Capítulo 1

Regresé a la casa secundaria que Drake me había dado.

Llamarla casa secundaria ya era ser generosa. Se trataba de una pequeña cabaña en el límite del territorio Blackwood. Tres años atrás, cuando Drake me trajo a la manada desde un pueblo humano, me dijo que aquel sería nuestro hogar.

Cuando empujé la puerta, me sorprendió encontrar a alguien dentro.

—Selene. Cuánto tiempo sin verte.

Scarlett estaba de pie con una fina bata blanca como la luna que dejaba ver la silueta de su cuerpo de loba recién transformado. Salió de la habitación principal que Drake y yo compartíamos, luciendo una sonrisa de disculpas cargada de evidente provocación.

—Drake estaba preocupado de que me recuperara sola, así que me dejó quedarme aquí.

Miré alrededor de la cabaña que yo había decorado con hierba cola de lobo y enredaderas lunares. Todos los cojines de piel a juego, las tazas de pareja y las herramientas de caza compartidas habían sido arrojados sin cuidado al cuarto de almacenamiento. En su lugar estaban el tocador de Scarlett, sus joyas de piedra lunar y sus ungüentos curativos.

—Drake dijo que esta habitación recibe la mejor luz de luna. Hace poco me curaron unas heridas viejas en un pabellón de sanación más allá de la frontera, y necesito energía lunar para recuperarme.

Una sombra cruzó mis ojos.

Ella se estaba quedando en la habitación principal del Alfa, la que Drake y yo debíamos compartir después de la ceremonia de marcado.

Entonces la puerta volvió a abrirse.

Drake entró cargando carne fresca de antílope y un ramo de orquídeas lunares. Cuando me vio, había un evidente disgusto en sus ojos.

—¿Y ahora qué estás tratando de hacer?

Su voz era baja y acusadora.

—Ya obligaste a Scarlett a irse una vez. Ahora está bajo la protección de nuestra manada, y este es su hogar.

Miré la cabaña que Drake me había entregado una vez en nombre de la manada Blackwood.

Había dicho que, mientras permaneciera en el territorio Blackwood, siempre tendría refugio y un lugar al que pertenecer.

En ese entonces, Scarlett se mudó allí.

Por consideración al difunto compañero de Scarlett, quien era el hermano mayor de Drake y había muerto por la manada, acepté dejarla quedarse temporalmente. Ella dijo que se marcharía en cuanto disminuyera el dolor desgarrador de sus viejas heridas.

Pero no hizo más que pasarse de la raya cada vez más.

Tomó mi amuleto de Luna sin permiso y, durante una noche de luna llena, la encontré envuelta en los brazos de Drake después de que su lobo ebrio perdiera el control.

Finalmente se me acabó la paciencia y la arañé una vez, solo para que, en respuesta, Drake me empujara al suelo.

—¡Scarlett perdió a su compañero! ¡Solo me ve como a un hermano! —rugió—. Tú creciste rodeada por una manada completa, pero Scarlett es diferente a ti. ¡Ella ha sufrido! ¡Eres mayor que ella! ¡¿Acaso no puedes protegerla como a una hermana menor?!

Mirando la palma de mi mano abierta por la grava, sentí por primera vez que Drake se había convertido en alguien a quien ya no reconocía.

Y ahora ella había regresado al territorio y vuelto a ocupar mi habitación, apareciéndose allí como si fuera la señora de la casa.

—Selene, has comido la comida de los Blackwood y vivido bajo la protección de la manada durante años. Yo te crie, así que deberías saber ser agradecida.

La voz de Drake era fría como un aullido invernal.

—Scarlett está bajo mi protección ahora. No tienes derecho a echarla. Si no la hubieras obligado a ir a ese pabellón de sanación fronterizo, sus viejas heridas jamás se habrían reabierto. Tú puedes quedarte en el cuarto de almacenamiento hasta que se recupere.

Me miró con ojos cautelosos.

—Además, ni siquiera hemos completado el marcado. Si sigues causando problemas, no habrá necesidad de celebrar otra ceremonia.

Los miré a ambos, y una pizca de burla cruzó por mi interior.

Si todavía fuera la loba renegada y sin hogar que él había recogido hacía tres años, quizá mi corazón se habría roto.

Pero ahora solo me quedaba la decepción.

Si este lugar ya no me daba la bienvenida, entonces debía regresar a la manada a la que realmente pertenecía.

Después de todo, tres días atrás me había reunido con mis padres biológicos, el Alfa y la Luna de la manada Frostvale.

Con eso en mente, me di la vuelta y entré al cuarto de almacenamiento.

Mis pertenencias estaban regadas por todas partes.

La caja de regalo cubierta de enredaderas lunares había sido aplastada. La réplica de la corona de Luna yacía en un rincón. Los tapices con el tótem de la manada que había pintado a mano estaban cubiertos de polvo.

Esas cosas alguna vez habían contenido todas las esperanzas que tuve como loba renegada sin hogar soñando con un futuro.

Pero hoy, uno por uno, arrojé al pozo de quema las cosas que Scarlett había arruinado.

Drake asintió con satisfacción.

—Esas cosas no valían mucho de todas formas. Podemos comprar nuevas cuando volvamos a celebrar la ceremonia.

Pero no eran solo esas cosas las que ya no tenían valor.

No volvería a haber ceremonia.

Drake y yo nunca fuimos verdaderos compañeros. Él solo me reclamó públicamente ante la manada y, sin la marca final, dejarlo sería mucho más fácil que romper un vínculo de marcado.

Por eso, probablemente debería sentirme agradecida.

Un reclamo público no era un verdadero vínculo de compañeros. Sin la marca final, no había lazo que romper, ni ritual de rechazo que realizar, ni registros del consejo que esperar. Lo único que tenía que hacer era retirar mi nombre de los Blackwood y marcharme.