LOGINValentina se agachou e pegou o pacote de balas do chão. Bolinha colocou a pata sobre a mão dela, como se quisesse dizer algo. Valentina olhou para ele, intrigada. — O que foi? — Au! Au! — Bolinha latiu para ela, com um tom ainda mais urgente do que antes. Marina correu até eles, com uma mão na cintura e a outra segurando a orelha de Bolinha. Seu rostinho redondo estava inflado de raiva, e as bochechas cheias a deixavam adoravelmente irritada. — Mamãe! O Bolinha está sendo muito mal! Eu tentei dividir as balas do tio Bastian com ele, mas ele não quis, jogou no lixo! Quando eu briguei com ele, ele ainda veio roubar o pacote todo de mim! Valentina ficou surpresa e olhou para Bolinha. — É verdade o que a Marina está dizendo? Bolinha latiu duas vezes, rodou em círculos no mesmo lugar e começou a bater as patas no chão, soltando um som baixo e choroso. De repente, ele parou e tentou morder novamente o pacote de balas que estava na mão de Valentina. — Ai, mamãe! Olha só! Ele
No caminho de volta para o Retiro das Nuvens, Valentina ligou para Lily e pediu que ela agisse rapidamente para emitir uma nota oficial esclarecendo os rumores que circulavam na internet. Lily, sempre eficiente, não demorou a publicar uma declaração desmentindo as especulações. Assim que chegaram ao Retiro das Nuvens, Eduardo ajudou Valentina a entrar na casa. Isadora, ao vê-la machucada, correu preocupada para perguntar o que havia acontecido. Valentina explicou que foi apenas uma torção acidental. Isadora, porém, já tinha visto as notícias online. Enquanto Eduardo ainda estava presente, ela conteve a curiosidade e não disse nada. Assim que ele foi embora, Isadora não conseguiu mais se segurar: — Eu vi as notícias. Aquele Nicolas parece ser um homem muito bom. Ele tem 35 anos, nunca teve escândalos, e eu acho que você deveria considerar dar uma chance a ele. — Isadora, eu e ele somos apenas parceiros de negócios. — Parceiros de negócios é ótimo! Isso significa que você
Zita assentiu com a cabeça e perguntou novamente: — Você vai voltar para o exterior depois disso? Bastian lançou um olhar para Valentina antes de responder: — Não, eu não vou mais sair do país. Agora, vou ficar em Cidade B. Valentina terminou a última mordida do bolo, colocou o prato vazio na mesa e se levantou. — Vocês podem continuar conversando. Eu vou indo. Zita, ao ouvir que Valentina estava saindo, levantou-se apressada para segui-la. — Valentina, espera por mim... Ah! Enquanto Zita corria, tropeçou por estar com pressa e, sem conseguir parar, acabou esbarrando em Valentina. Com o impacto, Zita soltou um grito e desequilibrou-se, caindo diretamente em cima de Bastian, que ainda estava sentado! Valentina, por outro lado, conseguiu apoiar-se na mesa a tempo, evitando a queda. — Valentina! — Valentina! Bastian e Nicolas gritaram ao mesmo tempo. Nicolas foi o primeiro a se levantar e correu até Valentina. — Você está bem? Se machucou? Valentina sentiu um
Depois de mais de seis meses sem se verem, Bastian parecia ter mudado. Sua antiga aura serena agora carregava um toque evidente do mundo dos negócios. Valentina encontrou o olhar dele, e uma estranha sensação de distância a invadiu, como se tivessem passado anos desde a última vez que se viram. Ela havia assistido à gravação da coletiva de imprensa que Bastian realizou seis meses atrás. Ficou surpresa ao vê-lo se posicionar em defesa de Lucas, provando sua inocência no momento mais crítico. Pelo laço de sangue, eles eram irmãos. Mas, devido ao egoísmo de Sandro, os dois acabaram em lados opostos. Ainda assim, Bastian escolheu ficar ao lado da verdade, limpando o nome de Lucas e ajudando a restaurar sua reputação. Agora, ao reencontrá-lo, Valentina sentia-se tomada por uma mistura de emoções. — Faz tempo. — Valentina quebrou o silêncio, sua voz tranquila. — Onde você esteve todo esse tempo? Zita tem procurado por você. — Passaram-se seis meses desde a última vez que nos vimo
Valentina nunca imaginou que, aos trinta anos, já seria o alvo principal de homens oportunistas e interesseiros, aqueles conhecidos como “caçadores de fortuna”. Naquele momento, ela havia saído para o terraço em busca de um pouco de ar fresco. Orson Winters apareceu logo atrás, segurando um prato com uma fatia de bolo de creme de café. Ele já não era exatamente um novato na indústria do entretenimento. Em três anos de carreira, havia protagonizado alguns filmes, mas sem grande impacto. Sua trajetória permanecia morna, e, naquele ano, ele já havia sido praticamente deixado de lado pela sua própria empresa. Orson fez de tudo para conseguir entrar na festa daquela noite. O motivo? Queria chamar a atenção de Valentina, a mulher mais influente do momento em Cidade B. — Valentina, este é um bolo de creme de café. Eu lembro que você gosta. A voz masculina, suave e agradável, soou atrás dela. Valentina virou-se. Ela lançou um olhar breve para o pedaço de bolo que ele estendeu, ma
Quando Valentina se virou para olhar novamente, aquela silhueta já havia desaparecido. Talvez ela tivesse se enganado. Ela desviou o olhar e seguiu em direção à área de entrevistas. Valentina e Zita foram colocadas juntas para serem entrevistadas. Um dos repórteres fez a primeira pergunta: — Sra. Valentina, ouvimos dizer que a Zita vai estudar no exterior depois do Ano Novo. A senhora apoia essa decisão? — Sim. — Valentina respondeu com serenidade, encarando a câmera com um sorriso tranquilo. — Estudar é sempre uma boa escolha para uma jovem mulher. — Mas a Zita acabou de ganhar o prêmio de Melhor Atriz. Não acha que é um desperdício ela sair de cena agora para estudar? Valentina continuou sorrindo, sem perder a compostura: — A Zita ainda é muito jovem. Ela é otimista, dedicada e muito trabalhadora. Eu tenho certeza de que, em qualquer área que ela escolher, ela será bem-sucedida. Outro jornalista, um homem de olhar insistente, aproveitou para lançar outra pergunta:






