleine Ehefrau, aber Sebastian hatte das Monster in mir geweckt.

Nachdem das Telefon nach Herzenslust geklingelt hatte, beschloss ich, es abzuholen.

"Bist du verrückt geworden, Athena?!" Sebastian bellte, seine Stimme klang rau. Das Krankenhaus rief an und sagte, dass Sienna so schnell wie möglich dringend behandelt werden muss! Was willst du, hm? Nennen Sie Ihren Preis! Zehn Millionen? Fünf Millionen? Was?! Fünfzig Millionen?!"

Mein Blick verdunkelte sich sofort, als er diese Worte sagte, da geht er wieder! Geld! Geld! Geld! Ich bin nicht so verzweifelt nach Geld, verdammt noch mal!

"Sebastian Stone", sagte ich, meine Stimme kalt und schneidend. Es war anders als ich, so zu sprechen, aber die Umstände erforderten es. Schließlich war er derjenige, der mich zu diesem Punkt gezwungen hatte. "Treffen Sie mich in ein oder zwei Stunden in Ihrem Büro, sonst zahlt Ihre kostbare Sienna den Preis."

Ich wusste, dass meine Worte ihn schockieren würden, aber ich konnte mich nicht dazu durchringen, mich darum zu kümmern. Ich war zu weit getrieben worden, und jetzt würde ich alles tun, um die Dinge richtig zu machen. Er würde es bereuen, mich jemals wie Müll behandelt zu haben!

Damit legte ich das Telefon auf und warf es achtlos auf das Bett.

"Bastard!" Ich fluchte durch zusammengebissene Zähne.

Ich konnte mein Telefon wieder pingen hören und hatte das Gefühl, mir vor Frustration und Wut die Haare abzuziehen.

Ich schnappte mir mein Telefon von dort, wo ich es achtlos weggeworfen hatte, und die Nachricht, die auf meinem Bildschirm auftauchte, ließ mich ein bittersüßes Lächeln ausstechen.

"10.000.000 $ Geldtransfer von Sebastian Stone", lautete es.

"Ha!" Ich lachte und es war leicht, den Schmerz in meiner Stimme zu erkennen. "Also bin ich so billig, was?" Wenn ich diese Worte sagte, liefen mir die Tränen über die Wangen wie ein endloser Wasserstrom.

Ich saß da, den Kopf gesenkt, Tränen liefen mir übers Gesicht. Ich ließ mich stundenlang weinen und ließ all den Schmerz und die Angst los, die ich in mir hatte. Schließlich, als ich das Gefühl hatte, dass ich meine Trauer ausgeschrien hatte, stand ich langsam vom Bett auf und ging zu meinem Kleiderschrank. Ich wählte ein Outfit, das sowohl einschüchternd als auch makellos war, da ich wusste, dass ich in den kommenden Stunden ein starkes und selbstbewusstes Image projizieren musste.

Als ich vor meinem Schrank stand und die Kleidung darin untersuchte, wusste ich genau, was ich brauchte. Ich wollte etwas, das mir das Gefühl gibt, mächtig zu sein, etwas, das meine Stärke und mein Selbstvertrauen vermittelt. Ich griff nach einem einfachen schwarzen Kleid, dessen Silhouette einfach und doch auffällig war. Als ich es anzog, spürte ich, wie der Stoff meine Haut streichelte, und ich wusste, dass es perfekt war, ich brauchte niemanden, der mir das sagte.

Heute war mein letzter Tag mit Sebastian und ich wollte nicht, dass er mich als schwach sieht, ich wollte, dass er mich als eine starke und einschüchternde Frau sieht! Sebastian hatte seine Grenzen überschritten, ich war immer eine ruhige und gelassene Frau gewesen, aber jetzt nicht mehr! Er würde die schlimmste Seite von mir sehen und ich würde jedes bisschen davon genießen!

Nachdem ich mit allem fertig war, ging ich aus dem Schrank und schaute auf mein Telefon. Ich hatte zehn verpasste Anrufe von Sebastian! Und er hat mich gerade angerufen!

Ich rollte mit den Augen, beendete den Anruf und warf mein Telefon in meine Tasche, bevor ich das Haus verlasse.

Draußen machte ich mich bereit und stieg in mein Auto, bevor ich fast sofort wegzoomte.

Als ich ankam, stieg ich aus und eilte in die Firma ein.

Ich machte ein mutiges Gesicht, als ich mich dem hoch aufragenden Wolkenkratzer näherte, in dem sich sein Büro befand. Der Eingang war überfüllt mit Leuten, die ein- und ausstürmten, und ich fühlte mich wie ein winziger Fisch, der gegen eine massive Strömung schwimmt. Ich drängte mich durch die Menge und fuhr mit dem Aufzug in die oberste Etage, wo ich wusste, dass ich ihn finden würde.

Ich stieg aus dem Aufzug und ging in den Empfangsbereich, wo eine polierte junge Frau hinter einem großen, beeindruckenden Schreibtisch saß. Sie sah zu mir auf, ein Blick der Anerkennung kreuzte ihr Gesicht.

"Frau Athena", sagte sie mit leiser und respektvoller Stimme. "Ich werde Herrn Stones wissen lassen, dass Sie hier sind"

"Okay", sagte ich mit einem leichten Lächeln.

"Frau Athena", sagte sie noch einmal, "wenn Sie bitte Platz nehmen, wird Herr Sebastian Stone bei Ihnen sein."

Ich nickte und setzte mich auf einen der großen, plüschigen Stühle, die den Empfangsbereich sämten. Als ich saß, konnte ich die Spannung in meinem Körper spüren. Ich atmete ein paar Mal tief durch und versuchte, mein rasendes Herz zu beruhigen. Ich wusste, dass dieses Treffen schwierig sein würde, aber ich wusste auch, dass es das Richtige war. Ich hoffte nur, dass ich stark genug sein könnte, um es zu überstehen.

„Athena“, rief eine tiefe, vertraute Stimme. Ich schaute auf und sah Sebastian dort stehen,

Sebastian stand da und sah so poliert und perfekt aus wie immer. Er trug einen dunklen Anzug, und sein Haar war ordentlich zurückgekämmt. Er sah so gutaussehend und unerschrocken aus wie immer, aber ich kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass er genauso nervös war wie ich. Er schenkte mir ein kleines Lächeln, aber ich konnte sagen, dass es erzwungen war.

"Hallo, Athena", sagte er und streckte seine Hand nach mir aus. Ich nahm es, ich konnte die vertraute Wärme seiner Berührung nicht mehr spüren, stattdessen fühlte ich mich angewidert, weil ich wusste, dass er nur eine prätentiöse Tat aussprach. "Danke, dass du gekommen bist."

Ich nickte und versuchte, meine Stimme gleich zu halten. "Natürlich. Ich würde es für nichts verpassen", antwortete ich, ein schelmisches Grinsen tanzte auf meinen Lippen, als diese Worte meinen Mund verließen.