KAPITEL 2 : Der Wald, der mich wählte

Amaras Sicht

Ich dachte, ich würde in diesem Wald sterben.

Nicht auf dramatische Weise wie in Geschichten am Feuer, sondern langsam und still, wo niemand deinen

Namen danach noch erinnert.

Aber der Tod kam nicht.

Stattdessen kam etwas anderes.

Ich stand dort im Dunkeln zwischen den Bäumen, mein Körper zitterte noch von dem, was gerade passiert war.

Meine Arme waren voller Kratzer, mein Atem kam zu schnell, zu scharf, als hätten meine Lungen vergessen, wie

man richtig arbeitet. Die Schurken, die mich angegriffen hatten, waren jetzt weg. Sie waren nicht gegangen, weil

sie besiegt worden waren.

Sie gingen, weil sie Angst vor mir hatten.

Dieser Gedanke allein ließ meinen Magen sich verkrampfen.

Ich fühlte mich nicht mächtig. Ich fühlte mich, als stünde ich in jemandes anderem Körper, als hätte ich etwas

Gefährliches ausgeliehen und keine Ahnung, wie ich es zurückgeben sollte.

Der Wald war wieder still.

Zu still.

Sogar der Wind fühlte sich vorsichtig um mich herum an.

Dann hörte ich Schritte.

Diesmal langsamer. Kontrolliert. Nicht wie die Schurken.

Ich drehte mich scharf um, mein Herz sprang mir in die Kehle.

Eine Gruppe von Gestalten trat aus den Bäumen.

Wölfe.

Aber keine Schurken.

Auch keine Rudelwachen.

Sie bewegten sich, als gehörten sie zum Wald selbst, als wäre die Dunkelheit etwas, das sie trugen, anstatt

etwas, vor dem sie Angst hatten. Vorne stand eine alte Frau mit silbernem Haar, das ihr den Rücken

hinuntergeflochten war. Ihre Augen fixierten mich sofort, und ich spürte wieder etwas Seltsames in meiner Brust.

Erkennung.

Obwohl ich sie noch nie zuvor gesehen hatte.

Sie blieb ein paar Schritte vor mir stehen.

Für einen langen Moment sprach niemand.

Dann sagte sie meinen Namen.

„Amara Blackwood.“

Mein Körper wurde kalt.

„Woher kennst du mich?“ flüsterte ich.

Ihr Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, als hätte sie sehr lange auf diesen genauen Moment gewartet.

„Ich warte seit dem Tag deiner Geburt auf dich“, sagte sie.

Meine Beine gaben fast nach.

Die Wölfe hinter ihr blieben still, beobachteten mich vorsichtig, aber nicht wie Feinde. Wie Wachen. Wie sie

unsicher waren, ob ich beschützt oder gefürchtet werden sollte.

„Ich verstehe nicht“, sagte ich. Meine Stimme brach halbwegs.

Die Frau trat näher.

„Mein Name ist Elder Selene“, sagte sie sanft. „Und du bist nicht, wer du denkst zu sein.“

Etwas in mir spannte sich an.

Dieser Name. Ich hatte ihn früher bei der Zeremonie gehört. Sie war diejenige, die über Schicksal und Bande

gesprochen hatte. Diejenige, der alle zuhörten, als wäre sie mit der Mondgöttin selbst verbunden.

Warum war sie hier?

Warum sah sie mich so an?

„Ich habe gesehen, was passiert ist“, fuhr sie fort. „Du bist erwacht.“

Ich schüttelte schnell den Kopf. „Ich weiß nicht, was passiert ist. Ich wurde angegriffen und dann habe ich

einfach... ich weiß es nicht. Es war nicht ich.“

„Es war immer du“, sagte sie.

Ihre Worte ergaben keinen Sinn.

Ich trat einen Schritt zurück.

„Ich bin nur Amara Blackwood“, sagte ich. „Ich bin niemand.“

Etwas flackerte in ihren Augen.

„Dann hat niemand gerade eine seltene Form angenommen, die seit Jahrhunderten nicht mehr gesehen wurde“,

erwiderte sie ruhig.

Mein Atem stockte.

Angenommen.

Dieses Wort traf mich wie ein Stein.

Ich hatte Geschichten über Verwandlungen gehört. Über seltene Wölfe. Über Blutlinien, die ausgestorben sein

sollten. Aber das waren Gutenachtgeschichten für Kinder, die Trost brauchten.

