La forêt n’avait pas encore retrouvé son calme. Les échos du combat, la présence fugace de Viktor, et la réapparition soudaine des frères de Damian avaient laissé dans l’air une vibration étrange. Quelque chose d’électrique, d’instinctif. Une alerte invisible qui disait à tous ceux qui savaient écouter : la guerre était proche.Elena marchait entre Damian et Rhys, encore ébranlée par les révélations de la veille. Son esprit peinait à comprendre l’ampleur de ce qui venait de se produire. Le retour de Viktor n’était pas simplement une provocation. C’était un avertissement. Et la venue des trois frères… une réponse.Kellan, l’aîné, avait le regard dur, perçant. Il scrutait Elena depuis qu’ils s’étaient rencontrés. Pas avec hostilité, mais avec méfiance. Il sentait qu’elle n’était pas simplement humaine, ni simplement lier à Damian. Il sentait… autre chose."Tu sais qu’elle n’est plus comme avant, n’est-ce pas ?" lança-t-il à Damian, sans détour.Damian acquiesça sans un mot.Rhys, plus c
Le silence qui suivit la disparition de l’Alpha rouge était plus oppressant que le tumulte du combat lui-même. Le vent nocturne soufflait doucement entre les arbres, transportant l’odeur du sang, de la peur… et de la magie ancienne. Elena, encore haletante, fixait l’endroit où la bête s’était désintégrée, comme si elle peinait à croire ce qui venait de se passer. Damian, blessé mais toujours debout, serrait sa main, l’ancrant à la réalité."Tu l’as détruit," dit-il simplement, sa voix rauque trahissant l’effort."Je… je crois," répondit-elle, les yeux toujours rivés sur le sol brûlé. "Mais ce n’était pas que moi. C’était… nous."Damian hocha la tête. Il le savait. Le Lien qui les unissait avait évolué. Il était devenu quelque chose de plus ancien, de plus puissant. Un vestige d’une magie oubliée, quelque chose que même les anciens ne semblaient pas comprendre.Mais cette victoire laissait un vide inquiétant. L’Alpha rouge n’était pas qu’un ennemi. Il avait été une énigme. Et maintenan
Chapitre 63 – Les Cendres du PacteLa nuit tombait sur la forêt, enveloppant les arbres d’un voile bleu sombre. Le vent sifflait à travers les branches comme un avertissement ancien, un murmure des ancêtres oubliés. Le sol était encore souillé par les traces du dernier affrontement, des éclats de sang parsemaient les feuilles, témoins silencieux du chaos passé.Elena avançait lentement, soutenue par Damian. Son visage était pâle, ses traits tirés par la fatigue et la douleur. Le Lien, bien qu’encore présent, semblait affaibli, comme si les récents événements l’avaient fragilisé. Leur connexion, autrefois claire et fluide, était maintenant trouble, comme brouillée par la peur, le doute… et quelque chose de plus sombre.Damian serrait la mâchoire. Il ne disait rien, mais chaque muscle de son corps trahissait sa tension. Il n’avait pas oublié les paroles de l’Alpha rouge, ni l’attaque sournoise qui avait failli lui coûter Elena. Il savait que leur ennemi ne les laisserait pas souffler. L
Le choc fut immédiat.Damian bondit en avant pour intercepter Viktor, ses griffes jaillissant de ses mains comme des lames d'argent. Le sol trembla sous l’impact des deux forces opposées. Viktor était plus rapide que la dernière fois. Plus brutal. Plus déterminé. Les flammes encore vives du sanctuaire projetaient des ombres distordues autour d'eux, comme des spectres du passé.Elena se plaqua contre un arbre, ses yeux cherchant un angle pour intervenir sans gêner Damian. Derrière elle, les hybrides commençaient à encercler les loups de la meute. Kael lança un hurlement, donnant le signal. Le combat éclata.Dans un mélange de crocs, de griffes et de cris, les deux camps s'affrontèrent.Viktor cracha à la figure de Damian :"Tu n’as rien appris. Toujours à vouloir protéger les faibles.""Et toi, tu ne comprendras jamais que la force sans honneur est une ruine."Leurs corps s’écrasèrent au sol dans une gerbe de poussière. Damian roula sur le côté, évitant de justesse les griffes acérées
Les préparatifs pour le Conclave avançaient à une vitesse effrénée. Partout dans la maison, des messagers entraient et sortaient, des cartes étaient étalées sur les murs, des plans griffonnés à la hâte. La tension, elle, ne faisait que grandir. Chacun sentait que quelque chose de plus grand qu’eux était en marche, quelque chose d’inévitable.Damian ne dormait plus. Il passait ses nuits à scruter les frontières de la forêt, les oreilles attentives, le cœur lourd. Kael l’observait depuis l’encadrement de la porte."Tu ne peux pas veiller toutes les nuits, frère.""Je sais. Mais je dois le faire.""Tu crois que Viktor va frapper avant le Conclave ?""Je pense qu’il frappe déjà."Kael s’approcha, une lettre pliée dans la main."Le messager des Fangs de Givre ne reviendra pas. Son odeur s’est arrêtée en pleine forêt, à quelques kilomètres d’ici. Pas de corps, pas de sang. Juste… plus rien."Damian serra les dents."Il les intercepte un par un. Il sait ce qu’on prépare."Kael hocha la tête
Le silence après le départ de Viktor était lourd. Pas un mot ne fut échangé pendant de longues minutes. Le sol de la clairière portait encore la trace de la confrontation : branches arrachées, sang, empreintes profondes de griffes. Mais surtout, cette tension sourde, ce goût métallique dans l’air, comme une menace suspendue.Damian tenait Elena contre lui, son regard fixé sur l’endroit où Viktor s’était évanoui dans l’ombre."Il reviendra", murmura Kael. "Il ne s’est pas avoué vaincu. Ce n’était qu’un test.""Je sais", répondit Damian.Il aida doucement Elena à se relever. Son visage était pâle, ses jambes tremblaient. Mais dans ses yeux brillait une force nouvelle."Tu as failli mourir pour nous tous", dit Bren d’un ton grave. "Tu sais ce que tu viens de faire, Elena ? Tu as défié un chasseur né, un Alpha noir, une bête formée pour tuer depuis l’enfance…""Et pourtant je suis encore debout", souffla-t-elle avec un demi-sourire.Kael hocha lentement la tête."Tu es liée à Damian. Mais