Capítulo 7

O antigo Castelo Thorne nunca esteve tão magnífico.

Todos os lordes vampiros importantes de todo o continente estavam presentes.

O ar estava pesado com o aroma de vinho de sangue caro e magia ancestral.

Eu estava sozinha nas sombras.

Elsie, com um vestido inestimável de seda lunar e lágrimas de espectro, com o cabelo adornado por uma coroa élfica cintilante, aproximou-se de mim.

Uma princesa de um conto de fadas sombrio.

Ela parou diante de mim, deixando o olhar descer até o meu peito.

Eu usava um colar de corvo de obsidiana.

Eu o havia feito com a primeira pena vermelho-sangue que Nyx perdeu — um presente para Cedric na minha cerimônia de maioridade.

Há alguns dias, ele mandou Marcus "devolvê-lo" para mim.

— Que peninha daquele passarinho — a voz de Elsie era enjoativamente doce, mas carregada de veneno. — Agora o dono dele o deixou branco e jogou fora sua última lembrança. Deve estar tão sozinho. Diga-me, Alaina, dói ter sua existência apagada com tanta facilidade?

Antes que eu pudesse responder, a voz de Cedric veio de trás de nós.

— Meu amor, sobre o que você está conversando com minha boneca de combate?

Ele caminhou até nós, envolvendo possessivamente a cintura de Elsie com o braço.

Ele nem sequer olhou para mim, como se eu fosse apenas mais um móvel.

— Nada — Elsie fez um beicinho. — Só achei que Alaina parecia solitária aqui.

— Uma boneca deve ficar no seu lugar — disse Cedric, em um tom frio. — Alaina. Mantenha sua posição.

Ergui minha taça de vinho de sangue em direção a eles, com um sorriso perfeito no rosto. — Sim, meu lorde.

O canto ancestral dos espectros começou, uma valsa assombrosa.

Cedric conduziu Elsie até o centro do salão.

Eles eram um par perfeito, banhados pelos olhares invejosos da multidão.

De repente, as velas se apagaram. O salão mergulhou na escuridão.

O silêncio durou apenas um instante antes de ser rasgado pelo som de maldições explodindo.

Gritos. O estilhaçar de escudos mágicos. O estrondo de mesas virando.

— Abaixem-se!

— Emboscada! Remanescentes do clã Bloodthorn!

O instinto assumiu o controle. Saquei a adaga de prata presa à minha coxa e me abriguei atrás de um pilar maciço.

Na escuridão, feixes de magia colorida cruzavam o ar como estrelas cadentes mortais.

— Elsie! — a voz de Cedric estava carregada de um pânico que eu nunca tinha ouvido. — Elsie, onde você está?!

Mais maldições voaram.

Assassinos se materializaram da névoa negra, estilhaçando os enormes vitrais.

Vi uma pequena esfera escura, pulsando como um coração, atravessar o ar em direção ao centro do salão.

Uma "Bomba de Carne" — criada com carne viva e magia negra, devastadora.

Naquele momento entre a vida e a morte, eu os vi. Cedric e Elsie.

Eles estavam do outro lado do salão. Como eu também havia me movido, agora estava perto dele.

Nós três formávamos um triângulo mortal.

A Bomba de Carne caiu bem no meio de nós.

O tempo parou.

Cedric viu a bomba. Seus olhos foram primeiro para Elsie, apavorada. Depois para mim.

Ele tinha um segundo.

Ele fez sua escolha.

Sem hesitar, lançou-se em direção a Elsie em um borrão de sangue, protegendo-a com seu corpo e um escudo de maldição de sangue.

Ao se lançar até ela, usou o chão ao meu lado como impulso.

Um último empurrão — em direção a ela.

Longe de mim.

BOOM!

A névoa sangrenta e a onda de choque me arremessaram contra o pilar de pedra.

Ouvi minhas costelas estalarem. Sangue quente escapou dos meus lábios.

Pedra e vidro estilhaçados caíram como chuva.

Meu vestido se rasgou, a seda negra manchada de vermelho.

Meu colar de corvo se partiu. O pingente de obsidiana se despedaçou, seu pó se dissolvendo em uma poça do meu próprio sangue.

Através da minha visão turva, vi Cedric sair dos escombros com Elsie segura nos braços.

Seu traje estava destruído, mas seus olhos eram apenas para ela.

— Revidem! Destruam esses desgraçados, não deixem nenhum vivo! — ele rugiu.

Então ele a pegou nos braços e correu em direção à porta lateral, que levava à passagem secreta mais segura.

O som das maldições continuou.

Fiquei deitada no meu próprio sangue, ouvindo minha respiração ficar cada vez mais fraca.

Ele não olhou para trás. Nem uma vez. Nem para ver se a mulher que sangrou por ele por um século estava viva ou morta.

Ele fez sua escolha. Ele escolheu sua princesa de sangue puro.

E sacrificou sua boneca de combate.

Fiquei ali, no meu próprio sangue, ouvindo o massacre. Minha respiração se apagava. Eu ri.

Meu coração finalmente morreu.

A emboscada arruinou meu plano de uma saída grandiosa. Tanto faz.

Eu não ia dizer a ele por que fui embora. Não queria mais nada com ele.

Em meio ao caos, uma figura vestida como um servo apareceu ao meu lado. Ele me ajudou a ficar de pé. Arrastei meu corpo quebrado pela multidão de convidados em fuga e escapei da gaiola que tinha sido minha prisão por um século.

Do lado de fora do castelo, uma carruagem negra sem marca aguardava nas sombras.

Ao entrar, lancei um último olhar ao castelo — uma mistura de luzes intensas e fumaça negra.

Cortei a ponta do meu dedo. Com o sangue, sussurrei palavras antigas e esquecidas.

— Um lorde sem fé não é digno de proteção. Eu, Alaina, declaro rompido o contrato de guardiã. O vínculo está quebrado para sempre.