Capítulo 2: El Precio de una Copa de Vino y un CEO Incomodado

 

El marcador digital del tablero de mi coche parpadeaba en silencio, marcando el paso inexorable de cinco años desde aquella fatídica noche de mi cumpleaños. Cinco años desde que un hombre enmascarado me robó el aliento en la oscuridad para luego esfumarse como un fantasma, dejándome una coraza de hierro alrededor del pecho. En ese lustro, el mundo a mi alrededor había mutado por completo: dejé atrás los temores de la adolescencia, me licencié con honores de la facultad de medicina y comencé a devorar libros de anatomía y guardias interminables para anestesiar la espina clavada de un recuerdo sin rostro. Sin embargo, para mi padre, yo seguía siendo la misma ficha decorativa de siempre, una posesión que debía exhibir en los salones más ostentosos de la alta sociedad para cerrar sus codiciosos acuerdos comerciales.

—Eimi, por favor te lo pido, arreglate esa postura —masculló mi padre, ajustándose el nudo de la corbata con una irritación apenas contenida mientras conducía hacia el distrito financiero—. No vamos a una carpa de circo; es la gala benéfica de la Fundación Miller. Necesito que sonrías, que luzcas impecable y que te comportes a la altura de lo que representamos los Calvelli. Si esta fusión corporativa fracasa, nuestra empresa familiar se irá a la quiebra absoluta antes de que termine el año.

Apreté los labios con fuerza, conteniendo la réplica mordaz que amenazaba con escapar. Estaba agotada. Llevaba veinticuatro horas despierta entre emergencias hospitalarias, y lo único que deseaba era sumergirme en una tina de agua caliente. Pero las órdenes de papá eran cadenas invisibles.

Cuando el lujoso automóvil se detuvo frente a las puertas monumentales del hotel de gran categoría, los destellos de las cámaras y el murmullo de la élite nos cayeron encima como un golpe seco. Caminé a su lado con un vestido largo de seda azul marino que parecía congelar mi piel, manteniendo una sonrisa ensayada y hueca que ocultaba mi absoluto desinterés por la velada. El salón principal desbordaba cristales de murano, meseros con charolas de plata y conversaciones fingidas sobre acciones, fusiones y poder.

—Espérame aquí un segundo, voy a saludar al director de la junta —me instruyó mi padre con voz seca, desapareciendo de inmediato entre la marea de trajes caros.

Solté un suspiro de alivio y me deslicé con torpeza hacia una esquina apartada, buscando desesperadamente la barra de bebidas. Lo único que podía salvar esta noche patética era una copa generosa de vino tinto. Me acerqué al bar, pero la barra estaba tan abarrotada de ejecutivos presuntuosos que estirar la mano parecía una misión imposible.

Impaciente y sintiendo que el aire se volvía cada vez más espeso, opté por una maniobra táctica propia de mis peores guardias de hospital: me colé por un flanco estrecho entre dos pilares recubiertos de espejos, estirando el brazo por encima de la barra para alcanzar directamente una botella abierta que reposaba sobre la repisa.

—Disculpa, la sed en este lugar es una emergencia médica —murmuré para mí misma, agarrando el cuello de la botella con decisión.

Lo que no calculé fue que, al mismo tiempo, otra mano firme y enguantada con un costoso reloj de alta gama sujetó la misma botella. Mis dedos chocaron contra los suyos en un roce eléctrico. Un carraspeo grave, profundo e imponente resonó justo a centímetros de mi coronilla.

—Curiosa manera de robarle el inventario al servicio de caterings, señorita. ¿O es que en el hospital de donde viene no les enseñan a hacer fila?

Me congelé. Giré el rostro de golpe hacia la fuente de esa voz autoritaria y me encontré a un palmo de distancia de un hombre extraordinariamente alto. Llevaba un traje negro de sastrería italiana impecable, una camisa blanca perfectamente planchada sin corbata, y unas facciones tan afiladas y simétricas que parecía esculpido en mármol de Carrara. Sus ojos oscuros, fríos como el hielo pero cargados de una chispa de absoluta impertinencia, me recorrieron de arriba a abajo con una insolencia calculada.

—No estoy robando nada, solo estoy agilizando un proceso que la incompetencia de este lugar vuelve eterno —repliqué a la defensiva, negándome a retirar la mano de la botella—. Y respecto a mis modales, doctorados tengo suficientes para no necesitar lecciones de un desconocido con complejo de dueño del mundo.

Una comisura de sus labios se curvó en una sonrisa cínica, peligrosa y fascinante. No se inmutó lo más mínimo ante mi tono desafiante; al contrario, su mirada se tornó aún más intensa, evaluándome como si fuera un acertijo interesante que acababa de caer sobre su regazo.

—¿Desconocido? —repitió con una pausa deliberada, aflojando ligeramente el agarre de la botella pero sin soltarla, obligándome a mantener el contacto físico con él—. Qué falta de educación la mía. Supongo que mi reputación no precede lo suficiente a mis talones. Soy Cameron Miller. El dueño de esta casa... y, por lo visto, el único hombre en esta sala que no tiene miedo de decirte que llevas el vestido torcido y la paciencia colapsada.

El apellido retumbó en mis oídos como un trueno sordo. Miller. El epicentro de la familia que tenía a mi padre al borde del colapso financiero.

La sorpresa debió reflejarse en mis ojos porque Cameron soltó una carcajada corta, un sonido ronco que vibró en el aire con una arrogancia exasperante. Sin soltar el cuello de la botella, dio un paso al frente, acorralándome sutilmente contra la barra de mármol y bloqueando cualquier intento de huida. Su cercanía irradiaba un calor denso, un perfume varonil a bergamota y cuero que me descolocó por completo.

—¿Qué pasa, doctora? —murmuró inclinándose un poco hacia mi oído, su aliento rozando la piel de mi cuello con una familiaridad inmerecida—. ¿Te has quedado sin diagnósticos ingeniosos?

—Me parece que tienes un ego demasiado grande para caber en esta habitación, señor Miller —logré decir, intentando recuperar la compostura mientras sentía que mi pulso se aceleraba de una forma muy peligrosa—. Y te sugiero que sueltes la botella si no quieres que te diagnostique una fractura en los nudillos.

Cameron ladeó la cabeza, divertido por mi amenaza, y en lugar de alejarse, deslizó su mano libre con una elegancia imponente para arrebatar la botella de la barra, sirviendo él mismo una copa generosa que colocó justo frente a mí, sin apartar sus ojos oscuros de los míos.

—Para una mujer que odia las fiestas aburridas, pareces empeñada en hacer de esta la más interesante de la década —susurró con una intensidad que me dejó sin respiración—. Brindemos por tu llegada a mi vida, Eimi Calvelli. Te aseguro que no vas a olvidarte de mí tan fácil.