Kapitel 1: Gekreuzte Schicksale

Ariane : Vereinigte Staaten

An diesem Morgen wache ich mit überschäumender Energie auf. Mein Herz schlägt schneller, mein Körper vibriert vor Aufregung. Heute ist der letzte Vorlesungstag. Das Ende eines Kapitels. Ein neuer Anfang.

Mein Name ist Ariane Akon Leslie, ich bin 19 Jahre alt und stehe kurz vor dem Abschluss meines Studiums der Betriebswirtschaftslehre an einer renommierten Universität in New York. Meine Freundinnen beschreiben mich als klassische Schönheit: brünett, mit langem Haar, das mir bis zur Mitte des Rückens fällt, einem entschlossenen Blick und einer Sanduhrfigur. Doch ich definiere mich nicht über mein Äußeres, sondern über meinen unerschütterlichen Siegeswillen.

Ich lebe in einer Wohngemeinschaft mit meiner besten Freundin Marianne, die derzeit mit ihrem Freund verreist ist. Die Stille in der Wohnung erlaubt es mir, diesen besonderen Tag in vollen Zügen zu genießen. Mit einem Satz springe ich aus dem Bett, eile ins Bad und gönne mir ein heißes Bad. Das Wasser entspannt meine Muskeln, doch mein Geist arbeitet auf Hochtouren.

Nach einer schnellen Dusche bereite ich mir mein Frühstück zu: einen Smoothie, Vollkorntoast und Rührei. Schlicht, aber effektiv. Dann mache ich mich sorgfältig fertig: ein eleganter Hosenanzug, dezentes Make-up, stilvolle High Heels. Heute hole ich mein Diplom ab. Dieses Stück Papier ist weit mehr als ein akademisches Dokument , es ist eine Waffe, ein Symbol all meiner Opfer.

Als ich die Universität mit dem Diplom in der Hand verlasse, erfüllt mich ein überwältigender Stolz. Doch zugleich spüre ich ein Schwindelgefühl: Und jetzt? Die Zukunft ist ein Minenfeld , und ich werde erneut kämpfen müssen.

Zu Hause angekommen, stehe ich plötzlich Marianne gegenüber.

— Marianne? Du wolltest doch erst am Wochenende zurückkommen!

— Dieser Idiot betrügt mich, sagt sie kalt.

— Bist du sicher?

— Ich habe sein Handy durchsucht, während er duschte. Seit drei Monaten schreibt er mit einem Mädchen namens Sofia …

Ich balle die Fäuste. Marianne ist eine der wenigen Menschen, die mir wirklich etwas bedeuten. Das hat sie nicht verdient.

— Komm, am Wochenende gehen wir aus!

— Nein, ich habe auf nichts Lust …

— Vielleicht gibt es eine andere Erklärung? Vielleicht macht dieses Mädchen ihm Avancen …

— Glaubst du? fragt sie mit einem Hoffnungsschimmer.

— Vielleicht, sage ich vorsichtig, ohne falsche Hoffnungen zu wecken.

— Und deine Jobsuche?

— Ich habe mehrere Bewerbungen verschickt. Jetzt heißt es warten.

Sie sieht mich an und lächelt schwach.

— Du bist stark, Ariane. Du wirst es schaffen.

— Danke. Ruh dich aus. Wir finden eine Lösung. Ich hab dich lieb.

— Ich dich auch. Gute Nacht.

Am nächsten Morgen stürze ich mich auf mein E-Mail-Postfach. Keine neue Nachricht. Mein Herz zieht sich zusammen. Immer noch nichts.

Warum scheint das Schicksal sich gegen mich zu verschwören? Warum gelingt es allen anderen , nur mir nicht?

Nichts wurde mir je geschenkt. Seit meiner Geburt musste ich mir jedes kleine Stück Glück erkämpfen.

Meine Mutter sagte immer, meine Geburt sei ein Wunder gewesen. Die Schwangerschaft war riskant, die Ärzte zweifelten. Und doch hielt ich durch , gegen alle Erwartungen.

Aber meine Geschichte beginnt mit Schmerz. Meine Mutter war jung, verliebt in den beliebtesten Jungen ihrer Schule. Was sie nicht wusste: Ihre Beziehung war nichts weiter als eine Wette. Eine grausame Demütigung. Er verschwand, sobald er bekommen hatte, was er wollte.

