Chapitre 7

Béatrice serre son téléphone.

« Je comprends. », répond-elle. « Je viendrai à l’hôpital cette semaine. »

« Bien, le plus vite possible. » Après avoir raccroché, Béatrice fouille dans son sac.

Elle trouve le formulaire d’autorisation chirurgicale.

Avec précaution, elle le glisse dans l’accord de divorce, l’alignant soigneusement.

Ce n’est qu’après avoir vérifié qu’on ne pouvait rien soupçonner d’un simple coup d’œil ou même en feuilletant, qu’elle retire sa main, satisfaite.

Demain.

Demain, elle ira le donner à Florent pour signature.

Étant donné le dégoût qu’il a pour elle, il ira sûrement directement à la page de signature pour signer rapidement, sans même jeter un regard au contenu.

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Le soir.

La nuit tombe.

Suivant l’adresse et le numéro de la salle privée donnés par le président Barrès, Béatrice arrive sans encombre dans un club privé.

Le serveur la conduit à la porte de la salle : « C’est ici, madame. »

« Merci. »

Le Nord est la plus grande ville économique du pays, prospère, un monde de luxe et de débauche.

Béatrice a déjà entendu parler de ce club.

La consommation minimale pour une soirée commence à un million.

On peut imaginer que les personnes à l’intérieur sont toutes des figures influentes, que même le président Barrès doit flatter.

Pour la famille Mésange, pour devenir autonome, Béatrice n’a pas de chemin de retour.

Elle frappe à la porte et entre.

À l’intérieur, trois ou quatre hommes sont assis, tous d’un âge similaire au président Barrès. En voyant Béatrice, leurs yeux s’illuminent.

« Oh, depuis quand a-t-on du nouveau ? »

« Elle a l’air très pure. »

« Le manager a du goût, il s’y connaît, enfin on ne nous envoie pas des femmes vulgaires. »

Béatrice se tient droite et dit poliment avec un sourire : « Messieurs, vous faites erreur, je suis venue pour discuter d’une coopération. »

« Si jolie, et tu ne veux pas vivre de ton visage ? Tu veux travailler ? »

« C’est ça oui, donne-nous ton prix. »

Béatrice a du mal à garder son sourire.

Le président Barrès n’est ici que pour faire le complaisant : « Héhéhé, c’est moi qui l’ai invitée. Je vais lui faire porter un toast à chacun de vous d’abord. »

Tout en parlant, il fait un signe des yeux à Béatrice.

Béatrice ne bouge pas.

« Tu ne veux même pas boire ? Alors de quelle coopération parles-tu ? », s’énerve le président Barrès. « Ces règles de base, je n’ai pas à te les apprendre, si ? Si tu tiens à ta dignité, tu n’aurais pas dû venir ici. »

Ce n’est pas que Béatrice tient à sa dignité.

Mais elle ne peut pas boire.

Elle est enceinte.

Sinon, elle aurait déjà relevé ses manches et bu à leur santé avec plaisir.

S’occuper des autres, elle sait faire.

La différence, c’est qu’avant, elle ne s’occupait que de Florent seul.

Maintenant, elle doit s’occuper des présidents donneurs d’ordre.

En comparaison, Béatrice préfère encore lutter dans le monde professionnel que retourner aux côtés de Florent en tant que femme au foyer.

Béatrice se penche, évite la bouteille d’alcool et prend un verre d’eau pétillante : « Je suis en période de règles, messieurs, veuillez m’excuser, je vous porte ce toast à l’eau à la place. »

En entendant cela, l’expression du président Barrès change immédiatement.

« Sors. », dit le président Barrès en pointant la porte. « Tu as tes règles, et tu viens traîner ici, c’est vraiment de mauvais augure ! »

Les gens d’affaires comme eux sont très superstitieux.

Ils considèrent le sang menstruel comme impur, voir du rouge ou du sang est un mauvais présage qui peut entraîner des pertes financières.

Les autres présidents affichent également une expression mécontente.

Béatrice se mord les lèvres avec regret.

Elle a inventé une excuse au hasard pour éviter de boire, mais elle a oublié cette superstition.

Que faire maintenant ?

Elle pourrait partir, mais laisser son dossier derrière elle ?

Peut-être qu’un président serait intéressé.

Mais avant que Béatrice ne puisse sortir sa pochette, le président Barrès se lève déjà et la pousse : « Dépêche-toi, non ? ! »

Béatrice ne garde pas l’équilibre, chancelant de quelques pas en arrière.

Mais elle heurte une poitrine solide.

Cette personne lui prend les épaules pour la soutenir fermement : « Ça va ? »

Elle se retourne.

« Brieuc ? »

Elle ne s’attendait pas à rencontrer Brieuc ici aussi.

