El Precio de la Supervivencia

Punto de vista de Gabrielle

El pesado silencio en el gran dormitorio principal era tan denso que apenas podía respirar. Mi corazón latía desenfrenado contra mis costillas como un pájaro atrapado.

Charlie no parecía culpable en absoluto. No se apartó de mí de golpe sorprendido. En cambio, retiró lentamente sus grandes manos de mi cuerpo. Una sonrisa cruel y arrogante descansaba con facilidad en su rostro atractivo. Se giró despacio para mirar a Bianca, completamente relajado e indiferente a lo que ella acababa de ver.

Bianca entró por completo en la habitación luminosa. Sus costosos tacones de diseñador resonaron con fuerza contra el suelo de madera pulida. No gritó a Charlie como lo haría una esposa normal. No lloró. En cambio, sus ojos oscuros se clavaron en mí con un odio puro y gélido.

—Te dejé solo cinco minutos, Charlie —dijo Bianca en voz baja. Su dulce tono era peligrosamente calmado—. ¿Y ella ya se te está tirando encima?

Se me abrió la boca de pura sorpresa. No podía creer lo que estaba diciendo.

—¿Qué? ¡No! ¡Él me agarró! ¡Yo no le hice nada!

—Cállate —me interrumpió Charlie al instante. Su voz era dura y fría como un bloque de hielo. Se acercó despacio a Bianca y rodeó con sus fuertes brazos su delgada cintura—. Ya sabes exactamente cómo es ella, mi amor. Entró aquí rogando por mi atención. Echa de menos mi atención y esta casa grande demasiado como para soltarme con dignidad.

La horrible mentira me dejó sin aliento por completo. Miré al hombre al que había amado y servido fielmente durante cinco años.

¿Cómo podía ser tan profundamente cruel?

—No lo hice —susurré. Mi voz temblaba de miedo—. Subí a limpiar la habitación. Tal como me ordenaste.

Bianca sonrió con dulzura a Charlie, ignorando por completo mis palabras verdaderas.

—Lo sé, cariño. Está tan desesperada. Deberíamos tenerle lástima, la verdad.

Volvió a posar en mí sus ojos fríos y calculadores. La falsa dulzura desapareció por completo de su hermoso rostro, dejando solo maldad.

—Ya que estás tan ansiosa por estar de rodillas ante mi marido, vamos a aprovecharte bien —dijo Bianca. Señaló con un dedo perfectamente manicurado el frío suelo de mármol cerca de la puerta del baño—. Hay una marca de suciedad ahí mismo. Límpiala. No uses un cepillo. Usa tus manos desnudas y el trapo mojado.

Miré el suelo duro y frío. Luego la miré a ella con total incredulidad.

—Hazlo ahora mismo, Gabrielle —ordenó en voz alta—. O puedes empacar tu pequeña maleta barata e irte a dormir bajo la lluvia helada.

Cerré los ojos un segundo. Pensé en el pequeño y frágil bebé que crecía a salvo dentro de mi vientre. Mi bebé secreto. Tenía que sobrevivir a esto. Tenía que tragar mi orgullo por mi hijo. Nadie debía saber nunca que estaba embarazada, y menos ellos.

Despacio, caí de rodillas. El mármol duro me envió un dolor agudo por las piernas. Agarré el trapo de limpieza mojado de mi cubo de plástico y me incliné sobre el suelo.

Por encima de mí, oí a Charlie reír con oscuridad.

—Buena chica —se burló—. Ahí es exactamente donde perteneces. Justo a nuestros pies.

Lágrimas calientes me quemaban la parte de atrás de los ojos, pero las obligué a bajar. Me negué a dejar que me vieran llorar. Froté el trapo áspero contra el suelo, restregando con todas mis fuerzas. La parte baja de mi espalda me dolía terriblemente. Una súbita ola de náuseas del embarazo golpeó mi estómago, pero tragué duro y mantuve la cabeza baja.

Bianca y Charlie permanecieron juntos, observándome limpiar durante unos largos minutos. Luego, Bianca suspiró en voz alta.

—Esto se está poniendo muy aburrido —dijo, agitando la mano en el aire—. Vamos, Charlie. Bajemos. Mi madre viene a cenar esta noche.

Mi madre.

El corazón se me hizo pedazos otra vez. Mi propia madre venía aquí a comer una cena elegante con la hija a la que realmente quería, y con el hombre que me había tirado a un lado. Y yo estaba atrapada arriba trabajando como su humilde criada.

—Lo que tú quieras, mi hermoso amor —dijo Charlie con suavidad. Besó la mejilla de Bianca.

Salieron juntos del dormitorio, dejando la gran puerta abierta de par en par. En el preciso momento en que sus pasos se desvanecieron por completo por el pasillo, solté el trapo sucio. Envolví ambos brazos con fuerza alrededor de mi vientre plano y dejé caer una sola lágrima por mi mejilla.

—Lo siento mucho —susurré suavemente a mi bebé no nacido—. Te prometo que este dolor no durará para siempre.

Dos largas horas después, volví a la cocina ajetreada. Mis manos estaban rojas y doloridas de tanto limpiar. La señora Hale, la estricta ama de llaves, se acercó rápidamente hacia mí. Me miró con el rostro muy tenso.

—Gabrielle —dijo con rapidez—. Lleva esta bandeja del té al salón principal ahora mismo. Te están esperando.

Miré la pesada bandeja de plata llena de tazas y una tetera caliente.

—Señora Hale, por favor. Mi madre está en esa habitación. ¿Puede llevarla otra persona?

—No —respondió firmemente la señora Hale, negando con la cabeza—. La señorita Bianca pidió específicamente que los sirvas tú. No causes problemas, Gabrielle. Solo haz tu trabajo.

Vaya… Hale acababa de llamarme por mi nombre.

Respiré hondo y temblorosa para calmarme. Cogí la bandeja pesada. Mis manos temblaban de miedo, haciendo que las caras tazas de porcelana tintinearan ligeramente.

Caminé muy despacio por el gran pasillo. La enorme casa se sentía ahora tan fría e inhóspita. Por fin llegué al salón y empujé las pesadas puertas de madera con el hombro.

La gran habitación estaba cálida y llena de risas felices. Charlie estaba cómodamente sentado en un amplio sillón de cuero. Bianca se sentaba orgullosa en el sofá de terciopelo justo al lado de nuestra madre, Margaret.

Margaret parecía extremadamente feliz. Llevaba un collar de perlas nuevo y brillante que Charlie debió haberle comprado.

Entré nerviosa en la habitación. Las risas fuertes se detuvieron al instante.

Los ojos afilados de Margaret se posaron en mí. Me miró de arriba abajo, examinando mi áspero uniforme de criada gris.