Capítulo 1

Continuei rolando pelos comentários, como se quisesse me ferir ainda mais.

Além da minha melhor amiga, vários outros amigos que tínhamos em comum deixaram mensagens de felicitações.

[Alice é uma garota incrível. Se um dia você a tratar mal, cara, eu mesmo vou ser o primeiro a ir atrás de você!]

Aquele comentário era do melhor amigo de Chase. Apenas uma semana antes, ele tinha me cumprimentado calorosamente e me chamado de "senhora Peterson", como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo.

[Estou muito feliz por você, cara! Finalmente se casou com a mulher que mais ama! Hoje, ninguém vai voltar sóbrio para casa!]

Aquela mensagem era da minha antiga colega de quarto da faculdade.

[Vamos manter essa comemoração só entre nós. Pela felicidade do meu irmão e de Alice, todo mundo deve ficar de boca fechada. Não deixem certa pessoa descobrir.]

Aquele comentário era de Susanne Peterson, a irmã mais velha de Chase. Anos antes, quando precisou de dinheiro para abrir um negócio, ela pediu onze mil dólares emprestados a mim e disse que eu era a única cunhada que desejava ter.

[Não se preocupe, nossos lábios estão selados! Pela felicidade do príncipe e da princesa, jamais deixaríamos a bruxa descobrir!]

Aquela mensagem era da assistente recém-contratada da empresa, uma garota meiga, mas distraída, que quase foi demitida mais de uma vez. Na época, eu pedi que lhe dessem uma chance e a ensinei todas as tarefas básicas até que conseguisse passar pelo período de experiência.

Ergui o queixo com teimosia e engoli as lágrimas à força.

Todos sabiam que Chase mantinha um relacionamento com outra mulher havia oito anos. E cada um deles, mesmo sem precisar dizer nada, concordou em esconder aquilo de mim.

Eu era a "certa pessoa" nos grupos privados deles. A bruxa que destruiria o final feliz do príncipe e da princesa.

Que piada.

A tela do meu celular foi atualizada, e a publicação de Chase desapareceu do perfil dele.

Um segundo depois, o celular tocou. Chase, que havia desaparecido durante o dia inteiro, finalmente estava me ligando.

— Desculpe, amor. Hoje surgiu um problema enorme no sistema da empresa, e fiquei atolado de trabalho até agora. Nem sequer tive tempo de olhar o celular. Ultimamente, as coisas estão uma loucura por aqui, então é melhor adiarmos o casamento civil. Ah, e, amor... você viu alguma coisa interessante nas redes sociais hoje?

Sua voz soava tensa. Ele estava tão desajeitado tentando descobrir se eu havia visto a publicação, que aquilo até soava engraçado.

Me esforcei para responder com tranquilidade:

— Tentei ligar para você o dia inteiro, mas as chamadas não completavam. Fiquei no hospital com a minha mãe. Quando eu teria tempo para olhar as redes sociais? Pode cuidar do seu trabalho. Quanto ao casamento civil, conversaremos sobre isso quando você estiver livre.

No ano anterior, minha mãe recebeu o diagnóstico de câncer de estômago em estágio IV.

Segundo os médicos, mesmo na melhor das hipóteses, ela viveria por apenas mais três anos.

Seu único desejo era me ver casada com Chase antes que eu completasse trinta anos.

Aquele dia era 19 de junho, e também era o meu aniversário de trinta anos.

Naquele momento, minha mãe estava deitada na cama do hospital, esperando ver a certidão de casamento novinha em folha da filha e do genro.

Agora, eu jamais conseguiria realizar seu desejo, pois Chase já pertencia a outra pessoa.

Escorreguei pela parede até me sentar no chão e encolhi o corpo o máximo que consegui. Minhas lágrimas pingaram sobre a tela do celular, transformando as letras pretas e grossas em um borrão luminoso.

Sequei a tela e, em silêncio, anotei o local onde eles estavam comemorando.

Pétala Dourada. Sala privativa 302.