Il simulait son handicap, j'ai épousé son oncle

Thierry Levett, le grand-père de Ghislain, venait d'être frappé par une soudaine crise et son état était critique. Abandonnant son travail en urgence, Aurélia s'est précipitée à la soirée où son mari se trouvait avec quelques amis.

À travers l'entrebâillement de la porte, elle a aperçu Ghislain au milieu du salon.

Debout.

Parfaitement stable sur ses jambes.

Quant au fauteuil roulant dont il ne se séparait jamais, il avait été abandonné sans ménagement dans un coin de la pièce.

« Ça fait trois ans que tu as retrouvé l'usage de tes jambes, Ghislain. Tu comptes vraiment le cacher éternellement à ta famille ? »

« Surtout à Aurélia. Après toutes ces années passées à s'occuper de toi, personne ne serait plus heureux qu'elle de te savoir guéri. »

Ghislain a bu une gorgée de vin avant de répondre froidement : « Sans ça, comment veux-tu que je justifie le fait de faire chambre à part ? »

Un silence pesant s'est abattu sur le groupe. Ses amis ont échangé des regards.

L'un d'eux a fini par le rappeler à l'ordre d'une voix grave : « Aurélia s'est entièrement consacrée à toi. Comment peux-tu lui faire une chose pareille ? »

Un autre a aussitôt enchaîné : « J'ai entendu dire que tu lui avais confié le divorce de Janine. Dis-moi... tu n'as toujours pas renoncé à elle ? »

Ghislain n'a pas répondu. Il s'est contenté de faire lentement tourner le vin dans son verre.

« Sérieusement, ouvre les yeux ! Il y a cinq ans, ta famille ne voulait déjà pas de Janine. Aujourd'hui, elle est divorcée et elle a un enfant. Et pendant tout ce temps, c'est Aurélia qui est restée à tes côtés. Tu ne peux pas l'abandonner comme ça. »

Ghislain a plissé les yeux : « Je ne lui ai jamais fait manquer de quoi que ce soit pendant ces cinq années. Mais... »

Il a vidé son verre d'un trait, sans achever sa phrase.

Ceux qui le connaissaient n'avaient pourtant pas besoin d'en entendre davantage. Cette hésitation était déjà un aveu.

Ses amis ont continué à tenter de le raisonner, mais Aurélia n'entendait plus rien.

Ses jambes avaient guéri depuis longtemps. Pendant cinq longues années, elle avait donc vécu au cœur d'un mensonge soigneusement construit.

Elle a reculé, un pas après l'autre, avant de s'enfuir presque en titubant. Ce n'était qu'en sentant le goût salé d'une larme au coin de ses lèvres qu'elle a compris que son visage était déjà baigné de pleurs.

Le vent glacé lui a fouetté le visage, sans parvenir à apaiser la déception et la douleur qui enflaient furieusement dans sa poitrine.

L'écran de son téléphone s'est allumé. Morgane Plessis, sa belle-mère, venait de lui envoyer un message : « Tu as trouvé Ghislain ? L'état de Thierry s'aggrave. Dépêchez-vous de venir. »

Aux yeux des Levett, Aurélia était responsable du handicap de Ghislain. Depuis son entrée dans la famille, Morgane ne lui avait jamais témoigné la moindre bienveillance. Elle avait même pris l'habitude de la traiter comme une domestique à sa disposition.

Voilà pourquoi, alors qu'elle aurait pu appeler directement son fils, elle avait préféré envoyer Aurélia le chercher en personne par ce froid glacial.

Aurélia avait supporté ce genre d'humiliations pendant cinq ans.

Même si elle ne voulait plus revoir Ghislain, l'urgence de la situation l'a forcée à ravaler le bouleversement qui la secouait. Elle a tenté de l'appeler à plusieurs reprises, sans obtenir de réponse.

N'ayant pas d'autre choix, elle lui a transféré le message de Morgane, puis a appelé un taxi pour se rendre seule à l'hôpital.

La nuit défilait derrière la vitre, mais une phrase continuait de lui transpercer le cœur : « Tu n'as toujours pas renoncé à elle ? »

Incapable de faire taire ses soupçons, Aurélia a fini par appeler une amie : « Zoé, tu pourrais faire quelques recherches sur Janine ? Surtout sur ce qui s'est passé avant son départ à l'étranger. »

« Janine ? » Zoé n'a pas caché sa surprise. « Son divorce n'est pas déjà réglé ? »

Aurélia n'a rien expliqué : « S'il te plaît. »

…

Le taxi s'est arrêté devant l'hôpital.

Lorsqu'elle a atteint le couloir menant à la chambre, un silence funèbre y régnait déjà.

Thierry était mort.

La nouvelle l'a frappée de plein fouet. Aurélia s'est figée sur place, incapable de réagir pendant de longues secondes.

Morgane, le visage ravagé par les larmes, s'est précipitée vers elle : « Où est Ghislain ?! »

« Je lui ai envoyé un message, mais il... »

Elle n'a pas eu le temps de terminer. Une gifle violente s'est abattue sur sa joue.

Soutenue par deux membres de la famille, Yvette, la grand-mère de Ghislain, s'est approchée à son tour. Dévastée par la mort de son mari, la vieille dame s'est mise à hurler entre deux sanglots : « C'est à cause de toi que Ghislain ne marche plus ! Et aujourd'hui, il n'a même pas pu dire adieu à son grand-père ! Thierry l'a réclamé jusqu'à son dernier souffle ! »

Les autres membres de la famille se sont aussitôt pressés autour d'elle. Leurs accusations glaciales ont fusé de toutes parts, jusqu'à donner à Aurélia l'impression d'étouffer.

Cinq ans plus tôt, rongée par la culpabilité, elle avait accepté d'épouser Ghislain lorsqu'il l'avait demandée en mariage. Depuis, elle avait enduré sans broncher le mépris, les reproches et les remarques acerbes des Levett.

Thierry avait été le seul à se montrer différent.

Dans cette famille impitoyable, il était le seul à l'avoir traitée avec douceur. À plusieurs reprises, il l'avait défendue et lui avait répété qu'elle ne devait pas porter seule le poids de toutes les conséquences de cet accident.

Et maintenant ? Le seul homme qui l'avait protégée n'était plus là.

Le désespoir et la douleur lui comprimaient si violemment la poitrine qu'Aurélia est restée pétrifiée, incapable de verser la moindre larme.

Mais aux yeux d'Yvette, cette absence de réaction ne faisait que prouver sa froideur.

Folle de chagrin et de colère, la vieille dame a levé sa canne et s'est apprêtée à l'abattre de toutes ses forces sur l'épaule d'Aurélia.

« Non ! Arrête ! »