Kapitel 6 Seine Gleichgültigkeit

Mias Perspektive

Linda trat ein. „Frau Branson hat angerufen. Sie möchte euch beide heute Abend zum Essen zu Hause haben.“

Meine Schwiegermutter war die einzige Person, die unsere Ehe als echt behandelte, die in mir mehr sah als nur Kyles bequeme Vereinbarung.

Kyles Kiefer spannte sich an. „Sag ihr, wir sind beschäftigt.“

„Ich habe es bereits versucht, Herr Branson“, antwortete Linda, „Sie hat aber darauf bestanden. Sie sagte, und ich zitiere: Sag meinem sturen Sohn, er solle seine reizende Schwiegertochter heute Abend zum Essen nach Hause bringen, sonst komme ich selbst in sein Büro.“

„Gut. Wir fahren“, sagte Kyle.

Die Fahrt zur Branson-Villa verlief schweigend. Ich beobachtete, wie die vertrauten Nachbarschaften vorbeizogen, jede wurde progressiv exklusiver, bis wir die von Bäumen gesäumte Straße erreichten, in der Kyle aufgewachsen war. Die Villa stand stolz und elegant da, ihre Fenster warm gegen den dunkler werdenden Himmel erleuchtet.

Catherine wartete an der Tür, ihr silbernes Haar perfekt frisiert, in einem smaragdgrünen Kleid, das zu ihren Augen passte.

„Endlich!“, rief sie aus. „Meine Lieblinge!“

Sie umarmte mich zuerst und hielt mich fest. Ihr vertrautes Chanel No. 5-Parfüm umhüllte mich wie eine tröstende Decke. „Mia, Liebling“, trat sie zurück und studierte mein Gesicht mit mütterlicher Sorge. „Du siehst blass aus. Lässt mein arbeitssüchtiger Sohn dich im Büro zu lange arbeiten?“

„Mutter“, Kyles Stimme hatte einen warnenden Ton.

„Oh, still.“ Catherine winkte ab und zog mich zum Haus. „Kommt rein, kommt rein. Frau Reynolds hat sich heute Abend beim Essen selbst übertroffen.“

Das Innere der Villa hatte sich seit unserem letzten Besuch nicht verändert. Kristallkronleuchter warfen ein warmes Licht auf die antiken Möbel und Familienporträts. Alles sprach von altem Geld, geschmackvoll präsentiert und doch komfortabel. Catherine meisterte diese delikate Balance immer.

Catherine lächelte, als der erste Gang serviert wurde. Eine delikate Pilzsuppe, die den Raum mit einem erdigen Aroma füllte. „Obwohl ich die Tage vermisse, als dieser Tisch voller war. Erinnerst du dich an die Sonntagsessen, die wir früher hatten, Kyle? All deine Cousins kamen...“

„Das ist lange her, Mutter“, antwortete Kyle.

Catherine seufzte und rührte in ihrer Suppe. „Alles verändert sich, nicht wahr? Eva von nebenan ist letzten Monat Großmutter geworden. Ihre Tochter bekam Zwillinge.“ Sie sah zu uns auf, ihre Augen funkelten. „Apropos, wann kann ich mit Enkelkindern rechnen?“

Kyles Gabel klirrte gegen seinen Teller. „Mutter—“

„Sag nicht Mutter zu mir“, unterbrach Catherine ihn. „Ihr seid drei Jahre verheiratet. Drei Jahre! Weißt du, wie viele meiner Freundinnen bereits zweimal Großmütter sind?“

„Die Arbeit nimmt uns sehr in Anspruch“, sagte Kyle.

„Arbeit!“ Catherines Stimme triefte vor Sarkasmus. „Immer Arbeit mit dir, Kyle. Eine Frau braucht mehr als einen beschäftigten Ehemann, um glücklich zu sein. Sie muss geliebt werden.“

Das Wort „geliebt“ hing greifbar in der Luft.

„Das Unternehmen durchläuft eine wichtige Phase“, sagte Kyle steif. „Wir können später über Kinder sprechen.“

Catherines Augen verengten sich. „Das ist eine Ausrede, und das weißt du. Als ich mit dir schwanger war—“

„Mutter, wir haben das besprochen“, unterbrach Kyle sie, seine Stimme scharf. „Meine Priorität im Moment ist die Expansion des Unternehmens auf internationale Märkte. Kinder wären... unbequem.“

Unbequem. Das Wort traf mich wie ein physischer Schlag. Mein Magen drehte sich heftig, als der Geruch des Essens plötzlich überwältigend wurde. Schwarze Punkte tanzten an den Rändern meines Sichtfelds, als Wellen der Übelkeit über mich kamen.

„Darf ich mich entschuldigen?“, unterbrach ich. „Ich brauche etwas Luft.“

Catherines Gesichtsausdruck wurde sofort weicher. „Natürlich, Liebes. Nutze den Garten. Der nachts blühende Jasmin ist wunderschön zu dieser Jahreszeit.“

Ich wanderte durch Catherines makellosen Garten, vorbei an perfekt geschnittenen Hecken und blühenden Blumen, bis ich die Steinbank am Springbrunnen erreichte.

