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5.

Duke steht wütend auf und verlässt das Büro, obwohl Melody schreit, er solle es nicht tun.

Er geht den Flur entlang und ignoriert die Blicke, die er wegen der wütenden Miene auf seinem Gesicht bekommt.

Er geht weiter, bis er aufblickt und eine der Bankangestellten auf sich zukommen sieht. Sie wirkt schüchtern, oder vielleicht ist sie einfach eine sehr zurückhaltende Person.

Er geht auf sie zu, und sie bleibt mitten in der Bewegung stehen und tritt ein paar Schritte zurück, als hätte sie Angst vor ihm.

„Können Sie mir bitte den Weg zu den Toiletten zeigen?" bittet er.

Sie nickt und zeigt in den vierten Stock. Er nickt, dankt ihr und geht dorthin.

Er dreht den Türknauf und schließt die Tür hinter sich. Er schlägt gegen die Tür und knurrt, während er verzweifelt versucht, all seine Wut hinunterzuschlucken.

Er geht umher und tritt die Türen auf, um sicherzugehen, dass er allein ist—und er ist es.

Er holt sein Handy heraus und wählt Blooms Nummer. Bloom ist immer zu seinen Diensten, also nimmt er beim ersten Klingeln ab.

„Boss, ist alles in Ordnung?" erkundigt sich Bloom. „Ist es gut gelaufen?"

„Es stellt sich heraus, dass arme Leute durch die Hölle gehen", murmelt Duke. „Wie konnte er mich wie irgendeinen Müll behandeln? Was für eine Respektlosigkeit?"

„Es tut mir leid, Boss, das ist die Realität, die die Mittelschicht durchmacht", seufzt Bloom. „Ich kann sofort zur Bank kommen, wenn Sie mich brauchen. Haben Sie Ihre Meinung wegen des Kredits geändert?"

„Nein", wischt sich Duke über den Kiefer. „Ich weiß, dass dieser Direktor sich alle Mühe gibt, mich zu ärgern, aber ich werde meine Identität noch nicht preisgeben. Ich brauche nur, dass du eine Sache für mich erledigst."

„Alles, Boss, ich bin hier", erklärt Bloom.

„Gut. Ich will, dass du mir die Nummer des Präsidenten dieser Bank besorgst, denn dieser Direktor muss zur Rechenschaft gezogen werden", weist Duke an. „Und wenn er genauso hirnlos ist, dann kaufe ich diese lächerliche Bank."

„Bin dran, Boss."

Duke hört Klickgeräusche am anderen Ende der Leitung; er weiß, dass Bloom bereits daran arbeitet.

„Hab's, Boss", antwortet Bloom. „Er heißt Thomas Jean. Soll ich mit ihm sprechen?"

„Nein, schick mir seine Nummer, das erledige ich selbst", besteht Duke.

„Okay, Boss. Ich habe Ihnen seine Nummer weitergeleitet", antwortet Bloom.

„Okay, Bloom, du bist der Beste." Duke legt auf.

Kaum hat er aufgelegt, klingelt sein Handy und eine Nachricht kommt an. Sie enthält die Nummer des Bankpräsidenten.

Duke wählt die Nummer und fährt sich mit der Hand durchs Haar. Er weiß, dass er, wenn er wütend genug wird, alles am Präsidenten auslassen wird.

Der Präsident nimmt fast sofort ab—oder vielmehr seine Sekretärin.

„Hallo, Sie haben Monsieur Thomas Jean erreicht, den Präsidenten der Top-Bank. Wie kann ich Ihnen helfen?" ertönt die Stimme der Sekretärin.

Sie ist dünn wie die eines Kanarienvogels und schafft es, Duke aufs Höchste zu ärgern.

„Gib das Telefon an deinen Chef, ich bin nicht daran interessiert, mit seiner Sekretärin zu sprechen", knurrt Duke.

Sie schnaubt, sichtlich beleidigt von dem, was er gesagt hat, aber sie tut nicht, was er verlangt.

„Und wer sind Sie?" fragt sie unhöflich.

„Glaub mir, du willst nicht erfahren, dass du den größten Fehler deines Lebens gemacht hast. Jetzt gib das Telefon an deinen Chef", sagt er ihr.

Sie ist klug, denn sie hört zu. In wenigen Sekunden reicht sie das Telefon ihrem Chef.

„Thomas Jean am Apparat, wer ist da?" ertönt die männliche Stimme.

„Jemand, der ein wirklich großes Problem mit Ihnen hat wegen Ihrer Wahl eines Bankdirektors. Wer zum Teufel wählt einen Verrückten aus, um sich um seine Kunden zu kümmern?" fragt Duke.

„Entschuldigung, wer ist da?" fragt Monsieur Thomas. „Und wovon reden Sie?"

„Hier spricht General Duke Dawson", atmet Duke aus.

Er kann hören, wie Monsieur Thomas von seinem Stuhl aufspringt und sein Atem schneller wird.

„General Dawson, es tut mir leid, Sir", stammelt Monsieur Thomas. „Ich bin sicher, dass wir das Problem, was auch immer es ist, lösen können."

„Wie wäre es, wenn Sie zur Bank herunterkommen und es selbst sehen?" fragt Duke. „Wohlgemerkt, nicht viele Leute kennen mich hier als Major, also behalten Sie es für sich."

„Das werde ich tun, großer Sir", antwortet Monsieur Thomas. „Ich bin in einem Meeting, aber ich beende es gerade jetzt und bin auf dem Weg zur Bank, während wir sprechen."

„Gut", nickt Duke. „Bis dahin."

