Chapitre 6 : Le Souffle

Chapitre 6 : Le Souffle

Deux ans plus tard.

Le claquement sec des gants sur le cuir résonna dans la salle de sport privée du luxueux appartement. Kayla enfonça de nouveau son poing dans le sac de frappe, la sueur luisant sur le front, sa tresse ondulant à chaque mouvement. Son entraîneur aboyait des ordres en espagnol, mais elle n'avait plus besoin de ces rappels. Son corps se mouvait à l'instinct : fluide, précis, dangereux.

Le dernier coup de poing porta un craquement satisfaisant. Le sac se balança sauvagement, les chaînes cliquetant. Kayla recula, sa poitrine se soulevant et s'abaissant, ses lèvres se courbant en un léger sourire narquois.

“Ça suffit”, dit-elle en retirant ses gants. Sa voix avait changé au fil des ans : toujours douce, mais d'une force d'acier.

Son entraîneur la regarda avec admiration. “Tu es prête. Personne ne te fera plus jamais tomber.”

Kayla ne répondit pas. Elle n'en avait pas besoin.

 Après une douche fraîche, elle enfila une robe émeraude sur mesure, la soie moulant sa silhouette élancée comme une seconde peau. Dans le miroir, la fille qui se cachait autrefois derrière des lunettes et des épaules voûtées avait disparu. Cette version de Kayla se tenait grande, le regard perçant et chargé de secrets.

Elle s'était reconstruite de ses cendres.

Son oncle, Richard Montclair, se tenait dans le salon lorsqu'elle émergea, téléphone dans une main, verre de whisky en cristal dans l'autre. Requin d'affaires aux cheveux argentés et au regard plus perçant, Richard l'avait recueillie après l'obtention de son diplôme sous prétexte d'obligation familiale. Mais Kayla savait qu'il n'en était rien. Il ne l'avait pas seulement hébergée. Il lui avait donné des armes.

“Kayla”, dit-il en baissant le téléphone. “J'ai des nouvelles.”

Elle haussa un sourcil.  “Bonnes ou mauvaises ?”

“Ça dépend de ta définition.” Il fit tourner le whisky paresseusement, sans quitter les yeux du sien.  “On retourne en Floride. La direction veut que je supervise l'agrandissement là-bas. L'appartement est déjà réservé.”

Les mots la frappèrent comme un coup de poing dans les côtes. La Floride. L'endroit où elle était morte. L'endroit où Jason, Amelia et chaque murmure de son humiliation persistaient comme de la fumée.

Le sang-froid impeccable de Kayla s'évanouit l'espace d'une seconde. Elle agrippa le dossier d'une chaise, ses ongles s'enfonçant dans le cuir. “Là-bas… là-bas ?”

Richard eut un sourire narquois, comme amusé par sa réaction. “À moins que tu ne prévoies de m'en empêcher.”

Ses pensées s'emballèrent. La Floride signifiait risque. Exposition. Fantômes. Mais aussi opportunité.

“J'y réfléchirai”, dit-elle froidement, malgré un pouls qui lui tambourinait dans les oreilles.

Plus tard dans la soirée, elle s'assit près de la baie vitrée, la silhouette de Miami scintillant sous elle.  Elle parcourut distraitement les pages de son téléphone, ignorant les e-mails, les messages, jusqu'à ce qu'une notification la fige.

Numéro inconnu.

Elle faillit l'effacer, jusqu'à ce que son regard tombe sur l'unique ligne de texte.

“Ils te croient mort.”

Elle retint son souffle.

José.

Deux ans s'étaient écoulés depuis la nuit au bord des falaises, deux ans depuis que sa silhouette s'était effacée dans son rétroviseur, tandis qu'elle disparaissait dans une autre vie. Elle n'avait pas eu de ses nouvelles. Pas un murmure. Elle s'était forcée à croire qu'il était parti.

Et maintenant, ça.

Ses doigts planèrent sur l'écran, tremblants, avant qu'elle ne verrouille le téléphone et ne le jette sur le canapé comme s'il brûlait.

Mais les mots persistaient. Ils te croient mort.

Ne savait pas. Pas enterré. Réfléchis.

Une pensée cruelle et enivrante la rongea.

Le lendemain matin, elle trouva Richard dans la cuisine, en train de feuilleter son iPad.  Il leva les yeux lorsqu'elle entra, ses yeux perçants se plissant de curiosité.

“Décidé ?”

Kayla se servit du café, la vapeur lui montant au visage. Elle ne se précipita pas. Elle laissa le silence s'éterniser jusqu'à ce qu'il hausse les sourcils d'une vague impatience.

Finalement, elle reposa la tasse avec un tintement délibéré.

“On y va”, dit-elle.

Richard pencha la tête.  “C'était rapide.”

Ses lèvres se courbèrent en quelque chose qui n'était pas tout à fait un sourire. “J'ai fini de courir.”

Il l'observa un instant de plus, puis rit doucement. “C'est bien. Tu t'intégreras parfaitement à la maison.”

Rentrer à la maison. L'expression avait un goût amer. La Floride n'était pas un foyer. C'était un cimetière. Mais c'était peut-être là le but.

Ce soir-là, Kayla se retrouva devant son miroir. La transformation était presque complète. Elle ouvrit un petit étui en velours sur le comptoir, révélant deux lentilles de contact émeraude étincelantes.  Lentement, prudemment, elle les glissa en place.

Le changement était saisissant. Là où se trouvaient autrefois de doux yeux bruns brillaient maintenant d'un vert vif, surnaturel. Les yeux d'un étranger.

Elle observa son reflet en inclinant la tête.

“Voyons s'ils me reconnaissent”, murmura-t-elle.

Sa voix était calme. Posée. Imprégnée de venin.

La fille dans le miroir ne broncha pas.

La fille dans le miroir sourit.