To be continued~
WALANG imik na pumasok si Ilana sa bahay nila ni Gray. Nasa harapan niya ang kaniyang ama na nakasakay sa wheelchair at may kasama silang isang nurse at isang personal therapist. Tahimik ang buong kabahayan. Si Gray ay nagmamasid sa kaniya mula sa likuran. Nanalo na naman si Gray. Nalantad sa publiko ang kasal nilang dalawa at ngayon ay hindi niya ito iniimikan. Batid niyang ramdam nito ang galit niya dahil hindi rin siya nito kikinibo pero wala siyang pakialam. Gusto niyang magfocus ngayon sa recovery ng ama dahil kapag magaling na ito, kakayanin na niyang magmatigas dahil hindi na niya kakailanganin ang tulong nito. “Sa itaas ang kwarto niyo. May tatlong guest room doon. Nakaayos na ang kwarto ng ama ni Ilana. Kayo na ang bahalang hanapin.” Ama ni Ilana. Nag-ugat iyon sa isipan ni Ilana dahilan para sarkastiko siyang mapailing. He can't even call her father father. Pumanhik siya sa itaas at hindi pinansin si Gray na nagmamasid lamang sa kaniya. Dumiretso siya sa kaniyang silid at
“ASAWA mo pala si Gray Montemayor?” Salubong ng katrabaho ni Ilana sa kaniya nang makarating siya sa opisina. Humugot siya ng malalim na hininga saka hindi nagsalita. Pinalilibutan siya ngayon ng mga katrabaho at inuusisa tungkol sa lihim na relasyon nila ni Gray. Gusto niyang tumawa dahil mas lalo lamang hindi malalantad ang relasyon nina Gray at Michelle pero masyado na siyang naiingayan at nasasaktan sa mga nangyayari. All she wants is to have a peaceful like with her father pero bakit hindi iyon maibigay ng langit? “Kailan pa kayo ikinasal, Ilana? Asawa mo ba talaga siya? Bakit hindi ka niya sinusundo?” Tumayo si Ilana dala ang planner niya at ipad. Nilingon niya ang mga katrabaho. “Pasensya na, may kliyente kasi ako.” Umirap ang isa. “Hmp! Pashowbiz! Akala mo naman kung sinong maganda.” Nangunot ang noo ni Ilana pero hindi na niya pinansin ang sinabi ng katrabaho. Naglakad siya aalis para kitain ang kliyente niya para sa araw na ito. Iritado siyang nag-aabang ng taxi habang t
“ANO ba, Gray! Bitawan mo ako!” Nagpumiglas si Ilana nang matauhan siya. Nasa tapat na sila ng kotse ni Gray. Pilit niyang binabawi ang braso pero mahigpit ang hawak nito sa kaniyang kamay. “Get in the car.” Anito matapos siyang bitawan at harapin. Marahas na umiling si Ilana. “Ayoko!” Ayaw niyang sumakay dahil tiyak na nasa loob si Michelle. Hindi siya sasakay sa iisang sasakyan kasama ang babae nito. Nagdilim lalo ang mga mata ni Gray. “You wanna stay here? You wanna be with him?” Galit nitong itinuro ang bar. Kumuyom ang mga kamao ni Ilana. “Hindi ako sasakay kasama ang babae mo!” Marahas itong bumuga ng hangin. “Michelle's not inside! Happy?” Mas lalong nagngitngit sa galit si Ilana. “Should I be happy? Why would I be happy?” “Just fcking get inside the car, Ilana!” Tiningnan niya ito sa mga mata. Naisip niya bigla ang kaniyang ama kaya hindi na siya nakipagtalo pa. Sumakay siya sa sasakyan at tahimik na tumingin sa labas ng bintana. Ni hindi siya nag-abalang lingunin ang a
DAHAN-DAHANG bumangon si Ilana habang kipkip ang kumot na nakabalot sa kaniyang katawan. Naupo siya sa malambot na kama habang bumabalik sa alaala niya ang mga nangyari kagabi. Nahagip ng paningin niya ang nakadapang lalaki sa kaniyang tabi. Hindi niya makita ang mukha nito pero kahit hindi niya tingnan ay alam niya kung sino ang lalaking ito. Kinagat ni Ilana ang pang-ibabang labi. Hanggang ngayon ay ramdam niya pa rin ang bawat haplos at halik ni Gray sa mga labi at katawan niya. Paulit-ulit na nagrereplay sa isipan niya ang malinaw na alaala kung paano siya nito inangkin kagabi. It was not just a one time sex. It happened twice and that fact made Ilana realize something. Nanigas siya at nanlamig sa kinauupuan. “No…” Umiiling na bulong niya at mahigpit na tinanggihan ng kaniyang isipan ang posibilidad na mabuntis siya. Hindi pwede! Paano niya bubuhayin ang bata kung sakali kung ganito ang sitwasyon niya? Hindi naman pwedeng palakihin niya ang bata kasama si Gray na nakikita ang ka