Er beendet den Anruf und steckt das Handy in seine Tasche, während er das Badezimmer verlässt—er ist eine Weile dort gewesen.

Er sieht sich um und bemerkt, dass Melody umherläuft und den Hals reckt, um einen möglichen Blick auf etwas oder jemanden zu erhaschen.

Die Wut in ihm steigt ihm in die Kehle, als er sich erinnert, dass dieser Idiot versucht hat, in seiner Gegenwart mit seiner Frau zu schlafen. Wenn es nach ihm ginge, würde er den Mann so sehr verprügeln, dass er nie wieder laufen könnte.

„Melody", ruft er. Sie dreht sich um und seufzt, als sie ihn bemerkt.

Sie schiebt ihr Haar hinter ihr Ohr, während sie auf ihn zugeht; sie sieht erleichtert aus, jetzt, da sie ihn gesehen hat. Sie nimmt seine Hand, sobald sie ihn erreicht.

„Oh, Gott sei Dank", seufzt sie. „Ich dachte, du wärst so wütend, dass du gegangen bist."

„Wütend, das bin ich", stellt er fest. „Aber ich werde nicht ohne dich gehen."

„Komm, wir müssen zurück", sagt sie ihm. „Vielleicht gibt er uns den Kredit, wenn wir ihn genug anflehen. Er muss jetzt wütend sein, dass wir gegangen sind. Lass uns zurückgehen."

Sie zieht ihn ein wenig, und er kommt mit; ein Seufzer entweicht seinen Lippen.

Sie gehen zurück zum Büro und stellen fest, dass Monsieur Maxwell sehr wütend auf sie ist.

„Du", zeigt er wütend auf Duke. „Für wen zum Teufel hältst du dich? Wenn du glaubst, dass du mir mit deinem armseligen Mund Antwort geben kannst, dann werde ich es dir zeigen."

„Bitte", ist Melody kurz davor, auf die Knie zu fallen und zu betteln. „Bitte, er musste nur auf die Toilette."

„Natürlich musste er das!" spottet Monsieur Maxwell. „Woher sollen wir wissen, ob da unten überhaupt etwas funktioniert?"

„Wie bitte?" Duke runzelt die Stirn; er will diesen Mann packen und auf der Stelle aus dem Fenster werfen.

„Du hast mich richtig gehört, du krankes Miststück."

Okay, Duke hat genug davon. Er macht einen Schritt auf Monsieur Maxwell zu, aber Melody packt seine Hand und zieht ihn in ihre Arme.

„Bitte, kämpfe nicht mit ihm", fleht sie ihn an. „Lass uns einfach mitgehen und diesen Kredit bekommen."

Er sieht und bemerkt die Tränen in ihren Augen, die Angst, und er bleibt ruhig; er weiß, dass er ihr nicht wehtun kann. Er nickt und sie lässt ihn los; er greift den Mann nicht mehr an.

„Ich schätze, dann muss ich eben auf den Präsidenten warten", seufzt Duke. „Dieser Direktor ist ein totaler Idiot."

Monsieur Maxwell lacht und wirft den Kopf zurück.

„Und dieser Idiot ist der Einzige, der dir den Kredit besorgen kann, den du suchst", erinnert Monsieur Maxwell ihn. „Wie gedenkst du das zu tun, ohne mir die Füße zu küssen?"

„Direktor, nicht Präsident", lächelt Duke. „Du wirst nicht mehr lachen, wenn das vorbei ist."

Maxwell lehnt sich gegen seinen Stuhl und kichert weiter.

„Wie hättest du die Nummer des Präsidenten bekommen sollen?" lacht er. „Selbst wenn, er ist mein Onkel, und mir kann nichts passieren."

Duke schüttelt den Kopf; er hat noch nie jemanden gesehen, der so von sich selbst eingenommen ist.

Maxwell sieht, dass Duke an seinem Gerede nicht mehr interessiert ist, also wendet er sich an Melody, die verängstigt aussieht.

„Gute Dame, ich bin bereit, über das hinwegzusehen, was Ihr dummer Ehemann getan hat, und mit dem Geschäft fortzufahren", lächelt Monsieur Maxwell sie an.

„Danke, Sir", lächelt sie mit Hoffnung und Erleichterung. „Wir werden alles tun, was Sie verlangen."

„Aber leider, wegen seines ungehorsamen Verhaltens, hat sich das Geschäft leicht geändert", ein böses Lächeln schleicht sich in seinen Mundwinkel. „Du wirst zwei Monate lang mit mir schlafen müssen."

Melodys Gesicht verzieht sich und sie tritt einen Schritt zurück. Duke hat eine Weile ruhig geblieben, weil er Melody versprochen hat, es zu tun, aber jetzt ist es damit vorbei.

Er geht nach vorn, packt den Mann an seinem Stuhl und schleudert ihn gegen die Wand. Maxwell fällt mit einem lauten Schmerzensstöhnen und Melody schreit.

Duke packt ihn grob und schlägt ihm mit der Faust ins Gesicht, sodass eine Blutspur davonfliegt. Er tritt ihm in die Brust und er kippt um, durch die Tür und fällt aus dem Büro hinaus, auf einen Mann, der gerade vorbeigeht. Duke ist noch nicht mit ihm fertig und folgt ihm.

Monsieur Maxwell glaubt, dass er sterben wird. Er spürt eine Nässe an seiner Nase und berührt sie; es tropft Blut.

Einige seiner Angestellten schauen fassungslos zu; niemand kann Duke aufhalten oder Monsieur Maxwell helfen.

„Ruft jemand die Polizei!" schreit Monsieur Maxwell um sein Leben.

„Die Polizei, schnell", sagt jemand in der Menge.