Kapitel 2

Valerie hatte ihr seit ihrer Kindheit alles genommen, was sie liebte, aber diesmal nicht, nicht ihren Mann; nein, sie würde nicht ohne Kampf aufgeben.

Lisa ignorierte die Warnsignale in ihrem Kopf und die offensichtlichen roten Flaggen, die vor ihr wehten, dann schlug sie Valerie und rief mit tränenbebender Stimme:

„Ich werde nicht zulassen, dass du Trey von mir wegnimmst! Er gehört mir. Du hast mir alles genommen, ich lasse dich ihn nicht auch noch nehmen; er liebt mich.“

Valerie spielte die Verletzte, hielt sich die Wange und sagte sanft:

„Lisa, warum tust du mir das an? Alles, was ich je getan habe, war, dich zu lieben. Aber warum willst du mir alles wegnehmen, was ich liebe? Du weißt doch, Trey und ich sind seit unserer Kindheit ineinander verliebt. Warum tust du so, als sei ich diejenige, die dich verletzt hat, obwohl du diejenige bist, die mir wehtut?“ Valerie würgte die Worte heraus, Tränen liefen ihr übers Gesicht.

Lisa öffnete den Mund, um zu antworten, doch sie wurde zur Seite gestoßen und fiel.

„Ich habe dir gesagt, dass du sie nicht anfassen sollst, aber du hast es trotzdem getan. Ich liebe dich nicht, Lisa; ich habe dich nie geliebt und werde es nie tun. Ich liebe Valerie; ich werde nur sie lieben, in diesem Leben und in den kommenden.“ Trey knurrte die Worte eisig durch zusammengebissene Zähne.

„Ich würde niemals jemanden lieben, der Freude daran hat, andere zu verletzen. Ich weiß, wie du Valerie gequält hast, und ich weiß auch, wie sehr sie dich verabscheut. Deshalb habe ich dich geheiratet, um sie zu bestrafen, nachdem sie meinen Antrag abgelehnt hat. Ich wusste, sie würde zurückkommen und betteln, sobald ich dich geheiratet habe, und ich würde dich scheiden lassen, sobald wir uns wieder vertragen.“ Er sagte es, als würde er über das Wetter sprechen.

Lisa sah die beiden verwirrt an.

‚Was zum Teufel redet Trey da? Wann hat sie Valerie je gequält? Es ist doch genau andersherum.‘, dachte sie wütend, dann sagte sie:

„Trey… ich bin es, die du liebst. Warum beschützt du Valerie? Warum liebst du sie?“ Lisas Stimme war heiser, während die Tränen weiter über ihre Wangen liefen.

Trey fuhr sich frustriert mit der Hand durchs Haar und sah die Frau an, die vor ihm angeblich falsche Tränen vergoss.

„Ja, ich weiß. Du behauptest nicht zum ersten Mal, sie zu sein. Ich kenne Leute wie dich, ihr seid widerlich“, sagte Trey kalt. „Da du uns nicht in Ruhe lassen willst, damit wir unseren Moment genießen können,“ er betonte „genießen“, „werden wir woanders hingehen.“

Er nahm sein Jackett, den Schlüssel und Valeries Handtasche, legte den Arm um Valeries Taille und verließ mit ihr den Raum.

Lisa starrte ihnen nach, jeder ihrer Schritte stach wie ein Messer in ihr Herz.

Zu ihrer Überraschung drehte Valerie sich um und schenkte ihr ein triumphierendes Grinsen.

Natürlich. Valerie hatte gewonnen.

Lisa begann zu lachen, als wäre sie verrückt geworden; sie lachte, bis es in lautes Schluchzen überging.

Wie erbärmlich sie war. Wie konnte sie so dumm sein? Die Zeichen waren da, laut und deutlich.

Als sie Trey im Krankenhaus kennengelernt hatte, hatte er so formell mit ihr gesprochen, als wolle er nichts mit ihr zu tun haben. Doch als er plötzlich kam und ihr einen Antrag machte, dachte sie, sie würde sich nur etwas einbilden.

Aber sie hatte von Anfang an recht gehabt.

Sie stand vom Boden auf, verzog vor Schmerz das Gesicht, setzte sich auf die Bettkante und weinte ihr Herz aus. Nach Stunden des Weinens traf sie eine Entscheidung, die ihr Leben für immer verändern würde.

Lisa kam spät nach Hause.  

Als sie die Tür öffnete, begrüßte sie Mrs. Cooper, die Haushälterin, die auf dem Sofa in der schwach beleuchteten Halle saß. Lisa ging zu ihr und setzte sich neben sie.  

„Warum bist du noch wach? Es ist spät, du solltest längst schlafen.“ fragte Lisa.  

Mrs. Cooper lächelte und antwortete: „Ich habe auf dich gewartet, damit ich dein Abendessen aufwärmen kann.“  

Lisa nahm ihre Hände, Tränen stiegen ihr in die Augen.  

„Oh, Mrs. Cooper, danke für alles, was Sie für mich getan haben, seit ich in dieses Haus gekommen bin. Sie haben mich wie eine Tochter behandelt, ich habe die Präsenz meiner Mutter in Ihnen gespürt. Vielen Dank.“  

„Ich habe das Gleiche empfunden, meine Liebe. In dir habe ich die Tochter gesehen, die ich nie hatte.“ Eine Träne lief über Mrs. Coopers Gesicht, und sie zog Lisa in eine Umarmung. Sie hielten sich lange, bevor sie sich lösten.  