“THIS is called emergency contraceptive pills. It doesn't guarantee that you won't be pregnant after taking this pill since it's not really a hundred percent effective but it reduces the chance of getting pregnant.” Tumango si Ilana sa doktora. Matapos niyang layasan si Gray kanina sa bahay ay dumiretso siya sa hospital para magpareseta ng contraceptive pills. Hindi siya papayag na mabuntis sa ganitong sitwasyon at lalong hindi siya papayag na magamit ni Gray ang bata laban sa kaniya. Hindi niya alam ang pinaplano nito pero malinaw sa kaniya na balak nitong gamitin ang bata para mapasunod siya sa lahat ng gusto. Hindi! Hindi papayag si Ilana sa ganoong kahibangan. “Salamat po, doktora.” Nagpasalamat siya at nagpaalam sa doktora. Lumabas siya at halos mabunggo niya si Lovella na bigla na lamang sumulpot sa harap ng pinto matapos niyang lumabas. Sinapo niya ang dibdib sa gulat. “Lovella!” Bumaba ang tingin nito sa hawak niya saka sumimangot ng matindi. “Ewan ko talaga sayo, Ila
HINDI alam ni Ilana kung saan sila pupunta. Basta naglalakad lamang silang dalawa ni Gray at kapwa tahimik. Ingay lamang ng mga sasakyan at mga tao sa paligid ang naririnig nila at sa kabila ng tensyon sa pagitan nila ay panatag ang kalooban ni Ilana. Ewan niya ba. Nang hilahin siya ni Gray kanina palayo kay Grant ay wala siyang ginawa. Maybe because she really wants to get away from Grant. Hindi dahil ayaw niya dito kundi dahil masyado siyang nababahala at nakokonsensya. “So, you planned to have a child with him…” Bahagyang natigilan si Ilana saka nilingon ang asawa. Tuloy-tuloy ang paglalakad nito at nang naramdamang tumigil siya ay tumigil rin. Nilingon siya nito, walang emosyon ang mga mata. Gray's jaw tensed. “Did you regret marrying me?” Madilim ang ekspresyon sa mukha ni Ilana nang titigan ang asawa. “Oo.” Nagtagis muli ang bagang ni Gray at tinalikuran siya, tuloy-tuloy na naglakad. Pinagmasdan ni Ilana ang likod ni Gray. Hindi na siya sumunod rito pero matapos ang ilang
KANINA pa panay ang sulyap ni Gray kay Ilana at hindi na iyon nagugustuhan ng huli. Bukod kasi sa naaalibadbaran siya sa lihim na talim ng tingin nitong mapanghusga ay naapektuhan ang kaniyang sistema. Mabilis ang pintig ng kaniyang puso at aminin man niya o hindi ay dahil iyon sa titig sa kaniya ng asawa. Ilana feels like she's going crazy. Imbes na magalit ng husto sa ipinapakita ni Gray ay iba ang reaksyon ng kaniyang puso. Tila ba gusto pa nito ang pagiging possessive ng kaniyang asawa kahit wala naman ito sa lugar. “Mabuti naman at sumama kayo ng iyong ama, hija. You know that it's good for your father to go out sometimes. Mas mabuting makapag-relax siya at hindi lang nakaburo sa bahay.” Ani ina ni Gray habang nasa loob sila ng sasakyan. The whole family is going on a family outing today. Ayaw man ni Ilana ay tama ang ginang. Mas makabubuti nga sa kaniyang ama na lumabas-labas lalo na’t nagiging maayos na ang lagay nito. Kahapon ay nagsalita ito at kaninang umaga ay halos maiya
