Chapitre Deux : L'Inconnu au Bar

J'ai roulé jusqu'à ce que les lumières de Silvermoon disparaissent derrière moi. Ce n'est qu'à ce moment-là que je me suis garée.

La route était presque déserte. Quelques voitures sont passées en sens inverse, leurs phares éclairant brièvement l'intérieur de ma voiture avant de s'éteindre à nouveau.

J'ai coupé le moteur. Pendant quelques secondes, je suis restée assise là. Mon téléphone a vibré aussitôt. Je n'avais pas besoin de le regarder pour savoir qui appelait. Je l'ai décroché quand même.

Adrian : Où es-tu ?

Un autre message est arrivé avant même que je puisse raccrocher.

Adrian : Il faut qu'on parle.

J'ai fixé les deux messages.

Il y a trois ans, j'aurais fait demi-tour. Ce soir, je les ai supprimés. Puis j'ai bloqué son numéro. Je me suis adossée au siège.

« Ça suffit », ai-je murmuré.

Ma voix sonnait étrange dans la voiture vide. Je suis revenue à la réalité : j'étais divorcée. Comme ça, d'un coup.

 J'avais passé trois ans à croire que je construisais un foyer avec Adrian. Maintenant, je ne me souvenais même plus de la dernière fois où j'avais eu le sentiment d'être chez moi.

Mon téléphone vibra de nouveau. Cette fois, ce n'était pas Adrian. Un numéro inconnu.

« Tu ne devrais pas faire confiance à Adrian. »

Je fixai le message.

« Qui êtes-vous ? »

Pas de réponse. J'écrivis un autre message.

Comment le connaissez-vous ?

Toujours sans réponse, je rangeai mon téléphone.

Je n'allais pas passer le reste de la nuit à courir après l'avertissement d'un inconnu. Il me fallait un endroit où dormir.

Mon frère, Mason, pouvait m'héberger, mais je n'avais pas envie de débarquer chez lui à minuit avec une valise et une histoire de divorce.

Il poserait des questions. Trop de questions, et je n'étais pas prête à y répondre. Alors je repris la route.

Une quarantaine de minutes plus tard, j'arrivai dans une petite ville aux abords du territoire de Silvermoon.

 Je savais qu'il y avait un hôtel à proximité, mais l'enseigne était éteinte. Un peu plus loin, j'en ai aperçu une autre.

LA TANE DU LOUP

De la musique provenait de l'intérieur. C'était un bar. Pas le genre d'endroit où je serais allée seule en temps normal, mais ce soir n'était pas comme les autres.

Je suis sortie de la voiture et l'ai verrouillée. Dès que j'ai ouvert la portière, la musique m'a assaillie. L'endroit était bondé.

Des loups de différentes meutes s'y retrouvaient car il était situé en dehors des territoires principaux. Aucun Alpha ne pouvait y entrer et donner des ordres à tout le monde sans provoquer une bagarre.

C'est probablement pour ça que je me suis sentie assez à l'aise pour rester. J'ai trouvé une place libre au bar.

Le barman s'est approché.

« Que puis-je vous servir ? »

« Quelque chose de fort. »

Il a haussé un sourcil.

« Ce n'est pas un verre. »

« Alors surprenez-moi. »

Il a ri.

« Nuit difficile ? »

« On peut dire ça. » 

Il versa quelque chose dans un verre et me le tendit. J'en pris une gorgée. Cela me brûla la poitrine et je toussai.

Le barman rit de nouveau.

« Tu as demandé quelque chose de fort. »

« Je n'ai pas demandé quelque chose qui pourrait me tuer. »

« Attends cinq minutes. »

J'ai failli sourire. J'ai pris une autre gorgée. Cette fois, j'ai réussi à ne pas tousser.

« Mieux ? »

« Pas vraiment. »

Il a ri et s'est éloigné. Je suis restée assise là, seule, à écouter la musique et à observer les gens parler autour de moi. Personne ne me connaissait ici. Personne ne savait que j'avais été Luna ce matin-là. Personne ne se souciait que mon mari ait choisi une autre femme. Pour la première fois de la soirée, j'ai ressenti un soulagement.

« Tu bois comme si tu voulais punir le verre. »

Je me suis retournée.

Un homme se tenait près du tabouret vide à côté du mien. Grand, cheveux noirs et chemise noire.

Rien d'inhabituel chez lui au premier abord, mais la façon dont les gens autour de lui lui laissaient de la place sans qu'on le leur demande a attiré mon attention. Il a désigné le tabouret du doigt.

« Pris ? »

« Non. »

Il s'est assis.

 Le barman revint.

« Comme d'habitude ? »

L'inconnu hocha la tête.

Le barman lui servit un verre sans lui demander ce qu'il voulait. Je regardai le verre.

« Vous venez souvent ici ? »

La question me sortit de la bouche avant que je puisse l'arrêter. Il se tourna vers moi.

« C'est votre façon de me demander si je suis un habitué ? »

« Peut-être. »

« Alors oui. »

Il but une gorgée.

Je me retournai vers le bar.

« Bon à savoir. »

« Vous n'êtes pas d'ici. »

Je le regardai.

« Comment avez-vous deviné ça ? »

« Vous fixez la sortie depuis dix minutes. »

« Pas du tout. »

« Vous venez de recommencer. »

Je me détournai de la porte.

Il rit.

« C'est vrai. »

« Peut-être que j'aime bien savoir où est la sortie. »

« Vous comptez vous enfuir ? » 

« Peut-être. »

« De quelqu'un ? »

Je le regardai.

« Tu es toujours aussi curieux ? »

« Non. »

« Alors pourquoi ce soir ? »

Il prit une autre gorgée.

