Die Wette; Der Hockeykapitän ist mein Mitbewohner

Denvers Sicht

Meine Wange brannte höllisch, und ich hatte den Schlag nicht einmal kommen hören. Es war ein scharfer, blendender Schmerz, der mich einfach umwarf.

Ich knallte hart auf den Holzboden, schürfte mir die Hände an dem polierten Holz auf, als ich versuchte, mich abzufangen. Meine Sicht verschwamm sofort, und die Tränen kamen, bevor ich sie überhaupt zurückhalten konnte.

„Steh auf, du nutzloses Stück Dreck“, brüllte mein Vater, und seine Stimme war so laut, dass die Vitrinen klirrten. „Steh auf und sieh mich an, wenn ich mit dir spreche.“

Ich blieb unten, drückte die Handfläche auf den Boden und starrte auf den teuren Perserteppich, nur wenige Zentimeter von meinem Gesicht entfernt. Ich konnte die Spiegelung des Kronleuchters auf dem glänzenden Boden sehen, was mich daran erinnerte, wie reich dieses Haus war. Wahrscheinlich war ich nicht gut genug, um zu all diesem Reichtum zu gehören.

Meine Mutter saß uns gegenüber auf dem Samtsofa. Sie blinzelte nicht und zuckte nicht einmal zusammen. Sie starrte nur ausdruckslos auf die Wand hinter meinem Vater, und ihr Gesicht war völlig leer. Es sah aus, als würde sie eine extrem langweilige Fernsehsendung schauen statt zuzusehen, wie ihr Mann ausrastete. Sie blendete uns beide komplett aus.

„Weißt du, wie viel Geld ich in diese Nachhilfelehrer gesteckt habe, Denver?“, fragte mein Vater und trat näher, sodass seine schweren Lederschuhe direkt in meinem Blickfeld standen. „Hast du auch nur eine Ahnung, welche Schande du über diesen Namen bringst?“

„Du bist schon wieder durchgefallen. Bei der Aufnahmeprüfung. Zum dritten Mal“, fuhr er fort. „Hast du eigentlich ein Gehirn in diesem Schädel?“

„Es tut mir leid“, flüsterte ich, und meine Stimme brach, weil ein Schluchzen aus meiner Kehle drang. „Es tut mir so leid, Dad. Ich habe wirklich versucht.“

„Du hast versucht?“ Er lachte hart und spöttisch, und dieses Lachen traf tiefer als der Schlag. „Du hast nicht hart genug versucht. Du bist ein Fluch für diese Familie. Seit dem Moment deiner Geburt hast du nichts als Pech und Elend gebracht. Schau dir deine Schwester an, dann schau dich an. Du bist eine Platzverschwendung.“

Ich krümmte mich zusammen, zog die Knie zur Brust, direkt dort auf dem Boden. Ich verfluchte mich im Stillen und wünschte, ich könnte einfach schrumpfen und in den Dielen verschwinden. Er hatte recht; ich war nichts als Pech.

In einer Familie, die alles hatte und ganz oben auf der gesellschaftlichen Leiter saß, war ich das eine große Problem. Ich war das kaputte Glied und die Enttäuschung.

Bevor er zu einer neuen Runde Beleidigungen ansetzen konnte, öffnete sich die schwere Haustür.

Die schwere, erstickende Atmosphäre im Raum veränderte sich sofort. Die Stille, die folgte, war drückend, aber eine andere Art von Stille. Mein Vater hörte auf zu schreien, doch seine Brust hob und senkte sich noch immer schnell vor Wut, als er den Kopf zur Eingangshalle drehte.

Sogar meine Mutter schien wieder zum Leben zu erwachen, blinzelte und setzte sich aufrechter auf die Couch.

Zenith war zu Hause.

Sie kam ins Wohnzimmer, doch etwas stimmte nicht. Sie trug einen dicken, übergroßen Hoodie und hatte die Kapuze tief ins Gesicht gezogen. Eine große schwarze Stoffmaske bedeckte fast ihr ganzes Gesicht, nur ihre Augen waren zu sehen.

„Zenith, Schatz“, sagte meine Mutter, und ihre Stimme wurde plötzlich süß und freundlich, ein Ton, den sie bei mir nie benutzte. „Du bist früh zurück. Wie war die Fahrt?“

Zenith antwortete nicht sofort. Sie stand einfach da, ihre Schultern zitterten. Sie sah meinen Vater an, dann meine Mutter, ignorierte mich völlig, während ich schnell vom Boden aufstand und mir die Tränen von den Wangen wischte.

Zenith war das Goldmädchen und der Glücksbringer. Sie war mit dem jüngsten Sohn des Präsidenten von WEBB Global verlobt, der gleichzeitig Unicals legendärer Eishockey-Kapitän war. Diese Verlobung war eine riesige Sache, praktisch ein Märchen, das das Geld unserer Familie für die nächsten drei Generationen sicherte. Alle liebten sie allein schon wegen dieser Verbindung, und sie konnte nichts falsch machen.

„Zenith?“ Die Stimme meines Vaters wurde weicher, und alle Wut verschwand aus seinem Gesicht. „Was ist los? Warum trägst du diese Maske im Haus?“

Meine Mutter stand auf und eilte zu ihr, versuchte, ihre Schulter zu berühren. Sobald ihre Finger den Stoff des Hoodies streiften, zuckte Zenith heftig zusammen und stieß ein lautes, schmerzvolles Schluchzen aus.

„Fass mich nicht an“, heulte Zenith, ihre Stimme gedämpft hinter dem schwarzen Stoff.