MABILIS na napailingon si Ilana sa kaniyang likuran. Naroon ang ama ni Gray na naglalakad palapit sa kanila, kunot ang noo at palipat-lipat ang tingin sa magpinsan. Napalunok si Ilana at marahas ang paghinga na umiling. “Wala po.” Napahabol ng tingin si Ilana kay Grant nang lumaagpas ito sa kanila at walang imik na naglakad palayo. Nahagip naman ng paningin niya ang matalim na tingin sa kaniya ng kaniyang asawa. Tiim ang bagang nito at madilim ang ekspresyon sa mukha, bagay na mas nagpatindi sa pagtataka ng ama. “What’s wrong, Gray? Nag-aaway ba kayo ng pinsan mo?” Umiling si Gray habang mariin pa rin ang titig sa kaniya, sinagot ang ama habang nililingon. “No, dad.” Bumuntong-hininga ang ama nito. “Alam kong noon pa hindi maayos ang relasyon ninyong magpinsan pero matatanda na kayo. Ayusin mo iyan, Gray.” Nang tumalikod ang ama ay naiwan si Ilana kasama ang asawa. Akmang tatallikod na siya nang hilahin siya ni Gray sa braso. “Where are you going? You gonna follow him?” Hindi niy
ALAM ni Ilana na mahirap nang ayusin ang mga bagay na nasira. Tulad ng tiwala na hindi na mahirap ibalik ng buo. Hindi mapapantayan ang bawat sakit na naranasan niya habang pilit na inaabot ang kaligayahan at tahimik na buhay. Sa paglakad niya sa diretsong daan ay may mga tao siyang nasaktan hanggang sa hindi niya namalayang naliligaw na pala siya at hindi na makita ang paroroonan.Her failed marriage with Gray was planned. She just tried to fight for it pero alam niyang iyon talaga ang kahahantungan.“Mama, thank you sa pagtupad ng wish ko.”Napatingin si Ilana sa batang katabi. Yakap nito ang isang malaking manika. Nakatirintas ang mahaba at tuwid nitong buhok at kitang-kita sa mga mata ang kislap ng kaligayahan. Ngumiti si Ilana at hinalikan ang pisngi ng batang babae. “Basta para sa baby ko.”“Mama, may isa pa akong wish.”Bahagyang hinarap ni Ilana ang anak. Nasa eroplano sila pauwi sa Pilipinas. Seventh birthday na ni Nayi sa isang araw at nagrequest ito na magcelebrate ng birt
HINDI mapakali si Ilana habang palakad-lakad sa harap ng emergency room. Akala niya ay ayos lang ito pero nang kinaumagahan ay nilalagnat na ang bata kaya naman agad niya rin itong dinala sa hospital. Nayi was checked last night after everything, and although Ilana knows this might happen, she’s still shocked.Habang palakad-lakad ay natagpuan ng mga mata ni Ilana si Grant na naglalakad sa hallway at padaan sa gilid niya. Nakita siya nito at agad na bumalatay ang pag-aalala sa mukha.“Anong nangyari?”Tiningnan ni Ilana ang emergency room. “Nagkaroon ng mataas na lagnat si baby.”Napabuntong-hininga si Grant. Kinagat naman ni Ilana ang pang-ibabang labi. Hindi niya nakumusta ang kalagayan ni Gray dahil kagabi ay agad na rin siyang nahiwalay sa mga ito. Nang dumating kasi ang pamilya nina Gray at Grant ay agad nang umatras at umalis si Ilana.“Kumusta…si Gray?” Hindi napigilang tanong ni Ilana.“Nasa ICU,” pabuntong-hiningang sagot ni Grant. “Kritikal siya at kailangang tutukan ng dokto
HABANG nakatingin at nagmamakaawa si Ilana kay Tres ay biglang gumulong mula sa kung saan si Grant. Duguan ang mukha nito at may sugat sa kilay habang nakahiga sa harapan niya at sapo ang tiyan.“Grant!” Lumuhod si Ilana sa harapan ng lalaki.Umubo ito at dumura ng dugo. “I’m fine…”Mula sa pinaggalingan ni Grant at lumabas ang isang lalaking may malaking katawan. Hindi ito kilala ni Ilana pero tiyak niyang kasama ito ni Tres nang kunin ang anak niya.Pinagmasdan ni Ilana ang lalaki—malaki ang katawan at mukhang sanay makipagpatayan.Muling tiningnan ni Ilana si Tres. “Tres, please…ibalik mo na sa akin ang anak ko. Ako nalang ang parusahan mo. Ako nalang…”Tumawa ang lalaki. “Ibabalik ko naman siya sayo, Ilana. After ten years.”Nanginig ang mga labi ni Ilana. “W-What?”Maya-maya pa ay lumabas si Gray. Nagulat si Ilana nang makitang may tama ng ng baril ang tagilan nito pero pinipilit pa ring maglakad.Dumura ito ng dugo at tiningnan ng masama si Tres. “Ibalik mo ang anak ko, gago ka!”