„Was hast du nach dem, was gestern passiert ist, vor?“ fragte Mrs. Cooper.  

„Ich werde das Abkommen unterschreiben,“ antwortete Lisa.  

„Du hast die richtige Entscheidung getroffen. Ich unterstütze dich.“  

„Ich dachte, Sie würden versuchen, mich davon abzuhalten“, sagte Lisa.  

„Das werde ich nicht. Ich habe das Lächeln gesehen, das du hattest, als du in dieses Haus kamst; jetzt ist es verschwunden. Du verdienst etwas Besseres. Wenn er dich nicht braucht, zwing dich nicht auf. Liebe kann man nicht erzwingen.“  

Lisa nickte und seufzte.  

„Danke, dass Sie mit mir gesprochen haben,“ sagte sie heiser und wollte aufstehen, doch Mrs. Cooper hielt sie zurück.  

„Iss etwas, bevor du schlafen gehst.“  

„Nein, danke, ich habe bereits gegessen.“ log sie. Sie hatte nach dem Tag jeglichen Appetit verloren.

…

Lisa fiel zu Boden, als sie ihr Schlafzimmer betrat und der vertraute Duft ihres Mannes sie einhüllte.  

„Trey… Trey… wie konntest du zulassen, dass Valerie zwischen uns kommt? Wie konntest du das tun?“ Sie weinte. „Ich werde dir niemals verzeihen, dass du mir das Herz gebrochen hast!!!“  

Sie schlug wiederholt auf den grauen Porzellanboden, während frische Tränen herabfielen.  

„Ich hoffe, du wirst es nie bereuen, denn ich möchte nicht, dass du verletzt wirst. Denn so sehr ich dich jetzt hasse, liebt dich mein dummes Herz immer noch. Ich hoffe, du wirst glücklich leben, selbst wenn es mit meiner Cousine ist.“  

Dann stand sie auf und begann, ihre Sachen zu packen.  

Sie packte alles ein, damit nichts zurückblieb, das Valerie später verbrennen könnte.  

Als sie fertig war, war es 3 Uhr morgens. Sie nahm den Umschlag vom Nachttisch und blätterte ihn durch – eine Alimentezahlung von einer Milliarde Dollar. ‚Wow! Das ist viel.‘  

Sie konnte nicht glauben, dass Trey bereit war, eine Milliarde zu zahlen, nur um sie loszuwerden.  

Tränen füllten ihre Augen. Sie unterschrieb die Papiere mit verschwommener Sicht, Tränen tropften auf das Dokument.  

Nachdem sie fertig war, warf sie einen letzten Blick in das Zimmer, ging die Treppe hinunter, lud ihre Taschen ins Auto und fuhr zu ihrer alten Wohnung zurück.  

Die hatte sie vor einem Jahr nach ihrem Medizinstudium gemietet, da sie nicht länger im Herrenhaus ihres Onkels leben wollte.

12:30 Uhr am nächsten Tag.

Lisa wurde vom Sonnenlicht geweckt, das ihr ins Gesicht schien. Ihre Bettwäsche war schweißnass.  

Sie versuchte aufzustehen, doch ihr Körper fühlte sich schwach an. Mit Mühe schleppte sie sich ins Bad.  

Vor dem Spiegel wusch sie ihr Gesicht und starrte ihr Spiegelbild an:  

Eine abgemagerte Frau, hervorstehende Schlüsselbeine, trockene Lippen, geschwollene Augen mit dunklen Ringen.  

Sie seufzte und ließ sich ein warmes Bad ein.  

Stunden später kam sie mit einem Handtuch um die Brust wieder heraus, schminkte sich, zog sich an und schaute auf ihr Handy.  

Es war 14 Uhr. Kein Wunder, dass sie sich schwindelig und hungrig fühlte; sie hatte seit 4 Uhr morgens geschlafen.  

Beim Apartmentmanager erledigte sie den Auszug und unterschrieb die Papiere, um ihre Mietkaution zurückzubekommen.

Lisa fuhr zu ihrem Lieblingsrestaurant.

Sie setzte sich hinten und bestellte ihr Essen – ja, Essen mehrerer Portionen. Sie hätte einen ganzen Wal verschlingen können. Während sie wartete, plante sie ihre Zukunft.

Jetzt, wo sie die Scheidung unterschrieben hatte, wollte sie nicht bleiben. Nicht in derselben Stadt wie Trey. Sie würde in ein anderes Land ziehen und neu anfangen. Diesmal anders. Niemand würde sie mehr mit Füßen treten.

Ihr Gedanke wurde unterbrochen, als sie einen vertrauten Rücken sah.

Sie wollte hingehen, doch ihr wurde schwindelig, also ließ sie es.

Als ihr Essen kam, verschlang sie es innerhalb von 20 Minuten.

Als sie zahlen wollte, sah sie den vertrauten Rücken erneut – diesmal ging sie hin.

Doch sie bereute es sofort.

Denn an dem Tisch saßen Trey und seine Freunde Kelvin Jones und Nathan Adams.

Der Rücken, den sie gesehen hatte, gehörte zu Kelvin.

Sie drehte sich leise um, um zu gehen —

doch dann hörte sie ihren Namen.