Kapitel 2

[Isabellas Perspektive]

Es gab eine lange Pause am anderen Ende der Leitung. Dann ertönte die tiefe Stimme von Alexander Marino.

„In zwei Wochen werde ich alles bereit haben.“

Ich war wie erstarrt. Ich hatte noch nicht einmal erklärt, warum, aber er schien zu wissen, dass dieser Tag kommen würde.

„Okay“, antwortete ich, versuchte jedoch, meine starken Gefühle zu verbergen.

Wegen dem, was Alexander Marino tun konnte und der Macht seiner Familie, wusste ich, dass Vincenzo niemals wieder meine Spur finden würde – selbst wenn er die ganze Welt durchsuchen würde – falls Alexander es wollte.

An diesem Tag hörte mein Handy nicht auf zu vibrieren, immer wieder bekam ich Nachrichten von Vincenzo, doch ich antwortete auf keine.

Spät in der Nacht hörte ich seine hastigen Schritte, wie er nach Hause eilte.

Er stürmte ins Wohnzimmer und sah mich auf dem Sofa sitzen, ein medizinisches Journal lesend, und ließ einen erleichterten Seufzer entweichen.

„Isabella? Warum bist du früher zurückgekommen als geplant? Ich habe dir so viele Nachrichten geschickt!“

Er zog mich in seine Arme und hielt mich fest und rieb sein Kinn auf meinem Kopf. „Es freut mich so, dass dir nichts Schreckliches passiert ist. Ich hatte solche Angst ... Isabella, ich könnte ohne dich nicht leben.“

Der liebevolle Blick in seinen Augen sah nicht unecht aus. Ich wusste, dass er mich aufrichtig liebte. Doch ich wusste auch, dass ich nicht die Einzige war, die seine Liebe empfing.

Ich kämpfte mich aus seiner Umarmung und sagte mit ruhiger Stimme: „Die Werkstatt war früher fertig, und ich habe mein Handy ausgeschaltet. Ich habe deine Nachrichten nicht gesehen.“

Vincenzo lächelte und streichelte sanft die Spitze meiner Nase. „Es ist okay, wenn du meine Nachrichten nicht gesehen hast. Es ist nicht so, als würde ich dir deswegen Vorwürfe machen.“

Dann schüttelte er die Autoschlüssel in seiner Hand und fragte: „Hast du Hunger? Ich habe einen Tisch in dem Restaurant reserviert, in das du schon so lange willst. Lass uns gehen, Prinzessin. Du kannst heute alles bestellen, was du willst.“

Er streckte seine Hand nach mir aus, die Handfläche nach oben.

Ich starrte auf seine ausgestreckte Hand und fiel plötzlich in einen Zustand der Trance.

Ich war damals 18 Jahre alt, und Vincenzo hatte mir auch damals seine Hand gereicht, mit einem Lächeln, das noch breiter war als das, das er jetzt trug. „Lass uns gehen, Prinzessin. Du kannst heute alles bestellen, was du willst. Ich lade ein!“

Der Vincenzo damals hatte nur mich geliebt – und nur mich.

Trotzdem wollte ich nicht hungrig bleiben, also ging ich mit ihm ins Restaurant.

Er war immer noch der alte Vincenzo. Ein Mafia-Don, der nie für jemand anderen sorgen musste – und doch krempelte er die Ärmel hoch, als wäre es das Natürlichste der Welt, und bediente mich. Er schnitt mein Steak, schenkte mir Wein ein und ließ mich auch den ersten Bissen seines Essens nehmen.

Mein Teller war bis zum Rand mit Essen gefüllt, als sein Handy plötzlich klingelte und ich in die Gegenwart zurückholte.

„Nimm das Gespräch an“, sagte ich und sah auf mein Essen auf dem Teller.

Vincenzo warf schnell einen Blick auf sein Handy, entschuldigte sich und stand auf, um den Anruf draußen entgegenzunehmen. Als er zurückkam, sah er ängstlich und entschuldigend aus.

„Isabella, ich muss plötzlich zu einer wichtigen Besprechung. Es tut mir leid, dass ich nicht mit dir zu Abend essen kann. Ich nehme mir morgen frei und begleite dich den ganzen Tag.“

Ich hatte schon vorher die Nummer auf dem Bildschirm seines Handys gesehen. Es war ein Anruf von Claudia.

