Der Teufel, den du kennst

Kapitel 1

ELIJAH

Ich stieß die Tür auf und erstarrte.

Die Wohnung war bis auf eine Lampe neben dem Sofa dunkel.

Zuerst verstand ich nicht, was ich da sah, nur Formen, Bewegungen, Geräusche, die nicht in unseren Raum gehörten.

Dann ergab plötzlich alles einen Sinn.

Mein Magen sackte ab.

Ich konnte mich nicht bewegen.

Ein paar Sekunden lang stand ich einfach nur da und nahm das Chaos aus Kleidern, den Geruch von Parfüm vermischt mit Schweiß und den Klang meines eigenen Pulses in meinen Ohren in mich auf.

„Mila...“, sagte ich. Meine Stimme kam klein und gebrochen heraus.

Sie drehte sich um, für den Bruchteil einer Sekunde erschrocken, dann verhärtete sich ihr Gesichtsausdruck.

Meine Freundin war zwischen zwei großen Typen, die gleichzeitig mit zwei großen Schwänzen in ihr waren.

Mein Herz sank.

Sie lässt mich nicht einmal ihre zweite Öffnung ficken, sie sagt, sie mag es nicht.

Sie wickelte sich in die Decke vom Sofa und starrte mich an, als wäre ich derjenige, der am falschen Ort aufgetaucht war.

Die beiden Typen murmelten etwas, das ich nicht verstehen konnte, und hoben träge ihre Kleidung auf.

„Eli“, sagte sie. Flach. Müde.

„Was machst du hier.“

Ich blinzelte sie an. „Was zum Teufel soll das heißen?“

Sie blickte zur Tür, als einer von ihnen hinausging. „Gib mir einfach... eine Sekunde.“

Der zweite Mann murmelte etwas. „Yo, Mila, machen wir das jetzt noch fertig oder was? Ich bin verdammt geil.“

„Verpiss dich, Tony.“ Sie zeigte ihm den Mittelfinger.

Er ging hinaus und verschwand im Flur. Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss.

Die Stille danach fühlte sich wie statische Elektrizität an.

Ich schluckte schwer. „Du machst Witze, oder?“

Sie antwortete nicht sofort. Stattdessen rieb sie sich die Schläfen, als hätte sie Kopfschmerzen. „Ich wollte nicht, dass du das siehst.“

„Was sehen?“ Meine Stimme brach. „Dich und... wen auch immer das gerade war? Mila, bist du völlig durchgedreht? Zwei Männer?“

„Eli, lass es“, sagte sie. „Bitte fang nicht damit an.“

„Nicht damit anfangen?“ Ich lachte, aber es klang zittrig. „Du warst mit jemand anderem in unserer Wohnung. In unserem Bett.“

Ihre Augen blitzten auf. „Es ist nicht unser Bett. Es ist meins.“

Das tat mehr weh als alles, was sie sonst hätte sagen können. „Wow“, flüsterte ich.

Sie seufzte und verschränkte die Arme. „Du wusstest, dass ich nicht glücklich bin.“

„Das macht das hier nicht in Ordnung!“

„Du befriedigst mich nie, das weißt du.“ sagte sie leise und ließ den Blick ausweichen. „Ich brauchte etwas anderes. Etwas, das mich wieder lebendig fühlen ließ.“

„Indem du mit irgendwelchen Leuten schläfst?“

Da begegnete sie meinem Blick, scharf und defensiv. „Mach es nicht schmutziger, als es ist.“

„Mila, wie soll ich es sonst klingen lassen?“

Sie antwortete nicht. Die Stille zwischen uns zog sich in die Länge, bis ich das Gefühl hatte, daran ersticken zu können.

Schließlich sagte ich: „Wenn du nicht glücklich bist, dann rede mit mir. Demütige mich nicht auf diese Weise.“

Sie zuckte mit den Schultern, fast so, als wäre sie dieses ganze Gespräch leid. „Wir haben geredet. Du hörst nie zu.“

„Das stimmt nicht.“

„Doch“, fuhr sie mich an. „Du tust so, als würdest du mich kennen, aber das tust du nicht. Wir wissen beide, warum ich das immer wieder tue. Hör auf, dich selbst anzulügen.“

Meine Hände zitterten. „Also was, ist das dein wahres Ich? Jemand, der lügt und betrügt?“

Ihr Kiefer verspannte sich. „Nenn mich nicht so.“

„Habe ich nicht“, sagte ich. „Du hast es schon vorher getan. Aber wenn der Schuh passt...“

„Hör auf“, sagte sie scharf. „Du hast kein Recht, mich zu beschämen, nur weil du nicht damit klarkommst, was ich brauche.“

„Was du brauchst?“ Ich machte einen Schritt auf sie zu. „Du meinst diesen Mist mit der offenen Beziehung, von dem du ständig redest?“

Sie nickte einmal. „Ja. Ich habe es dir vorher gesagt, du hast Nein gesagt, also... sind wir jetzt hier.“

Ich starrte sie an. „Du hättest einfach gehen können.“

„Vielleicht wollte ich das nicht.“

„Was willst du dann, Mila?“, fragte ich.