Nicht Realität.

„Ich bin nicht…“, begann ich, aber die Worte versagten mir.

Selene hob ihre Hand leicht, und die Wölfe hinter ihr kamen näher, nicht um mich zu umzingeln, sondern um

mich zu stützen, als meine Knie endlich nachgaben.

Ich merkte nicht einmal, dass ich fiel, bis ich bereits gehalten wurde.

Mein Körper fühlte sich plötzlich zu schwach an, als wäre die Kraft, die während des Angriffs gekommen war,

vollständig aus mir herausgeflossen.

„Du bist jetzt in Sicherheit“, sagte Selene.

Ich lachte einmal, aber es kam gebrochen heraus.

Sicher.

Ich hatte mich noch nie in meinem ganzen Leben sicher gefühlt.

Nicht einmal vor dieser Nacht.

Sie führten mich tiefer in den Wald.

Ich hätte Angst haben sollen.

Vielleicht hatte ich welche.

Aber etwas Seltsames zog mich weiter, als würde der Wald mich nicht mehr ablehnen. Als würde er mich jetzt

anders betrachten.

Während wir gingen, sprach Selene leise.

„Du wurdest unter einer verborgenen Blutlinie geboren“, sagte sie. „Eine königliche Linie, die aus der Geschichte

gelöscht wurde.“

Ich runzelte die Stirn und versuchte mitzuhalten. „Königlich?“

„Ja.“

Ich schüttelte sofort den Kopf. „Nein. Das ist nicht möglich. Meine Mutter hat nie etwas dergleichen gesagt.“

„Weil sie dich beschützt hat“, sagte Selene.

Mein Herz schlug schneller.

Wir erreichten eine Lichtung, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. In der Mitte standen Steinruinen, die von

Ranken umschlungen waren und schwach im Mondlicht leuchteten. Wölfe versammelten sich in stiller Ehrfurcht.

Es sah uralt aus.

Lebendig auf eine Weise, die ich nicht erklären konnte.

„Das ist der Silberhof“, sagte Selene.

Mein Mund wurde trocken.

Silberhof.

Ich hatte diesen Namen einmal in einer verbotenen Geschichte meiner Mutter gehört, die sie schnell unterbrach,

als ich jünger war. Ein Königreich königlicher Wölfe, die nach einem großen Krieg verschwunden waren. Eine

Blutlinie, die angeblich alle Rudel regiert hatte, bevor sie ausgelöscht wurde.

Ich hatte gedacht, es sei nur ein Mythos.

Selene wandte sich mir zu.

„Du bist die letzte Nachfahrin“, sagte sie.

Die Welt kippte leicht.

Ich trat wieder zurück und schüttelte heftiger den Kopf. „Nein. Du irrst dich. Ich bin niemand. Ich wurde gerade

zurückgewiesen. Ich wurde vor allen gedemütigt. Das ist alles, was ich bin.“

Ihre Stimme wurde weicher.

„Du wurdest nicht zurückgewiesen, weil du schwach bist“, sagte sie. „Du wurdest zurückgewiesen, weil deine

Macht erwachte.“

Das ergab keinen Sinn.

Aber gleichzeitig ergab es zu viel Sinn.

Meine Brust schmerzte wieder, als ich Kaels Stimme erinnerte.

Ich, Kael Ashford, weise dich zurück.

Die Erinnerung tat nicht mehr so weh wie zuvor.

Sie fühlte sich… entfernt an. Als gehörte sie jemand anderem.

Aber ich hasste es immer noch.

Zurück auf dem Shadow Moon Rudel-Gelände stand Kael lange nach meinem Weglaufen schweigend da.

Lyra blieb nah bei ihm und lächelte sanft, als wäre nichts schiefgelaufen.

„Du hast das Richtige getan“, sagte sie sanft.

Kael antwortete nicht.

Seine Augen wanderten immer wieder zum Wald.

Als könnte er immer noch etwas spüren, das sich von ihm wegzog.

Luca Storm stand ein paar Schritte hinter ihm und beobachtete vorsichtig.

„Das fühlte sich nicht normal an“, sagte Luca leise.

Kaels Kiefer spannte sich an.

„Es war in Ordnung“, erwiderte Kael.

Aber seine Stimme klang nicht überzeugt.

Elder Selenes Warnung hatte sie noch nicht erreicht.

Noch nicht vollständig.

Noch nicht über mich.

Noch nicht über das, was aus mir geworden war.