« Parce que tu es assise seule dans un bar à boire quelque chose que tu détestes visiblement. »

Je regardai mon verre.

« Tu as remarqué ? »

« Tu fais la même tête à chaque fois que tu bois. »

Je repoussai mon verre.

« Content ? »

« Un peu. »

Je ris malgré moi. Cela me surprit. Je n'avais pas ri depuis la veille. Le barman revint et posa un autre verre devant moi.

« Je n'ai pas commandé ça. »

« C'est lui. »

Je regardai l'homme à côté de moi.

« Je peux payer ma propre boisson. »

« Je n'ai pas dit que tu ne pouvais pas. »

« Alors pourquoi l'as-tu payée ? »

 « Parce que tu avais l'air d'avoir besoin de quelque chose de mieux. »

Je pris le verre et le sentis.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« Quelque chose que tu pourrais finir. »

Je pris une petite gorgée ; c'était plus sucré que la première. J'acquiesçai.

« C'est meilleur. »

« Je sais. »

« Tu as l'air très contente de toi. »

« Je le suis. »

Je ris de nouveau. Il sourit. Pas le genre de sourire qu'Adrian arborait quand il voulait quelque chose de moi. Celui-ci était simple. Aucune attente. Rien de caché que je devais deviner.

Je me tournai vers lui.

« Je suis Elara. »

Il resta silencieux un instant.

Puis il dit : « Kael. »

« Juste Kael ? »

« Juste Elara ? »

Je souris.

« D'accord. »

Il ne me demanda pas à quelle meute j'appartenais, je ne lui posai pas la question non plus. C'était étrangement agréable. On a parlé de choses futiles, de la musique affreuse et des choix de boissons désastreux du barman. Il y avait aussi cet homme à l'autre bout du bar qui essayait de draguer une femme depuis près d'une heure sans se rendre compte qu'elle n'était pas intéressée.

Pour la première fois de la journée, j'ai cessé de penser à Adrian.

Kael a alors demandé : « Pourquoi es-tu là ? »

J'ai pris une autre gorgée.

« J'ai besoin d'aller quelque part. »

« Ce n'est pas une réponse. »

« C'est la seule que tu auras. »

Il a hoché la tête.

« D'accord. »

Je l'ai observé un instant.

« Et toi ? »

« Pareil. »

« Tu n'as pas l'air de quelqu'un qui se fait mettre à la porte. »

« Non. »

« Alors, que s'est-il passé ? »

Il a baissé les yeux sur son verre.

« La famille. »

J'ai hoché la tête.

« C'est pire. »

« D'habitude. »

Nous sommes restés assis en silence pendant quelques minutes. La musique a changé. Une chanson plus lente a commencé. J'ai regardé l'heure : il était presque minuit. Il était temps pour moi de partir. Je le savais.

Au lieu de cela, je me suis tournée vers Kael. 

« Tu fais parfois des bêtises juste pour ne pas réfléchir ? »

Il me regarda.

« Ça dépend. »

« De quoi ? »

« De ta bêtise. »

Je ris.

« Très. »

« Alors probablement. »

Je ne sais pas pourquoi j’ai posé la question suivante. Peut-être l’alcool, peut-être les papiers du divorce qui traînaient encore dans mon sac, ou peut-être que j’en avais marre de faire attention.

« Tu me jugerais si je te disais que je ne veux pas rentrer ce soir ? »

« Non. »

« Pourquoi ? »

« Parce que moi non plus, je n’ai pas envie de rentrer. »

Je le regardai.

Il soutint mon regard un instant avant de détourner les yeux. Puis il dit : « Il y a un hôtel de l’autre côté de la rue. »

Je savais ce qu’il voulait dire. Il n’avait pas besoin de s’expliquer. J’aurais dû partir depuis longtemps.

 Au lieu de cela, j'ai demandé : « Tu me demandes de venir avec toi ? »

« Je te laisse le choix. »

Je fixais mon verre. Toute ma vie avait été une quête pour faire le bon choix. Être une bonne fille. Être une bonne Luna, être une bonne épouse, pardonner, attendre, comprendre et rester.

Ce soir, je ne voulais être rien de tout cela. Je voulais juste une nuit où personne n'attendrait rien de moi.

Je me suis levée, Kael n'a pas bougé.

« Tu es sûre ? »

J'ai pris mon sac.

« Non. »

Il m'a regardée.

« Alors on n'est pas obligés. »

J'ai failli me rasseoir. Mais j'ai secoué la tête.

« J'ai dit que je ne voulais pas réfléchir ce soir. »

Il s'est levé.

« Alors ne réfléchis pas. »

Nous sommes sortis ensemble. L'air frais de la nuit m'a caressé le visage. Je me suis arrêtée près de ma voiture.

Kael m'a regardée.

 « Votre voiture ? »

« Oui. »

« Vous êtes venue en voiture ? »

« Évidemment. »

Il fit un signe de tête en direction de l'hôtel.

« Vous voulez la laisser ici ? »

Je regardai ma voiture, puis lui. Pour une raison que j'ignore, je souris.

« Vous compliquez les choses. »

« Je n'ai rien fait. »

« Justement. »

Il rit. Je verrouillai la voiture. Puis je le suivis de l'autre côté de la rue. Aucun de nous deux ne dit où nous allions passer la nuit. C'était peut-être le but. Je ne voulais ni promesses, ni un autre mari, ni un autre Alpha. Je voulais juste une nuit pour oublier que mon mariage était terminé. J'étais loin de me douter que l'homme qui marchait à côté de moi allait devenir le plus grand obstacle de ma vie.