Sie sah für einen Moment auf den Boden. Als sie wieder sprach, war ihre Stimme leiser. „Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass es nicht das hier ist. Nicht du, der mich jedes Mal beobachtet, wenn ich atme, und darauf wartet, dass ich wieder perfekt bin.“

„Ich habe nie verlangt, dass du perfekt bist.“

„Du wolltest, dass ich sicher bin“, sagte sie. „Berechenbar. Und das kann ich nicht.“

Ich spürte, wie etwas in meiner Brust zerbrach. „Dann hör auf, halb New York zu ficken, nur um zu beweisen, dass du es kannst.“

Das traf sie. Sie zuckte leicht zusammen, und ihre Augen wurden weicher, bevor sie sich abwandte. „Das ist nicht fair“, murmelte sie.

„Es ist die Wahrheit.“

Sie zog die Decke fester um sich. „Willst du wissen, was noch wahr ist? Du hast einen verdammt kleinen Schwanz, der mich nicht einmal zum Kommen bringen kann.“

„Hör auf...“ Meine Stimme kam als Flüstern heraus.

Ein schmerzhaftes.

Ihr Mund zitterte leicht, bevor sie die Lippen zusammenpresste. „Du lässt mich wie einen schrecklichen Menschen dastehen.“

„Du benimmst dich wie einer“, sagte ich.

Ihre Augen verengten sich. „Du weißt nicht, wie es in meinem Kopf aussieht.“

„Dann erzähl es mir.“

Sie atmete langsam aus und blickte an mir vorbei zum regenverhangenen Fenster. „Ich gehe“, sagte sie.

Ich blinzelte. „Wohin?“

„Nach Hause“, sagte sie. „Barcelona. Meine Mom heiratet, mein Bruder ruft ununterbrochen an. Ich kann nicht hierbleiben.“

„Das hast du mir nicht gesagt.“

„Ich wollte es.“

„Wann? Nachdem ich es so herausgefunden habe?“

Ihre Augen glänzten für einen Moment. „Es ist einfach schneller passiert, als ich gedacht hatte.“

„Ich komme mit dir“, sagte ich.

Sie schüttelte den Kopf. „Ich bezweifle stark, dass meine Familie das gutheißen würde.“

„Das ist mir egal. Ich will bei dir sein.“

Sie lächelte, aber es war kein freundliches Lächeln. „Das willst du immer. Deshalb funktioniert das hier nicht.“

„Weil ich mich um dich kümmere?“

„Weil du mich erdrückst“, sagte sie. „Du liebst mich so sehr, dass du keinen Raum für irgendetwas anderes lässt.“

Ich starrte sie an und versuchte, das Mädchen wiederzufinden, das ich einst gekannt hatte, diejenige, die über nichts lachen konnte, die sich an Sonntagmorgen über meine Brust legte und mir von ihrem Tag erzählte.

Ich konnte sie nicht mehr sehen.

„Tu das nicht“, sagte ich.

„Es ist bereits passiert“, flüsterte sie.

„Mila...“

„Du wirst klarkommen. Du landest immer wieder auf den Füßen.“ Sie unterbrach mich und schüttelte den Kopf.

„Sag das nicht zu mir“, sagte ich. „Tu es nicht.“

Sie sah mich lange an. Etwas lag in ihren Augen, vielleicht Bedauern, vielleicht Angst, aber sie wandte sich ab, bevor ich es benennen konnte.

„Es tut mir leid“, sagte sie.

„Nein, tut es nicht.“

Ihr Atem stockte leicht. „Du wirst mich weniger hassen, wenn du glaubst, dass es mir leidtut.“

Ich machte einen Schritt auf sie zu. „Ich könnte dich nicht hassen, selbst wenn ich es versuchen würde.“

Sie sah mir wieder in die Augen, und zum ersten Mal in dieser Nacht wirkte sie unsicher. „Sag das nicht.“

„Ich meine es ernst.“

„Eli...“, sagte sie leise und schüttelte den Kopf. „Das solltest du nicht.“

Ich lachte einmal, bitter und müde. „Zu spät. Du hast meine Mutter bereits kennengelernt.“

Sie sah aus, als würde sie vielleicht weinen, tat es aber nicht. Stattdessen verstärkte sie ihren Griff um die Decke und sagte: „Du musst mich loslassen.“

Ich starrte sie an, mein Herz hämmerte so heftig, dass es wehtat. „Ich kann nicht.“

„Du musst.“

Ich machte einen weiteren Schritt, bis ich nah genug war, um die winzige Narbe an ihrer Lippe zu sehen, die sie sich als Kind zugezogen hatte, als sie von ihrem Fahrrad gefallen war. „Ich liebe dich“, sagte ich.

Ihre Augen weiteten sich. Einen Moment lang bewegte sie sich nicht.

Die Worte hingen zwischen uns, roh, dumm, unmöglich zurückzunehmen.

„Du wirst meinen Bruder nicht mögen.“ Sie lächelte.