LOGINDie WarnzeichenElaras POVWir gingen schweigend zurück zur Hütte – angespannte, erstickende Stille –, das Rätsel jener verschwindenden Spuren hing zwischen uns wie Rauch, den keiner von uns vertreiben konnte.„Das gefällt mir nicht“, sagte Elias schließlich, nachdem wir uns wieder innerhalb der vertrauten Wände der Hütte niedergelassen hatten, das Feuer knisterte leise gegen die Abendkühle. „Wer oder was auch immer diese Spuren hinterlassen hat, besitzt Fähigkeiten, die mir Sorgen bereiten.“„Was sollen wir tun?“ fragte ich, meine Hand ruhte schützend gegen meinen gerundeten Bauch – der fortschreitende Verlauf der Schwangerschaft machte solche Gesten zunehmend instinktiv.„Wachsam bleiben“, sagte Elias. „Beschränke deine Sammelausflüge auf Gebiete näher an der Hütte. Vermeide es, wann immer möglich allein zu reisen.“Ich nickte, obwohl die Einschränkungen sich beschwerlich anfühlten. Unser Kräutersammeln war wesentlich für unser praktisches Überleben und mein eigenes Gefühl nützlich
Der Beobachter im WaldElaras POVIch konnte mich nicht dazu bringen, mich zu bewegen.Eine gefühlte Ewigkeit stand ich wie angewurzelt auf dem Waldboden und starrte auf jenen fernen Schatten zwischen den Bäumen, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, während ich wartete – verzweifelt – auf irgendein Zeichen von Bewegung, das genau bestätigen mochte, womit ich es zu tun hatte.Nichts regte sich.Der Schatten blieb vollkommen still. Nach mehreren angespannten Momenten begann ich mich zu fragen, ob mein erschöpfter, schwangerschaftsbenebelter Verstand eine Bedrohung aus gewöhnlichem Licht und Schatten heraufbeschworen hatte, die sich zwischen den Bäumen verschoben.Vorsichtig machte ich einen Schritt vorwärts.Der Schatten bewegte sich nicht.Noch ein Schritt – mein Kräuterkorb vergessen zu meinen Füßen –, Neugier übernahm allmählich meine anfängliche Angst, als ich mich der Stelle näherte, wo ich nur Momente zuvor jene verdächtige Gestalt erblickt hatte.Als ich sie erreichte, blieb ni
Das Leben geht weiterElaras POVZwei volle Tage vergingen, bevor ich es wagte, zu Elias' Hütte zurückzukehren.Achtundvierzig Stunden Schlaf unter einem behelfsmäßigen Unterschlupf aus gefallenen Zweigen und Waldabfällen. Achtundvierzig Stunden Rationierung der Handvoll getrockneter Nahrung, die ich während meiner panischen Flucht gegriffen hatte. Achtundvierzig Stunden Beobachtung der umgebenden Wildnis auf irgendein Zeichen, dass Damons Suchtrupp umgekehrt war – oder Späher zurückgelassen hatte, um das Gebiet zu überwachen.Als ich schließlich sicher war, dass sie aufgegeben hatten und zum Blackthorne-Rudel zurückgekehrt waren, machte ich mich vorsichtig auf den Weg zurück zur vertrauten Hütte. Erleichterung durchflutete mich beim Anblick von Rauch, der sanft aus ihrem Kamin kräuselte.Elias öffnete die Tür, bevor ich sie überhaupt erreichte, sein Gesicht weicher vor offensichtlicher Erleichterung.„Du bist in Sicherheit“, sagte er und bedeutete mir hereinzukommen.„Es tut mir leid
Zu spätDamons POVEndlich hatte die Spur etwas Echtes ergeben.Wochen fruchtloser Suche, irrtümlicher Sichtungen und jener herzzerreißenden Stofffetzen hatten endlich zu einer echten Spur geführt. Ein Händler, der durch eine abgelegene Bergsiedlung reiste, erzählte von einem alten, einsamen Wolf-Heiler, der gelegentlich Vorräte kaufte – immer mit einer jungen, silberhaarigen Frau an seiner Seite, die selten sprach und sich für sich hielt.Die Beschreibung passte zu gut, um sie zu ignorieren.Wir folgten den Wegbeschreibungen des Händlers drei weitere Tage lang und wanderten über schmale Bergpfade, die tiefer in wildes, unbekanntes Land führten. Jede Meile steigerte sowohl meine Erschöpfung als auch meine Entschlossenheit. Marcus und zwei weitere Krieger gingen mit mir, ihre eigene Müdigkeit deutlich trotz ihrer professionellen Fassung.„Dort“, sagte Marcus leise und nickte zu einer kleinen Struktur, die durch die Bäume kaum sichtbar war – Rauch trieb träge aus einem Steinkamin.Mein
Die Unruhe des WolfesKaels POVIch konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal eine ganze Nacht durchgeschlafen hatte.Die meisten Abende lag ich wach in der Dunkelheit meiner Gemächer und starrte an die Decke, als könnten die Antworten auf alles, was ich nicht kontrollieren konnte, irgendwie dort geschrieben stehen. Mein Verstand kreiste endlos – die nachlassende Gesundheit meiner Mutter in einem Moment, Elaras fortgesetzte Abwesenheit im nächsten. Eine unerbittliche Schleife, die sich weigerte, mir Frieden zu gewähren.Damons Nachrichten waren in den letzten Wochen spärlicher geworden. Jede trug dieselbe frustrierende Kombination aus vielversprechenden Spuren und letztendlicher Enttäuschung – ein Muster, das in seiner Grausamkeit fast vorhersehbar geworden war.Heute Nacht war nicht anders als die unzähligen ruhelosen Nächte davor.Ich verlagerte mich gegen meine Kissen, Erschöpfung drückte schwer gegen meinen Körper. Aber mein Verstand weigerte sich zu kapitulieren. Und un
Die EntscheidungElaras POVDie Frage kreiste seit Tagen zwischen uns – vielleicht seit Wochen –, obwohl Elias ihr erst jetzt eine Stimme gegeben hatte.Sie saß jetzt in der stillen Hütte, geduldig und ohne Eile, als hätte sie alle Zeit der Welt, beantwortet zu werden. Als wüsste sie, dass ich irgendwann antworten würde, ob ich wollte oder nicht.Ich starrte auf meine Hände hinab. Sie waren noch immer schwach grün gefärbt vom morgendlichen Kräutersammeln – winzige Reste von Blättern und Stängeln, in die Falten meiner Handflächen gerieben. Gewöhnliche Hände. Gewöhnliche Flecken. Und doch zitterten sie leicht, als ich sie hob und beide gegen die kleine, sanft gerundete Wölbung meines Bauches presste.Das Baby wuchs. Langsam. Leise. Aber unbestreitbar.Und mit jedem vergehenden Tag wurde die Frage, die Elias gerade gestellt hatte, schwerer zu umgehen.„Nein“, sagte ich.Das einzelne Wort trug mehr Endgültigkeit, als ich erwartet hatte. Einmal laut ausgesprochen, verspürte ich keinen Dran







