(Cass)Je suis assise dans mon petit appartement en désordre, fixant le texto que Gabriel m’a envoyé une heure plus tôt. Il me pousse encore, voulant que j’aille avec lui pendant qu’il construit son entreprise. Mon excuse est toujours le travail. J’aime mon boulot.Je suis encore en train d’apprendre, de grandir dans la cuisine, même si le chef est un peu dur.Gabriel ne comprend pas. Il continue de parler de ce business d’hospitalité qu’il est en train de monter - de la nourriture, de l’hébergement, d’une destination pour les séminaires d’équipe d’entreprise, les conférences, quoi.Cela sonne impressionnant, bien sûr. Mais l’idée de travailler sous ses ordres, être liée à lui comme ça... cela ne me convient pas. Je ne veux pas être partie de son empire, quel qu’il soit.Il a maintenant une carte verte conditionnelle et n’importe qui peut voir que nos vies s’éloignent l’une de l’autre.Je jette un coup d’œil autour de mon appartement, un fouillis de linge à moitié plié, de meubles
(Winona)Le bourdonnement des moteurs est un son constant et régulier, presque comme une berceuse. Abby est blottie avec son animal en peluche préféré, discutant avec Sarah, qui partage ses écouteurs et explique comment fonctionne le jeu sur sa tablette.Bobby est absorbé par un jeu de construction, perdu dans son propre monde, tandis que Henri dort paisiblement à côté de moi, le doux bip de son moniteur servant de musique de fond.Je touche sa petite main et m’émerveille de sa croissance.Je me sens vraiment en paix, mais quelque chose cloche en moi. Il y a une tension dans ma poitrine, et chaque fois que je bouge dans mon siège, une nouvelle vague de vertige me frappe.La douleur à la tête, un battement sourd à la base de mon crâne, persiste. Je presse mes doigts sur mes tempes, essayant de la faire disparaître. Je sais que j’ai besoin de la salle de bain.Je me lève et la sensation de tête légère me fait agripper le siège pour me stabiliser.« Madame, ça va ? » demande un memb
(Winona)Je commence à m’endormir. Je vois le visage de Judy, froid et cruel.Je te prendrai cet enfant.Je me redresse brusquement, haletant, la terreur encore présente dans ma poitrine qui bat la chamade.Je n’y suis plus. Je suis en sécurité. Nous sommes en sécurité. Je respire profondément. Arrête de te laisser perturber par ça, je me dis. Je sais que nous allons bien. Nous allons vers Jayden. Nous sommes en sécurité.Mais la crainte persiste. Car Judy est toujours là, dehors. Et je sais qu’elle n’a pas fini. Elle ne finit jamais. Quoi qu’il arrive, je ne crois pas que nous pourrons nous en débarrasser.Tant qu’elle pensera qu’il y a une chance avec Jayden, cela restera toujours la même chose.Je me recouche, fermant à nouveau les yeux. Je veux juste oublier tout cela. Je veux me concentrer sur Jayden, sur notre famille, sur la vie que nous construisons.Je me tourne dans le lit, fixant le plafond dans l’avion, essayant de bloquer les pensées tourbillonnantes. Le doux bourdo
(Winona)L’avion atterrit en douceur à Dubaï.« Maman, papa est ici ? » demande Abby, serrant son animal en peluche contre elle.« Oh, mon chéri », dis-je en forçant un sourire. « Désolée. Nous devons faire une escale ici et prendre un autre vol, et ensuite nous verrons papa. D’accord ? »Son visage s’assombrit. « Oh. Je croyais que nous allions voir papa maintenant. »« Juste un dernier vol. »Les portes s’ouvrent. Je rassemble les enfants, l’équipe médicale s’assurant que Henri va bien avant de me le remettre.Je les remercie et le prends dans son porte-bébé. Je vais l’attacher à la poussette dès qu’ils auront déchargé la base.« Restez près de moi, les enfants », dis-je. « Bobby, veille sur tes sœurs, s’il te plaît. »Le terminal est élégant, les sols en marbre reflétant les lumières éblouissantes au-dessus. Les enfants bourdonnent encore autour de moi, et je me concentre sur les garder en ligne quand -« Hé, les diablotins ! Bienvenue à Dubaï. »Ma tête se lève brusquemen
