Chapitre Six

Point de vue de Rose

Après avoir quitté le bureau d'Alan hier, je pensais que j'allais pleurer.

Je m'attendais à ce que les larmes coulent dès que je monterais dans ma voiture, ou peut-être lorsque je rentrerais chez moi et que le silence m'envelopperait.

Mais elles ne sont jamais venues.

À la place, je n'ai... rien ressenti.

Juste un vide si profond qu'il engloutissait toutes les autres émotions.

C'était comme si mon cœur s'était enfin lassé de souffrir et avait décidé de ne plus rien ressentir.

Alors j'ai fait ce que je faisais toujours pour tenir le coup. Travailler.

Je me suis convaincue que si je restais occupée, je n'aurais pas à penser à Alan. Mais chaque fois que mon regard tombait sur mon annulaire désormais vide, ma poitrine se serrait de nouveau.

C'est à ce moment-là que j'ai reçu un message de Grand-père. Il avait organisé une réunion de famille pour le lendemain soir, et j'ai immédiatement compris de quoi il s'agissait.

Peut-être qu'Alan lui avait déjà parlé du divorce, mais cela ne ressemblait pas à quelque chose qu'il ferait.

Au contraire, il préférerait faire comme si la veille n'avait jamais existé plutôt que d'admettre à qui que ce soit que sa femme voulait le quitter.

J'ai fini par dormir à l'hôtel et, plus tard dans la journée, mon avocat a déposé les papiers du divorce à la réception.

À présent, je conduisais jusqu'au domaine des Ellington, me préparant mentalement et émotionnellement à ce qui m'attendait.

Le majordome m'accueillit dès que je franchis la porte.

« Bonsoir, Madame Ellington. »

Je voulais le corriger, mais je me contentai d'esquisser un sourire poli.

« Bonsoir. »

Il me conduisit jusqu'à la salle à manger, où Grand-père et Logan m'attendaient déjà.

Grand-père était assis au bout de la table, sa canne appuyée contre la chaise à côté de lui.

Logan occupait la place à sa droite et, dès qu'il me remarqua, son expression s'adoucit.

« Rose. »

« Salut, Logan. »

Je lui adressai un léger sourire avant de prendre la place vide en face de lui.

Grand-père m'observa attentivement, l'inquiétude traversant son visage marqué par les années.

« Tu as l'air fatiguée, ma chère. »

Je détestais que ce soit aussi évident, surtout quand cette fois-ci, mon épuisement ne venait pas du travail.

« Les choses ont été très chargées à l'hôpital. »

Il hocha doucement la tête, même si je n'étais pas certaine qu'il me croyait.

La pièce retomba dans un silence confortable tandis que nous attendions Alan, et presque dix minutes passèrent avant que des pas ne résonnent dans le couloir.

Je n'avais pas besoin de lever les yeux pour savoir qui c'était.

Alan entra comme s'il ne venait pas de faire attendre tout le monde, son visage ne laissant transparaître aucune émotion.

Pendant une brève seconde, nos regards se croisèrent, mais aucun de nous ne prit la peine de saluer l'autre.

Lorsqu'il s'assit, le regard de Grand-père passa de l'un à l'autre, ses lèvres formant une ligne droite.

Une fois que tout le monde fut installé, il posa ses deux mains sur la table à manger soigneusement cirée, puis fixa Alan de son regard perçant.

« Depuis une semaine, je regarde les médias traîner cette famille dans la boue. » Sa voix demeurait calme, mais une pointe de déception s'y faisait entendre. « Je t'ai défendu parce que je croyais qu'il devait y avoir une explication. »

Alan s'adossa à sa chaise, levant les mains comme s'il ne voyait pas où était le problème.

« Il n'y a pas grand-chose à expliquer. »

Grand-père arqua un sourcil.

Logan ricana avec mépris, tandis que je restais immobile, le regard fixé sur mes mains posées sur mes genoux.

« Vraiment ? » poursuivit Grand-père. « Alors, qu'as-tu à dire ? »

Alan poussa un soupir, sa langue pressant l'intérieur de sa joue.

« Les médias ont déformé l'histoire. »

Grand-père ne semblait pas convaincu.

« Et cette femme ? »

« C'est une associée d'affaires, » répondit-il simplement, et j'aurais ri si je n'étais pas la cible de cette mauvaise plaisanterie.

« Une associée d'affaires ? » répéta Logan en se penchant vers l'avant. « C'est pour ça qu'on vous a photographiés en train de dîner ensemble ? Tu organises des dîners privés avec tous tes partenaires commerciaux ? »

Alan lança un regard noir à son frère.

« Ne te mêle pas de ça. »

Logan soutint son regard.