Ich nickte und sagte: „Okay. Geh.“

Nachdem ich ihm meine Erlaubnis gegeben hatte, verschwendete Vincenzo keine Sekunde mehr und drehte sich sofort um, um das Restaurant zu verlassen. Ich starrte auf den leeren Platz gegenüber mir und fühlte, wie eine Nadel in meine Brust stach. Der Schmerz war betäubend.

Nachdem ich mein Essen allein gegessen hatte, ging ich nach Hause, doch dann erhielt ich einen Videoanruf von Claudia.

Sie lächelte unschuldig in die Kamera und sagte: „Bella, hast du dein Abendessen allein genossen? Vincenzo ist gerade bei mir. Willst du wissen, was wir als nächstes tun?“

Mein Gesicht wurde leer. Claudia sagte schnell: „Häng nicht auf, Bella. Willst du wissen, wen Vincenzo mehr liebt? Mich oder dich?“

Meine Augen blinkten schnell. Claudia grinste verspielt.

Der Video-Hintergrund änderte sich plötzlich, und Vincenzo erschien auf dem Bildschirm.

Claudia hielt ihr Handy hinter ihren Rücken und sprach mit einer sexy Stimme.

„Vincenzo, bist du noch sauer auf mich, weil ich damals mit jemand anderem abgehauen bin? Wenn ich dich nicht verlassen hätte, hättest du Bella nie gefunden, oder? Du hättest mich geheiratet, oder?“

Vincenzo runzelte die Stirn. „Was soll dieser ganze ‚Was-wäre-wenn‘-Quatsch?“

„Ich habe nur aus Spaß gefragt“, sagte Claudia und ihre Augen wurden rot. Dann fragte sie in einer sanfteren Stimme: „Ich meinte nichts Schlechtes...“

Ein paar Sekunden der Stille später sah ich, wie Vincenzo seinen Mund öffnete, seine Stimme trocken und heiser. „Ja.“

Ein einziges „Ja“ von ihm war mehr als genug, um meine Brust auszuhöhlen.

Ich war also nicht die Einzige, die von Anfang an in seinem Herzen war.

Plötzlich erinnerte ich mich an den Tag unserer Hochzeit.

Vincenzo hatte meine Hand gehalten, während er sich den restlichen Hochzeitsgästen zuwandte. Dann hatte er auf seinen Titel als Don geschworen, dass er mich für den Rest seines Lebens lieben würde.

Damals hatte ich so sehr geweint, weil ich dachte, ich hätte wahre Liebe gefunden.

Aber wie sich herausstellte, waren auch die Gelübde, die er an unserer Hochzeit abgelegt hatte, eine Lüge. Ich war nie seine einzige Liebe.

Ich war nur eine bequeme Ablenkung, während er und Claudia miteinander im Streit lagen. Wahrscheinlich war er einfach nur ungern bereit, mich loszulassen, weil wir schon eine Weile zusammen waren und er schließlich angefangen hatte, ein paar Gefühle für mich zu entwickeln. Das war alles.

Bei diesem Gedanken erschien ein hässliches Grinsen auf meinen Lippen. Ich begann zu lachen, aber ich spürte auch, wie Tränen unaufhörlich mein Gesicht hinunterliefen.

Ich dachte, ich hätte zumindest eine Zeit lang einen Teil von Vincenzos Liebe und Zuneigung besessen, aber ich hatte nie. Stattdessen war ich eine Diebin, die nahm, was nie mir gehört hatte.

In dieser Nacht kam Vincenzo nicht nach Hause.

Doch ich erhielt ein Foto von ihm, wie er friedlich im Bett schlief. Claudia hatte es mir geschickt.

Ich starrte lange auf sein Gesicht auf dem Bildschirm. Schließlich, irgendwann um den Morgengrauen, wurde mein Herz taub, und ich konnte mich endlich beruhigen.

Ich rief meine Freundin Sophia Tanner an, die eine Scheidungsanwältin war.

„Sophia, ich brauche deine Hilfe, um einen Scheidungsvertrag zu entwerfen.“