(Winona)Quand je me réveille, le soleil est bas dans le ciel, projetant une douce lumière dorée à travers les immenses fenêtres. Le lit sous moi est incroyablement doux, et pour la première fois en jours, je me sens... bien.La sensation de vertige a disparu, et ma migraine est partie.Je m’étire, sentant les draps luxueux sous mes doigts. Cet endroit est un rêve. Mais plus que le confort, j’ai faim. Je me redresse et jette un coup d’œil à l’heure. Il est début de soirée, et Jayden et les enfants ne sont pas encore rentrés.La suite est silencieuse et je me lève pour enfiler une robe de chambre.J’entends la porte s’ouvrir. C’est Jayden. « On est rentrés. »« J’arrive. »« Tu as meilleure mine. »« J’ai dormi comme une marmotte. »Je lui donne un rapide baiser avant de nous diriger vers la salle de séjour.« Maman ! » Abby court vers moi. « On a vu tellement de choses cool ! Papa nous a emmenés voir le plus haut bâtiment du monde ! »Bobby, toujours le calme, s’approche plus
(Jayden)Hugo avance, m’offrant un sourire crispé. « Bienvenue à la maison, M. Brennan. Le personnel est prêt à répondre à vos besoins. »J’acquiesce. « Les enfants ont besoin de se défouler. »« J’espère sûrement que vous ne faites pas référence à cet endroit. », dit Hugo, fronçant les sourcils.« C’est maintenant leur maison, Hugo. Détends-toi. Enfants, allez explorer dehors, mais pas trop loin de la maison », leur dis-je.« Sachez qu’il y a des espèces de flore rares dans les jardins », ajoute Hugo.Ils le regardent comme s’il était un extraterrestre.« Restez sur les sentiers », expliqué-je.Les enfants s’éloignent, suivis par un groupe de membres du personnel qui peinent à les suivre.Winona revient après avoir changé d’habit pour Henri, et jette un coup d’œil autour de la salle de réception, son expression tendue.« Cet endroit est incroyable, mais je m’inquiète pour les enfants ici. Ce ne sont que des enfants normaux, et tout cela... » Elle désigne les antiquités et les
(Winona)Cet endroit est à couper le souffle. Vraiment. Mais il n’est pas fait pour les enfants. Pas du tout.Partout où je regarde, le personnel s’agite, préparant tout comme si des membres de la famille impériale allait arriver. Je jette un coup d’œil à Jayden, observant quelqu’un qui lui sert un verre.Il essaie de le cacher, mais je peux voir un peu d’embarras sur son visage. Pas assez pour l’arrêter, cependant. Il est assis dans un fauteuil, avec un membre du personnel debout à côté, attendant la prochaine instruction.« C’est... beaucoup », murmure-je en m’approchant.Il hausse les épaules. « C’est leur travail, Winona. Je ne peux pas simplement les renvoyer. »« Je comprends », dis-je en passant une main dans mes cheveux. « Mais ils font tout. Comment les enfants peuvent-ils apprendre quoi que ce soit ici si quelqu’un fait chaque petite chose pour eux ? »« Ils peuvent encore apprendre. Juste... on va trouver une solution », Jayden tente de me rassurer. « Écoute, je sais q
(Winona)Je veux dire, qui a un Picasso dans son salon ?Je marche de long en large, essayant de garder ma voix calme, mais la frustration rend cela difficile.« Je ne comprends pas pourquoi tu pensais que les enfants iraient bien ici », dis-je, en désignant les antiquités fragiles et les meubles de niveau musée. « Tu aurais dû faire d’autres arrangements. »Jayden croise les bras, l’air aussi frustré que je me sens. « Je voulais te faire partager ça en premier. Je ne savais même pas que cette chaumière existait. Et maintenant tu veux qu’on rénove un endroit qui a été abandonné depuis trente ans ? »« Oui, parce que c’est la seule option qui a du sens ! » je rétorque. « On ne peut pas élever les enfants ici, en se faufilant autour d’un tas de choses inestimables. Ils sont déjà sur les nerfs, Jayden. »« Je comprends, mais mon emploi du temps est chargé. J’ai du travail qui s’accumule. »Juste au moment où il termine, son téléphone vibre. Il jette un coup d’œil à l’écran, et je vo