« Ou quoi ? »

« Les garçons, » intervint Grand-père d'un ton ferme. « Ce scandale ne te concerne pas seulement, Alan. Il touche toute l'entreprise, et tu ne peux pas t'attendre à ce que nous fermions les yeux sur ton imprudence. »

Alan garda le silence tandis que le visage de Grand-père s'assombrissait.

« Mais la personne la plus touchée, c'est ta femme. »

J'avalai difficilement ma salive, gardant le silence.

« Tu as négligé tes responsabilités, et maintenant toute la ville est convaincue que tu as une liaison. »

Logan croisa les bras.

« Peux-tu vraiment les en blâmer ? »

La mâchoire d'Alan se crispa.

« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »

« Eh bien... » Logan laissa échapper un rire sec. « Tu t'es à peine comporté comme un mari ces deux dernières années. »

Alan se leva brusquement, la poitrine se soulevant rapidement.

« Tu crois tout savoir ? »

« Non. » Logan se leva à son tour. « Mais j'en sais suffisamment. »

Quelque chose me brûla la poitrine lorsque Logan tourna brièvement les yeux vers moi, comme s'il me demandait silencieusement la permission.

Alan le remarqua aussitôt et, si je ne le connaissais pas mieux, j'aurais cru qu'il était jaloux.

« Je sais qu'elle a passé toutes les fêtes toute seule, » poursuivit Logan en faisant de nouveau face à son frère. « Je sais qu'elle t'a défendu chaque fois que tu ne répondais ni à ses appels ni à ses messages. »

Je mordis ma lèvre inférieure, retenant les larmes qui brûlaient mes yeux.

« Et enfin, je sais qu'elle ne s'est jamais plainte pendant que tu étais occupé à courir après une autre femme à travers l'Europe. »

En réponse, Alan frappa violemment la table de la paume.

« Tu ne sais absolument rien ! » Sa voix résonna dans toute la salle à manger. « C'est elle qui m'a demandé le divorce ! »

C'en était fini.

La pièce plongea dans un silence de mort.

La poitrine d'Alan se soulevait rapidement, son expression se déformant comme s'il venait seulement de réaliser ce qu'il avait dit.

Logan recula d'un pas, les lèvres entrouvertes sous le choc.

Grand-père tourna lentement la tête vers moi, la confusion et l'incrédulité assombrissant son regard.

« Rose... » Sa voix était plus douce à présent. « Est-ce vrai ? »

J'inspirai profondément par le nez avant de relever les yeux vers lui.

« Oui. »

Mes mains se serrèrent en poings sous la table.

« J'ai demandé le divorce à Alan. »

Grand-père me fixa comme s'il espérait que je retire mes paroles.

« Quand ? »

« Hier. »

Logan regarda tour à tour Alan puis moi.

« Tu ne me l'avais jamais dit. »

« Je n'étais pas prête à le faire, » avouai-je honnêtement.

Grand-père poussa un long soupir fatigué.

« Alors... tu en es vraiment arrivée là. »

Je voulais leur parler de Gina, mais je n'y arrivais pas.

C'était humiliant de le dire à voix haute, d'avouer que j'avais rencontré la femme que mon mari désirait réellement.

Ma décision était prise et, aussi douloureux que cela soit, je devais faire ce qu'il y avait de mieux pour moi.

Sur ces mots, je plongeai la main dans mon sac à main et en sortis les papiers du divorce.

« J'ai déjà fait préparer les documents. »

Je déposai une grande enveloppe marron sur la table.

« J'ai signé ma partie ce matin. »

Logan resta silencieux.

Grand-père avait le cœur brisé.

Et Alan...

Son regard s'attarda sur l'enveloppe avant de revenir lentement sur moi.

« Cette décision n'a pas été facile, » ajoutai-je en me levant. « Vous m'avez traitée comme un membre de votre famille bien avant que j'épouse Alan. Vous m'avez encouragée à poursuivre mon rêve de devenir chirurgienne, et vous ne m'avez jamais fait sentir que je n'avais pas ma place ici. »

Je souris faiblement avant de me pencher pour serrer Grand-père dans mes bras.

Il hésita un instant avant de me rendre mon étreinte, et une boule se forma dans ma gorge.

« Je vous en serai toujours reconnaissante. »

Grand-père leva les yeux vers moi, comme s'il voulait dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit.

Je joignis mes mains, de peur qu'elles ne commencent à trembler.

« Merci... Grand-père. »

Personne ne dit un mot de plus.

Je me tournai vers la porte, mais à cet instant, Logan sortit enfin de sa stupeur.

« Rose ! » m'appela Logan en attrapant les clés de sa voiture. « Laisse-moi te ramener chez toi. »

Je secouai la tête.

« Ça va. »

« Mais... »

« Je veux juste... » Je forçai un sourire qui n'atteignit jamais mes yeux. « ...être seule. »

Les épaules de Logan s'affaissèrent et, tandis que je leur tournais le dos, personne d'autre n'essaya de me retenir.

Pas même Alan.