MasukKieranDie Feste hält den Atem an.Ich spüre es auf den Gängen. Die Luft steht zu still, das Schweigen ist zu brüchig.Wenn wir an den Wachposten vorbeigehen, salutieren sie einen Augenblick zu schnell. Vor der Küche verstummen die Gespräche sofort. Stattdessen klappern Töpfe, die mit einer nervösen Heftigkeit geschrubbt werden.Alle warten darauf, dass die nächste Katastrophe eintritt. Dass Redmaws Ungeheuer über die Mauern klettern. Dass der Himmel schwarz wird. Oder dass ihr Alpha unter dem Druck zusammenbricht.Ich greife Alexeis Arm fester.„Schneller“, murmele ich.„Wir gehen schon ziemlich zügig“, erwidert Alexei und hält mühelos mit mir Schritt.Er hinkt nicht mehr, doch ich weiß, dass er sein linkes Bein noch schont, wenn er glaubt, ich sähe es nicht.„Wohin gehen wir? Falls das wieder eine Besprechung mit Ältester Lyme über die Getreidevorräte wird, beiße ich jemanden. Und zwar nicht auf die angenehme Art.“„Keine Besprechungen“, sage ich. „Wir gehen in die Bibliothek und sc
VorlagDer Ratssaal ist eine Bühne.Der schwere Eichentisch bildet die Spielfläche, die Stühle mit ihren hohen Lehnen sind die Requisiten, und wir überlebenden Ältesten spielen in einer Tragödie, von der das Rudel noch nicht weiß, dass es eine ist.Der Raum fühlt sich fremd an. Seit Tagen herrscht hier Stille, seit der Alpha unsere Sitzungen ausgesetzt hat. Streng genommen ist der Rat noch immer suspendiert. Doch wenn der Alpha einen bei Tagesanbruch zu sich ruft, muss das Protokoll der Dringlichkeit weichen.Links von mir ist Rasks Stuhl leer. Ein klaffendes Loch im Kreis, eine stumme Erinnerung daran, dass wir sterblich sind.Corvin blickt immer wieder dorthin, seine wässrigen Augen weit aufgerissen vor Nervosität. Älteste Lyme zerreißt in ihrem Schoß eine Leinenserviette in kleine Stücke. Lyra sitzt vollkommen reglos, das Gesicht eine Maske neutraler Aufmerksamkeit, aber ihr Blick ist wach.Sie haben Angst. Sie wittern Blut im Wasser, wissen aber nicht, wer der Hai ist.Ich verschr
AlexeiKieran ist ein Sturm, den man in ein Glas gesperrt hat. Und jetzt versucht er, es von innen zu zerschlagen.Er geht in unserem Schlafzimmer auf und ab. Seine Stiefel schlagen hart auf die Dielen, jeder Schritt scharf und wütend in der Stille.Seit wir vor einer Stunde durch das Tor geritten sind, hat er sich keinen Augenblick ruhig gehalten.Er zerrt an den Schnallen seiner Lederrüstung, als wären sie seine Feinde.Er reißt zu heftig an einem Riemen, und die Schnalle verklemmt sich. Ein Laut reiner, machtloser Wut entringt sich ihm. Dann schleudert er einen schweren Armschutz durchs Zimmer. Mit einem lauten Krachen trifft er die Steinwand und schlittert über den Boden, bis er neben dem hässlichen blauen Teppich liegen bleibt.Ich sitze auf der Bettkante und sehe ihm zu.Meine Lederrüstung trage ich noch, aber die Stiefel sind offen. Mein Bein pocht. Doch das ist kaum mehr als ein fernes Geräusch neben dem Alarm in meinem Kopf, während ich zusehe, wie er auseinanderfällt.Es sin
KieranDer Blinde Wald macht seinem Namen alle Ehre.Die Bäume hier sind uralt. Ihre Kronen sind so eng miteinander verwoben, dass sie das Mondlicht verschlucken, bevor es den Waldboden erreicht.Zwischen grauen Schatten klaffen schwarze Löcher. Es riecht nach feuchtem Moder und Kiefernnadeln, die hier schon verrotten, seit das Erste Rudel durch diese Hügel streifte.Das Adrenalin in meinem Blut ist beinahe hörbar. Ein hohes Sirren, das selbst den Wind in den Ästen übertönt.Das Bild der zehn Scheiterhaufen hat sich in meine Netzhaut gebrannt. Der Rauch steckt mir noch immer im Hals, und meine Zunge schmeckt nach Asche.Heute Nacht gleichen wir die Rechnung aus.„Noch knapp zweihundert Meter“, flüstert Marcus und lenkt sein Pferd neben meines. „Die Späher haben den Rand des Lagers an der Flussbiegung markiert.“Ich nicke. Meiner Stimme traue ich gerade nicht. Wenn ich spreche, knurre ich vermutlich.Ich sehe nach rechts, zu Alexei.Er sollte nicht hier sein. Ich habe ihm gesagt, er so
AlexeiDer Stock verstaubt in einer Ecke des Schlafzimmers.Ich brauche ihn nicht mehr. Mein Bein schmerzt noch, wenn das Wetter umschlägt, ein Phantompochen an der Stelle, an der der Stahl hindurchgefahren ist. Aber der Muskel ist mit jener erschreckenden Geschwindigkeit zusammengewachsen, die es nur bei Wölfen gibt.Und die Nähe zu ihm hilft auch.Ich verlasse das Zimmer, bevor Kieran aufwacht. Er schläft tief, das Gesicht ins Kissen gedrückt, einen Arm über die Stelle gelegt, an der ich noch vor fünf Minuten gelegen habe.Ich will ihn nicht wecken. Ich will nicht, dass er sieht, wie unruhig ich seit gestern bin.Es ist früh. Die aufgehende Sonne bleicht den Himmel im Osten und färbt den grauen Stein in ein blasses, kaltes Gold. Die Feste erwacht. Die Bediensteten zünden Feuer an. Die Wachen lösen einander ab.Normalerweise gehe ich durch diese Gänge, als gehörten sie mir. Ich scherze mit den Köchen. Ich quäle die neuen Rekruten mit ausführlicher Kritik an ihrer Haltung. Man hört mi
VorlagChaos ist eine Leiter, behaupten die Dichter. Meiner Erfahrung nach ist Chaos eher eine Schmiede. Es schmilzt die Schwachen ein, brennt jede Verunreinigung durch Gefühle heraus und lässt nur das härteste Eisen zurück.Kieran glaubt, er hätte das Feuer gelöscht. Er glaubt, mit der Aussetzung des Rates und der Jagd nach einem Verräter, der sich ihm nicht zeigen will, die Kontrolle an sich gerissen zu haben.Mit erhobenem Kopf schreitet er durch die Gänge der Feste, sein humpelnder Liebling aus Redmaw an seiner Seite. Gemeinsam geben sie das Bild einer Einheit ab, die nichts erschüttern kann. Kieran trägt seine Trauer wie eine Rüstung und glaubt, sie mache ihn stark.Er begreift nicht, dass ich ihn nur in Sicherheit wiege.Ich stehe mitten in meinem Arbeitszimmer. Die schweren Samtvorhänge sind fest zugezogen und halten die Morgensonne fern.Ich will kein Licht. Ich will das fröhliche, ahnungslose Treiben unten im Hof nicht sehen.Ich brauche die Konzentration, die mir nur die Sch