(Winona)Je veux dire, qui a un Picasso dans son salon ?Je marche de long en large, essayant de garder ma voix calme, mais la frustration rend cela difficile.« Je ne comprends pas pourquoi tu pensais que les enfants iraient bien ici », dis-je, en désignant les antiquités fragiles et les meubles de niveau musée. « Tu aurais dû faire d’autres arrangements. »Jayden croise les bras, l’air aussi frustré que je me sens. « Je voulais te faire partager ça en premier. Je ne savais même pas que cette chaumière existait. Et maintenant tu veux qu’on rénove un endroit qui a été abandonné depuis trente ans ? »« Oui, parce que c’est la seule option qui a du sens ! » je rétorque. « On ne peut pas élever les enfants ici, en se faufilant autour d’un tas de choses inestimables. Ils sont déjà sur les nerfs, Jayden. »« Je comprends, mais mon emploi du temps est chargé. J’ai du travail qui s’accumule. »Juste au moment où il termine, son téléphone vibre. Il jette un coup d’œil à l’écran, et je vo
(Winona)Cet endroit est à couper le souffle. Vraiment. Mais il n’est pas fait pour les enfants. Pas du tout.Partout où je regarde, le personnel s’agite, préparant tout comme si des membres de la famille impériale allait arriver. Je jette un coup d’œil à Jayden, observant quelqu’un qui lui sert un verre.Il essaie de le cacher, mais je peux voir un peu d’embarras sur son visage. Pas assez pour l’arrêter, cependant. Il est assis dans un fauteuil, avec un membre du personnel debout à côté, attendant la prochaine instruction.« C’est... beaucoup », murmure-je en m’approchant.Il hausse les épaules. « C’est leur travail, Winona. Je ne peux pas simplement les renvoyer. »« Je comprends », dis-je en passant une main dans mes cheveux. « Mais ils font tout. Comment les enfants peuvent-ils apprendre quoi que ce soit ici si quelqu’un fait chaque petite chose pour eux ? »« Ils peuvent encore apprendre. Juste... on va trouver une solution », Jayden tente de me rassurer. « Écoute, je sais q
(Jayden)Hugo avance, m’offrant un sourire crispé. « Bienvenue à la maison, M. Brennan. Le personnel est prêt à répondre à vos besoins. »J’acquiesce. « Les enfants ont besoin de se défouler. »« J’espère sûrement que vous ne faites pas référence à cet endroit. », dit Hugo, fronçant les sourcils.« C’est maintenant leur maison, Hugo. Détends-toi. Enfants, allez explorer dehors, mais pas trop loin de la maison », leur dis-je.« Sachez qu’il y a des espèces de flore rares dans les jardins », ajoute Hugo.Ils le regardent comme s’il était un extraterrestre.« Restez sur les sentiers », expliqué-je.Les enfants s’éloignent, suivis par un groupe de membres du personnel qui peinent à les suivre.Winona revient après avoir changé d’habit pour Henri, et jette un coup d’œil autour de la salle de réception, son expression tendue.« Cet endroit est incroyable, mais je m’inquiète pour les enfants ici. Ce ne sont que des enfants normaux, et tout cela... » Elle désigne les antiquités et les
(Winona)Quand je me réveille, le soleil est bas dans le ciel, projetant une douce lumière dorée à travers les immenses fenêtres. Le lit sous moi est incroyablement doux, et pour la première fois en jours, je me sens... bien.La sensation de vertige a disparu, et ma migraine est partie.Je m’étire, sentant les draps luxueux sous mes doigts. Cet endroit est un rêve. Mais plus que le confort, j’ai faim. Je me redresse et jette un coup d’œil à l’heure. Il est début de soirée, et Jayden et les enfants ne sont pas encore rentrés.La suite est silencieuse et je me lève pour enfiler une robe de chambre.J’entends la porte s’ouvrir. C’est Jayden. « On est rentrés. »« J’arrive. »« Tu as meilleure mine. »« J’ai dormi comme une marmotte. »Je lui donne un rapide baiser avant de nous diriger vers la salle de séjour.« Maman ! » Abby court vers moi. « On a vu tellement de choses cool ! Papa nous a emmenés voir le plus haut bâtiment du monde ! »Bobby, toujours le calme, s’approche plus
(Winona)L’avion atterrit en douceur à Dubaï.« Maman, papa est ici ? » demande Abby, serrant son animal en peluche contre elle.« Oh, mon chéri », dis-je en forçant un sourire. « Désolée. Nous devons faire une escale ici et prendre un autre vol, et ensuite nous verrons papa. D’accord ? »Son visage s’assombrit. « Oh. Je croyais que nous allions voir papa maintenant. »« Juste un dernier vol. »Les portes s’ouvrent. Je rassemble les enfants, l’équipe médicale s’assurant que Henri va bien avant de me le remettre.Je les remercie et le prends dans son porte-bébé. Je vais l’attacher à la poussette dès qu’ils auront déchargé la base.« Restez près de moi, les enfants », dis-je. « Bobby, veille sur tes sœurs, s’il te plaît. »Le terminal est élégant, les sols en marbre reflétant les lumières éblouissantes au-dessus. Les enfants bourdonnent encore autour de moi, et je me concentre sur les garder en ligne quand -« Hé, les diablotins ! Bienvenue à Dubaï. »Ma tête se lève brusquemen