« C’est moi. », dit-il en hochant la tête. « Que fais-tu ici ? »

« Je… je remplace mon frère pour des affaires. »

Brieuc comprend immédiatement.

Ce que Mathieu ne peut pas porter, Béatrice doit maintenant le porter.

Il jette un regard au président Barrès : « Si vous avez quelque chose à dire, dites-le poliment. Passer aux mains n’est pas digne d’un homme bien. »

« Oh là là, président Tardieu. », sourit le président Barrès. « Oui, oui, vous avez raison. Venez, venez, asseyez-vous ici, on vous attend depuis longtemps. »

Son arrivée fait que les autres présidents se lèvent aussi pour l’accueillir.

Mais Brieuc reste aux côtés de Béatrice.

« Sa coopération, je la prends. », dit-il. « Désormais, elle est mon associée. Messieurs, si vous la voyez, faites-moi plaisir, prenez soin d’elle. Je vous en remercie par avance. »

Quoi ?

Le président Tardieu la couvre de sa protection ?

Le président Tardieu serait attiré par elle ?

Les présidents échangent des regards.

C’est alors que la porte de la salle privée s’ouvre à nouveau.

« Qui donc a une telle influence pour que notre jeune maître Tardieu accorde sa protection ? », une voix insouciante et nonchalante se fait entendre. « Laissez-moi voir. »

Béatrice se retourne.

Quand leurs regards se croisent, les deux personnes sont stupéfaites.

Maxime retire la cigarette de sa bouche, cligne plusieurs fois des yeux, vérifiant qu’il ne se trompe pas.

N’est-ce pas sa belle-sœur ?

Comment a-t-elle pu déchoir au point de venir dans une salle privée pour divertir des présidents !

Cependant, Maxime sait bien que Béatrice n’est pas appréciée par Florent.

Le cœur de son cousin est auprès de cette demoiselle Ramier.

« Ahem, ahem. », Maxime s’éclaircit la voix. « Effectivement, elle est jolie, un visage de premier amour, qui ne serait pas troublé en la voyant. »

En disant cela, il s’avance et s’assoit sur le canapé.

Comme s’il ne connaissait pas Béatrice.

Béatrice a aussi la délicatesse de ne pas revendiquer de lien avec Maxime.

Après tout, elle et Florent sont divorcés, elle ne fait plus partie de la famille Boréal.

Le président Barrès arbore un sourire obséquieux : « Jeune maître Boréal, vous êtes venu aussi, quelle soirée animée, je vais vraiment bien m’occuper de vous. »

« Je suis juste venu pour l’ambiance. », dit Maxime en épluchant quelques cacahuètes qu’il jette dans sa bouche. « L’important, c’est que le jeune maître Tardieu s’amuse bien. »

Maxime et Brieuc ont de bonnes relations privées, des contacts fréquents.

Ils se retrouvent souvent.

Le président Barrès désigne Béatrice : « Le jeune maître Tardieu vient de dire qu’il veut coopérer avec elle. Jeune maître Boréal, ne devriez-vous pas le dissuader ? »

La réputation de Mathieu dans les cercles du Nord est exécrable.

Qui s’en approche s’attire des ennuis.

Qu’il envoie une beauté pure pour discuter d’affaires ou même dix, personne ne veut faire des affaires avec Mathieu.

Maxime continue de manger des cacahuètes.

Après le mariage avec son cousin, Béatrice apparaissait rarement en public, se consacrant entièrement à son rôle de grande dame. Avec le temps, tout le monde savait que Florent était marié, mais ignorait tout de Mme Boréal.

Maintenant qu’elle se montre en public, personne ne la reconnaît.

« La dissuader de quoi ? », répond Maxime. « Quel projet a-t-elle ? Moi aussi, je coopère avec elle. »

Les personnes présentes sont choquées.

Le jeune maître Tardieu et le jeune maître Boréal sont tous deux intéressés par cette femme ?

Si elle peut s’attacher à ces deux-là, son avenir est illimité.

Béatrice est aussi perdue.

Maxime faisait semblant de ne pas la connaître il y a une seconde, et maintenant il veut coopérer avec elle.

Mais elle n’a pas le temps de trop réfléchir.

Il faut saisir l’opportunité d’abord !

« Très bien. », dit immédiatement Béatrice. « Les promesses verbales ne comptent pas. Président Tardieu, président Boréal, signons d’abord un contrat. »

Noir sur blanc, c’est valable, c’est sûr.

Elle commence immédiatement les préparatifs.

Sort le contrat, l’encre pour sceau, le stylo à signature.

Une voix basse et sombre résonne à la porte de la salle privée—

« Voyons qui osera signer avec elle. »