WALA nang magagawa ang pagsisisi at paninisi kaya imbes na magsalita pa ay nanahimik nalang si Ilana. Hanggang sa nasa loob na siya ng kotse ni Gray para puntahan ang mga ari-arian ng mga Fortunato ay hindi siya nagsasalita. Ramdam naman niya ang pagsulyap-sulyap ni Gray sa kaniya.“I’m sorry..” Basag ni Gray sa nakabibinging katahimikan. “I’m sorry kung…nadamay kayo sa gulo ng pamilya ko.”Ilana looked outside. “Tres holds a grudge against my father, Gray. Girlfriend niya ang namatay na kapatid ni Cloud.”Nawalan ng imik si Gray nang marealize ang gusto niyang iparating. Parehas na silang tahimik hanggang sa nakarating sila sa property na tinutukoy ng kausap ni Gray sa telepono.Isang lumang mansion. Neo-classical style. Luma na ang pintura pero malinis pa rin na tila alaga.“This is the place…” Ani Gray habang inaalis ang suot na seatbelt. “Ichecheck ko sa loob. Dito ka lang, Ilana.”Tumango si Ilana. Gusto niyang sumama sa loob pero ayaw niyang magsayang ng oras. Isa pa ay baka may
“ILANA, hindi ka pa pwedeng umalis.”Umiling si Ilana sa ina ni Gray. “Ma’am, kung kayo ang nasa kalagayan ko hindi rin kayo mapapanatag.”Bahagyang natigilan ang ginang. “Naroon na ako pero…”“Hindi po ako matatahimik. Kailangan kong makita ang anak ko. Hahanapin ko siya kahit saan pa ako makarating.”“Ilana…” Bago pa makababa ng hagdanan si Ilana ay tinawag siya ng senyora na kanina pa nakikinig.Humugot si Ilana ng malalim na hininga. Alam niyang malaki ang kasalanan niya sa pamilya ni Gray at hindi niya masisisi ang mga ito nang magalit ito at palayasin siya. Isa sa dahilan kung bakit nangingilag siya sa senyora. Nahihiya siya.Dahan-dahang humarap si Ilana. Walang kahit na anong galit o pagkamuhi na mababakas sa mukha ng matanda.“I’m sorry… For not fighting for you.”Bumigat ang dibdib ni Ilana. Napalunok siya at kumuyom ang kamao. “Sorry din ho sa mga…nagawa ko. Pero senyora, hindi ko kailangan ang awa niyo.”“Alam ko…” Tumango ang senyora. “At hindi ako naaawa sayo, Ilana. Gus
“ANONG sinabi mo?” Pakiramdam ni Brian ay nabingi siya. Tumawa si Tres at naglakad sa harapan niya. “I said Cloud knows. Lahat-lahat. “Tangina, magkasabwat kayo? Niloko niyo si Ilana?” “I didn’t.” Umiling si Tres habang nakataas ang dalawang kamay. “Hindi ko siya niloko. Una palang sinabi ko na sa kaniya na ‘wag siyang magtiwala sa mga tao sa paligid niya. Ayan tuloy…” “Fck you, Tres! Pakawalan mo ako, hayop ka! Papatayin kita!” “See how karma works, Brian? It was cunning.” “Anong karma ang pinagsasabi mong hayop ka? Sadyang malaki lang ang diperensya mo kaya ginawa mo ito! Nasaan ang hayop na Cloudio na iyon? Dalhin mo siya dito. Tangina!” Bumukas ang pinto at natawa muli si Tres. “Well… I don’t really have to bring him here.” Pumasok si Cloudio—walang emosyon ang mga mata. Nagwala si Brian sa kinauupuan. “Hayop ka, Cloud! Pinagkatiwala ko siya sayo tapos traydor ka palang demonyo ka? Hayop ka, mamamat-y ka rin!” Humugot ng malalim na buntong-hininga si Cloudio. “Brian—” “W
