SECHS JAHRE SPÄTER

JOANAS POV

„Mama, hier bist du also aufgewachsen?" fragte mein Sohn Japheth, was mich zum Lächeln brachte.

Nach dem Drama mit Clinton hatte ich mich entschieden, mit der Unterstützung meiner Familie ein Modeunternehmen zu gründen. Zu meiner größten Überraschung entschied sich Caleb, mir zu helfen, und wurde sogar mein Geschäftspartner, obwohl er seine eigenen Unternehmen zu führen hatte. In den frühen Jahren von Serendipity Fashion kam es zwischen Caleb und mir zu Datinggerüchten, da er immer bei mir war. Manche Leute beschuldigten mich, mit meinem Schwager zu daten, während ich das Opfer spielte, um meinen Ex-Mann schlechtzumachen.

Der eifersüchtige Clinton, der einst ins Studio kam, um eine Szene zu machen, verschlimmerte alles nur noch mehr. Also beschlossen wir, die Hauptzentrale ins Ausland zu verlegen, und kehrten heute endlich zurück. Die Kinder erkennen Caleb als ihren Vater an, da er derjenige war, der von Anfang an für sie da war.

Ich spürte, wie jemand an meinem Ärmel zog, was meine Aufmerksamkeit zurück in die Gegenwart holte.

„Mama, was denkst du?" Ich fühlte mich sofort verwirrt, weil ich ihnen nicht zugehört hatte.

Bevor ich mir eine passende Antwort auf die unbekannte Frage überlegen konnte, trafen meine Augen auf einen vertrauten, kalten Milliardär, wodurch mein Herz mehrmals aussetzte. Clinton kam mit seiner Sekretärin und ein paar Bodyguards auf uns zu.

Ich schnappte mir schnell meine Kinder und eilte hinter ein Auto.

„Mama, was ist los? Warum benimmst du dich wie ein Kind, das Süßigkeiten geklaut hat?" fragte Jake, mein zweiter Sohn.

„Mama, warum verstecken wir uns?" mischte sich meine Tochter Mirabel ein.

„Seid einfach still. Was, wenn er sich in unsere Richtung dreht?" zischte ich sie an, während ich hinter dem Auto in die Hocke ging.

„Verdammt! Bitte, lass ihn Caleb nicht sehen." murmelte ich, als mir plötzlich einfiel, dass Caleb noch draußen war, da er unser Gepäck holen gegangen war.

In diesem Moment vibrierte mein Handy, und ich griff schnell danach.

„Unser Auto steht bei Ausgang B, ich warte hier bereits auf euch," sagte Caleb durch das Telefon. Ein strahlendes Lächeln der Erleichterung breitete sich auf meinem Gesicht aus, während ich sie schnell zu Ausgang B lotste, erleichtert darüber, dass wir Clinton entkommen waren.

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„Hast du die Kinder gesehen?" fragte Caleb mich plötzlich, wodurch ich mich umdrehte.

„Nein. Aber sie sollten irgendwo in der Nähe sein." flüsterte ich. Meine Augen ließen die Models, die sich für die Präsentation vorbereiteten, keine Sekunde lang los. Heute war die große Eröffnung der Schmucksparte und der Hera-City-Zentrale, und ich war bis über beide Ohren in Arbeit vergraben. Ich hatte die Zentrale zurück nach Hause verlegt und Serendipity Fashion um weitere Sparten erweitert. Jetzt handelten wir sowohl mit Kleidung, Schuhen als auch mit Schmuck.

„Joanna, hast du mir überhaupt zugehört? Die Kinder sind nirgends hinter der Bühne. Sie sind nicht bei den Models, noch bei den Nachwuchsdesignern."

„Dann sind sie wohl bei meinem Bruder," antwortete ich geistesabwesend und richtete die Kleidung auf unserem kurvigen Model.

„Joan, vielleicht würdest du verstehen, was ich meine, wenn du mir zuhören würdest." murmelte er entnervt und ging.

Ich runzelte die Stirn, als er ging. Er schien die Kinder sogar noch mehr zu lieben als ich, ihre eigene Mutter. Dennoch machte ich mir keine Sorgen. Dieser Ort war voller Sicherheitspersonal und Überwachungskameras. Außerdem war ich mir sicher, dass die Kinder meine Brüder gesucht hatten. Es konnte nichts schiefgehen. Ich musste mich einfach auf die Präsentation konzentrieren.

Caleb kehrte in diesem Moment zurück, und ich fand mich lächelnd wieder, als ich ihn ansah. Doch sein Gesicht war in angespannte Falten gelegt.

„Clinton ist hier. Ich gehe die Kinder suchen. Du bleibst hier und wartest auf sie." flüsterte er und ging erneut.

Mein Herz sank tief in meinen Magen, als ich das hörte.

Was macht er bei meiner Präsentation? Er hat doch nicht etwa herausgefunden, dass ich seine Kinder zur Welt gebracht habe, oder? Unmöglich, ich bin ins Ausland gegangen, bevor mein Babybauch überhaupt sichtbar wurde.

Ich wurde sofort abgelenkt und geriet in Panik, doch ich wusste, dass es unklug wäre, die Bühne hinter den Kulissen zu verlassen. Wie Caleb betont hatte, könnten die Kinder hierher zurückkommen, um mich zu finden.

Meine Nerven lagen zu diesem Zeitpunkt blank, und es kostete mich all meine Willenskraft, nicht loszulaufen, um meine kostbaren Kinder zu suchen.

„Chefin, was halten Sie hiervon? Ich denke, wir sollten das lila Kleid mit den Federträgern aus der Präsentation nehmen, da es bereits ein blaues und ein rosafarbenes Kleid im gleichen Design auf der Bühne gibt." sagte meine Assistentin und tippte mir auf den Arm.

„Egal, egal," flüsterte ich und winkte ab. Arbeit war im Moment das Letzte, woran ich denken konnte.

„Mama!" hörte ich Japheth rufen, wodurch mein Herz vor Freude hüpfte! Wenn er hier war, konnten die anderen beiden nicht weit dahinter sein.

Ich umarmte ihn sofort, mir wurde schwindelig vor Erleichterung.

„Oh, mein süßer Junge. Ich habe euch drei gesagt, ihr sollt nicht herumlaufen. Was, wenn ihr eurem herzlosen Vater über den Weg lauft? Was soll ich dann tun?" murmelte ich und rieb ihm über den Rücken.

„Mama!" rief Mirabel, wodurch ich aufblickte. Mein Herz sank in dem Moment, als ich den Mann sah, dessen Hand Mirabel hielt.

Verdammt.