Meine Hand glitt zu meinem Bauch. Unbequem, hatte Kyle die Idee von Kindern genannt. Was würde er sagen, wenn er diese Babys entdeckte?

Ich schloss meine Augen und erinnerte mich an all die Male, die ich genau an dieser Stelle gesessen und von einer Zukunft geträumt hatte, in der Kyle mich so ansehen würde, wie er Taylor ansah. Wo unsere Ehe mehr als nur ein Vertrag sein würde. Jetzt saß ich hier und erwartete seine Kinder, während er mich immer noch als nichts weiter als eine Geschäftsvereinbarung sah. Die Ironie war fast zu viel zum Ertragen.

„Ich dachte, ich würde dich hier finden.“

Ich drehte mich um und sah Catherine näher kommen, einen Kaschmirschal in den Händen. Sie legte ihn um meine Schultern, bevor sie sich neben mich setzte.

„Du hast diesen Ort immer geliebt“, sagte sie leise. „Ich erinnere mich an das erste Mal, als Kyle dich nach Hause brachte. Du hast Stunden hier verbracht und die Blumen skizziert.“

„Es tut mir leid, Liebes“, fuhr Catherine fort und nahm meine Hand in ihre. „Ich kenne meinen Sohn. Ich habe ihm in mancher Hinsicht versagt. Nachdem sein Vater starb...“ Sie hielt inne, ihre Stimme brach. „Kyle stürzte sich darauf, perfekt zu sein. Perfekte Noten, perfekter Geschäftsmann. Er vergaß, wie man fühlt.“

„Catherine, ich—“

„Lass mich ausreden.“ Ihr Griff um meine Hand verstärkte sich. „Du bist gut für ihn, Mia. Besser, als er verdient. Ich sehe, wie du ihn ansiehst, wie sehr du ihn liebst.“

„Mutter.“ Kyles Stimme durchschnitt die Dunkelheit. „Hör auf, dich einzumischen.“

Catherine stand auf und drehte sich zu ihrem Sohn um. „Pass auf deine Frau auf, Sohn. Bevor es zu spät ist.“

Die Lichter der Stadt verschwammen an uns vorbei, während Kyle fuhr, seine Knöchel weiß am Lenkrad. Ich sammelte meinen Mut und versuchte, die richtigen Worte zu finden.

„Kyle“, sagte ich leise, „was du beim Essen gesagt hast, darüber, dass Kinder unbequem wären...“

„Was ist damit?“ Seine Stimme war kalt. „Familie liegt mir nicht. Du wusstest das, als du den Vertrag unterschrieben hast.“

Mein Herz sank. Natürlich. Ich sollte mir diese Idee nicht in den Kopf setzen. Ich rutschte in meinem Sitz herum und versuchte, eine bequemere Position zu finden, als etwas gegen meinen Fuß rollte.

Als ich hinuntergriff, berührten meine Finger glattes Metall. Ich hob es auf. Ein Lippenstift – Dior Rouge, genau der Farbton, den ich unzählige Male auf Taylors Lippen im Büro gesehen hatte. Die goldene Hülse glänzte höhnisch in meiner Handfläche, und ich konnte ihr charakteristisches Parfüm daran riechen.

Natürlich. Sie war in seinem Auto gewesen. Kürzlich. Das war kein Unfall. Taylor ließ nie etwas dem Zufall überlassen. Sie hatte ihn absichtlich hier platziert, eine weitere grausame Erinnerung daran, dass sie diejenige war, die Kyle wirklich wollte.

„Halt an“, flüsterte ich und kämpfte gegen die Übelkeit an.

„Was?“

„Halt an!“ Die Worte kamen kraftvoller heraus, als ich beabsichtigt hatte. „Ich brauche Luft.“

Kyles Kiefer spannte sich an, als er an den Bordstein fuhr. Ohne ein Wort stieg ich aus und schlang meine Arme um mich in der kühlen Nachtluft. Der Motor röhrte einmal auf, bevor er wegfuhr und mich allein auf dem Gehweg zurückließ.

Die Lichter der Stadt verschwammen, als sich meine Augen mit Tränen füllten. Wie war mein Leben so geworden? Mein Kopf drehte sich, ob von der Schwangerschaft oder aus emotionalen Gründen, konnte ich nicht sagen.

„Mia?“

Durch meine Tränen sah ich ein vertrautes Gesicht. Jeo stand dort, Sorge in seine Züge gezeichnet. Ohne zu zögern zog er seine Lederjacke aus und legte sie über meine Schultern.

„Du frierst“, sagte er, seine Hand warm auf meinem Arm. „Was machst du hier draußen allein?“

„Mir geht’s gut“, versuchte ich zu sagen, aber die Worte kamen schluchzend heraus. Der Boden schien sich unter meinen Füßen zu bewegen.

„Dir geht es nicht gut.“ Jeos Stimme wurde dringend, als ich schwankte. „Du brauchst ein Krankenhaus.“

„Nein, ich brauche nur—“ Meine Knie gaben nach.

„Krankenhaus“, entschied Jeo und fing mich auf, bevor ich auf den Boden fiel. „Jetzt.“