Als sie erfuhr, dass sie schwanger war, geriet sie in Panik. Ihre eigene Mutter verstieß sie. Familienschande. Ohne Geld fand sie Zuflucht in einem Heim für junge, alleinerziehende Mütter. Fremde halfen ihr, ohne eine Gegenleistung zu verlangen.

Sie war alles für mich. Doch sie ging viel zu früh. Ich war fünfzehn, als sie bei einem Autounfall starb. Der Fahrer war betrunken. Er starb sofort. Sie litt. Und ich … musste lernen, ohne sie zu überleben.

Beim Aufräumen ihrer Sachen fand ich ihr Tagebuch. Dort verstand ich, woher ich kam. Was sie ertragen hatte. Was sie für mich geopfert hatte.

Ich schwor mir, niemals einem Mann zu vertrauen. Niemals. Männer hatten meine Mutter zerstört. Männer brechen naive Frauen. Ich werde anders sein.

Ich will reich werden. Mächtig. Unantastbar. Ich will meine Mutter rächen, indem ich jene überstrahle, die sie gedemütigt und verstoßen haben. Sie sollen mich glänzen sehen – und bereuen.

Ich bin hochbegabt, habe mehrere Klassen übersprungen. Ich spreche vier Sprachen: Englisch, Französisch, Deutsch und Russisch. Ich bin noch Jungfrau , aus freier Entscheidung. Vielleicht werde ich eines Tages einem reichen, würdigen Mann begegnen, der meinen Wert erkennt. Doch ich setze nicht auf Liebe. Ich setze auf Strategie.

Ein Clubbesuch am Wochenende? Vielleicht gar keine schlechte Idee. Ich werde die Haie beobachten. Und vielleicht einen großen Fisch an Land ziehen.

Auracio : Italien

Ich wache wie immer vor Sonnenaufgang auf. Zwei nackte Frauenkörper liegen noch zu beiden Seiten von mir , Überbleibsel der vergangenen Nacht. Eine Feier nach dem Abschluss eines historischen Vertrags mit dem Oberhaupt der amerikanischen Mafia. Ein Pakt, der mir Milliarden einbringen wird.

Ich bin Auracio Ferrari, Oberhaupt der italienischen Mafia. Mein Name lässt Männer erzittern. Ein König ohne Krone. Ein Gott ohne Glauben. Wer mich verrät, unterschreibt sein eigenes Todesurteil.

Ohne die Frauen eines Blickes zu würdigen, stehe ich auf, schicke sie fort und gehe unter die Dusche. Mein Körper ist von Narben gezeichnet , Trophäen vergangener Schlachten. Jede Narbe erzählt eine Geschichte. Jeder Sieg bedeutet weitere Vorherrschaft.

Unten im Salon warten meine beiden loyalsten Stellvertreter.

— Guten Morgen, Boss.

— Ist alles vorbereitet?

Ich verschwende keine Worte an Höflichkeiten. Respekt misst sich bei mir in Schweigen und Gehorsam.

— Ja. Der Jet startet in zwei Stunden.

— Gut.

Ich gebe letzte Anweisungen zu den kommenden Drogenlieferungen und zur Übernahme eines Unternehmens in Russland. Ich bin kein einfacher Händler. Ich bin Stratege. Ich diversifiziere: Clubs, Hotels, Kryptowährungen, Öl. Fällt eine Säule, tragen die anderen das Imperium.

Wir durchqueren den langen Korridor zum Aufzug und fahren hinunter in mein privates Untergeschoss. Meine Garage. Rund zwanzig Luxuskarossen: Ferrari, Lamborghini, Bugatti, Maserati. Ich sammle sie wie Trophäen.

Eine meiner Leidenschaften. Die andere ist Macht. Und diese Reise in die Vereinigten Staaten … ist nur der Anfang einer Expansion.

In der New Yorker Nacht bereiten sich zwei Welten darauf vor, aufeinanderzuprallen.

Sie strebt nach Reichtum, um ihre Mutter zu rächen.

Er besitzt alles , außer einer Schwäche.

Das Schicksal beobachtet sie … und lächelt.