MATAAS na ang sikat ng araw nang magmulat ng mga mata si Brian. Nakagapos ang mga kamay at binti niya sa kinauupuan. Bahagyang tumagilid ang ulo niya habang inaalala ang mga nangyari bago siya nawalan ng malay. Naabutan nila nina Tres at Cloudio ang dumukot kay baby Nayi pero may bigla nalang pumalo sa ulo niya at nawalan siya ng malay. “Fuck!” Malutong na mura ang pinakawalan ni Brian habang sinusubukang pakawalan ang sarii. Tyempo namang bumukas ang pintuang nasa harapan niya at pumasok ang isang taong hindi niya inaasahang makita sa sitwasyon niya. “What the fck is this, Tres?” Kuyom ang mga nakagapos na kamay ni Brian habang tinitingnan ang kaibigan na naglalakad palapit sa kaniya. Magulo ang buhok nito pero kalmado ang hitsura. “Makakagulo ka lang, Brian.” Kumunot ang noo ni Brian. “You fcking did this?” Bumuntong-hininga si Tres, tila dismayado. “Wala ka naman kasi dapat sa binyag. Bakit ba pumunta ka pa? Talent mo bang saktan ang sarili mo?” Inuga ni Brian ang sarili sa k
“SUMAGOT ka, Gray!” Puno ng frustrasyon ang boses ni Ilana.Umiling si Gray. “Hindi ko gagawin iyon, Ilana. Hindi ko kukunin sayo ang anak natin!”“Then, why are you leaving?!” Halos magwala si Ilana habang nakaturo sa mga maleta. Nawalan ng imik si Gray at napatitig sa kaniya. Mas lalo namang tumindi ang paghihinala ni Ilana.Gulat ang pamilya ni Gray sa mga naririnig.“Anong nangyayari?”Hindi pinansin ni Ilana ang ina ni Gray, sa halip ay dumiretso siya sa hagdan para pumasok sa kwarto ni Gray. Ramdam niya ang pagsunod nito sa kaniya.“Ilana—”Pabalyang binuksan ni Ilana ang pinto ng kwarto ni Gray. Dumiretso siya sa banyo, sa walk-in closet, saka muling lumabas at binuksan ang iba pang silid. Natigilan siya nang may isang kwarto na nakalock.Hinarap niya si Gray. “Buksan mo ito.”Bumalatay ang sakit at takot sa mga mata ni Gray. “Ilana, that’s Grant’s room. Ayaw niyang pabuksan—”“Bubuksan mo o sisirain ko?!”Walang nagawa si Gray. Kinuha niya ang susi sa sarili niyang kwarto bago
PAIKOT-IKOT si Ilana habang umiiyak, nanginginig ang mga kamay at mabilis ang paghinga. Nagkakagulo sa paligid at walang malay si Lovella. Paulit-ulit na tinitingnan ni Ilana ang bawat sulok ng garden—umaasang nasa paligid lamang ang kaniyang anak pero wala…wala siyang makita at mas lalo siyang natatakot sa bawat segundong lumilipas.Tumakbo palabas si Ilana sa pag-asang mahahanap si baby Nayi pero bigo siyang muli.“A-Ano pong nangyari?” Sinubukan niyang pigilan ang isa sa paalis na sanang bisita. It was her neighbor.“Ilana, ang anak mo! May kumuha nalang bigla sa kaniya. Nahimatay ang kaibigan mo nang mauntog matapos itulak.”Mas lalong tumindi ang takot ni Ilana. Naalala niya ang sulat na natanggap niya.“A-Ano pong hitsura ng kumuha sa kaniya?”“Hindi ko nakita ang mukha niya, hija. Matangkad siya at nakasuot ng itim. Agad siyang hinabol ng kasintahan mo at ng dalawa pang lalaki.”“S-Saan po s-sila pumunta?”“Doon!” Itinuro ng babae ang direksyon. “Sumakay sila ng kotse. Ang mabut