„Zenith, du machst mir Angst, was ist passiert?“, rief Mom, und ihre Hände zitterten, als sie nach den Rändern der Maske griff. „Nimm das ab. Lass mich dich ansehen.“

Zenith schüttelte schnell den Kopf, weinte so heftig, dass sie kaum atmen konnte. Aber meine Mutter bestand darauf, zog sanft, aber bestimmt die Bänder der Maske von ihren Ohren. Zenith ließ schließlich ihre Hände sinken und erlaubte, dass die Maske abgenommen wurde.

In dem Moment, als die Maske fiel, schnappten alle im Raum nach Luft.

Mein Vater erstarrte, und meine Mutter ließ die Maske fallen. Ihre Hände flogen zum Mund, während sie rückwärts taumelte, die Augen vor purem Entsetzen weit aufgerissen.

Ich saß einfach nur auf dem Boden, und mir stockte der Atem.

Die rechte Seite von Zeniths Gesicht war komplett zerstört. Ihre glatte, perfekte Haut, die alle immer gelobt hatten, war durch eine rohe, wütende, blasige Masse aus Rot und Lila ersetzt worden. Es sah aus wie eine schreckliche Landkarte aus Brandblasen und geschmolzenem Fleisch, die sich von ihrem Wangenknochen bis hinunter zum Kiefer zog.

Säure. Jemand hatte Säure über sie geschüttet.

„Was ist das?“, keuchte mein Vater, und alle Farbe wich aus seinem Gesicht. „Zenith, was ist mit deinem Gesicht passiert? Wer hat dir das angetan?“

„Ich habe Mist gebaut, Dad“, schluchzte Zenith und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen, obwohl sie zusammenzuckte, als ihre Finger die rohe Haut berührten. „Ich habe mich mit der falschen Person an der Uni angelegt. Ich dachte nicht, dass sie es wirklich tun würde. Sie hat gesagt, ich würde dafür bezahlen, und heute Abend, als ich zu meinem Auto ging, kam jemand aus dem Schatten und warf mir einen Becher Flüssigkeit ins Gesicht. Es hat so höllisch gebrannt. Es tut so weh, Mom.“

„Oh mein Gott, oh mein Gott“, wiederholte meine Mutter immer wieder, lief im Zimmer auf und ab und krallte sich in ihre Haare. „Das kann nicht passieren. Nein, nein, nein. Das ist ein Albtraum.“

„Ruft die Polizei“, sagte ich, fand endlich meine Stimme, stand vom Boden auf und machte einen Schritt auf meine Schwester zu. „Wir müssen sofort ins Krankenhaus.“

„Nein“, fuhr mein Vater mich an, seine Stimme scharf wie eine Peitsche, während er mit dem Finger auf mich zeigte. „Keine Polizei. Hast du eine Ahnung, was das bedeutet? Wenn die Medien davon Wind bekommen, ist alles ruiniert.“

Zeniths Gesicht war ihr Ticket – und das Ticket unserer Familie – zur ultimativen Macht. Die Verlobung mit dem WEBB-Global-Erben und Unicals Star-Eishockey-Kapitän basierte darauf, dass alles perfekt war. Ihr öffentliches Image und ihr Status hingen davon ab, dass sie das makellose Goldmädchen war, das würdig war, neben ihm zu stehen.

Wenn die Welt herausfand, dass sie in irgendeinem dummen Uni-Drama verunstaltet worden war, wäre die Verlobung bis zum Morgen gelöst. Die Familie des Eishockey-Kapitäns wollte nichts mehr mit uns zu tun haben. Die Aktienkurse von Dads Firma würden abstürzen, und unser Ruf wäre komplett zerstört.

„Sie werden die Hochzeit absagen“, weinte Zenith und wiegte sich vor und zurück. „Wenn seine Familie mich so sieht, werden sie es beenden. Ich bin ruiniert. Mein Leben ist vorbei.“

Meine Mutter packte den Arm meines Vaters, ihre Stimme war panisch und grenzte an Wahnsinn. „Wir können das reparieren, oder? Plastische Chirurgie. Wir haben das Geld. Wir können sie noch heute Nacht nach Europa fliegen.“

„Die Ärzte brauchen Monate, vielleicht Jahre, um solche Schäden zu beheben“, sagte mein Vater, und seine Stimme wurde dunkel und berechnend, während er Zeniths zerstörtes Gesicht anstarrte. „Und wir haben keine Monate. Die Verlobungsparty ist in zwei Wochen, und das Semester an der Uni beginnt am Montag wieder. Wenn sie jetzt verschwindet, werden die Leute Fragen stellen, und die Gerüchte werden losgehen. Wir können uns nicht einen einzigen Gerücht leisten.“

Der Raum wurde beängstigend still. Die Panik schien förmlich von den Wänden zu vibrieren. Meine Mutter weinte leise, Zenith schluchzte in ihre Ärmel, und mein Vater starrte aus dem Fenster und dachte tausend Meilen weit voraus.

Dann bewegten sich seine Augen langsam von Zenith weg. Er drehte den Kopf, und sein Blick landete direkt auf mir.

Meine Mutter folgte seinem Blick. Sie hörte auf zu weinen, und ihre Augen weiteten sich, als sie mich ansah – mich wirklich ansah, als würde sie mich zum ersten Mal seit Jahren richtig sehen.

Sie sahen sich an, und ein stummes Einverständnis ging zwischen ihnen hin und her, das mir einen kalten Schauer über den Rücken jagte. Es gab nur eine andere Person, die genau dieses Gesicht hatte.

„Nein“, sagte ich, trat einen Schritt zurück und hob abwehrend die Hände. „Nein, auf gar keinen Fall. Schaut mich nicht so an.“

„Denver“, sagte mein Vater, und seine Stimme war plötzlich ruhig, gefährlich ruhig, während er einen Schritt auf mich zutrat. „Du gehst am Montag nach Unical, und du wirst deine Schwester sein.“