(Winona)Je commence à m’endormir. Je vois le visage de Judy, froid et cruel.Je te prendrai cet enfant.Je me redresse brusquement, haletant, la terreur encore présente dans ma poitrine qui bat la chamade.Je n’y suis plus. Je suis en sécurité. Nous sommes en sécurité. Je respire profondément. Arrête de te laisser perturber par ça, je me dis. Je sais que nous allons bien. Nous allons vers Jayden. Nous sommes en sécurité.Mais la crainte persiste. Car Judy est toujours là, dehors. Et je sais qu’elle n’a pas fini. Elle ne finit jamais. Quoi qu’il arrive, je ne crois pas que nous pourrons nous en débarrasser.Tant qu’elle pensera qu’il y a une chance avec Jayden, cela restera toujours la même chose.Je me recouche, fermant à nouveau les yeux. Je veux juste oublier tout cela. Je veux me concentrer sur Jayden, sur notre famille, sur la vie que nous construisons.Je me tourne dans le lit, fixant le plafond dans l’avion, essayant de bloquer les pensées tourbillonnantes. Le doux bourdo
(Winona)Le bourdonnement des moteurs est un son constant et régulier, presque comme une berceuse. Abby est blottie avec son animal en peluche préféré, discutant avec Sarah, qui partage ses écouteurs et explique comment fonctionne le jeu sur sa tablette.Bobby est absorbé par un jeu de construction, perdu dans son propre monde, tandis que Henri dort paisiblement à côté de moi, le doux bip de son moniteur servant de musique de fond.Je touche sa petite main et m’émerveille de sa croissance.Je me sens vraiment en paix, mais quelque chose cloche en moi. Il y a une tension dans ma poitrine, et chaque fois que je bouge dans mon siège, une nouvelle vague de vertige me frappe.La douleur à la tête, un battement sourd à la base de mon crâne, persiste. Je presse mes doigts sur mes tempes, essayant de la faire disparaître. Je sais que j’ai besoin de la salle de bain.Je me lève et la sensation de tête légère me fait agripper le siège pour me stabiliser.« Madame, ça va ? » demande un memb
(Cass)Je suis assise dans mon petit appartement en désordre, fixant le texto que Gabriel m’a envoyé une heure plus tôt. Il me pousse encore, voulant que j’aille avec lui pendant qu’il construit son entreprise. Mon excuse est toujours le travail. J’aime mon boulot.Je suis encore en train d’apprendre, de grandir dans la cuisine, même si le chef est un peu dur.Gabriel ne comprend pas. Il continue de parler de ce business d’hospitalité qu’il est en train de monter - de la nourriture, de l’hébergement, d’une destination pour les séminaires d’équipe d’entreprise, les conférences, quoi.Cela sonne impressionnant, bien sûr. Mais l’idée de travailler sous ses ordres, être liée à lui comme ça... cela ne me convient pas. Je ne veux pas être partie de son empire, quel qu’il soit.Il a maintenant une carte verte conditionnelle et n’importe qui peut voir que nos vies s’éloignent l’une de l’autre.Je jette un coup d’œil autour de mon appartement, un fouillis de linge à moitié plié, de meubles
(Judy)J’ai tapoté impatiemment des doigts sur mon bureau à Brennan Industries, en fixant les documents devant moi. Les sœurs de Gabriel, ces imbéciles sentimentales, ont refusé mon offre.Tout simplement parce qu’elles voulaient vendre leurs parts directement à lui.Des idiotes.J’ai fait la meilleure offre qu’elles auront jamais, mais non - apparemment, la famille d’abord.Un jour, ça leur retombera dessus. Je le jure. Elles apprendront que la loyauté familiale ne vaut rien quand je suis aux commandes. La famille n’est qu’un outil - un levier à utiliser quand c’est nécessaire.J’ai souri narquoisement. Si je ne peux pas les convaincre de me vendre, je vais les forcer. Je trouve toujours un moyen. Il y a plus d’une méthode pour obtenir ce que je veux, et je n’ai jamais eu peur de me salir les mains.Elles regretteront de m’avoir refusée.Mon téléphone a vibré, interrompant mes pensées. J’ai jeté un coup d’œil à l’écran, un message d’un de mes contacts. C’est à propos de Maria.