LOGINTomé la pesada manija de vidrio y empujé la puerta para salir del pasillo silencioso al estudio de diseño principal. El loft industrial nos recibió con una pared de ruido. Las máquinas de coser industriales soltaban un traqueteo rítmico ensordecedor que rebotaba en las paredes de ladrillo aparente. Los paneles de luz del techo proyectaban un resplandor blanco y duro sobre el piso de concreto.
Decenas de empleados corrían entre las largas
WARRENLevanté el pesado auricular de plástico del intercomunicador y me lo pegué a la oreja. La estática crepitaba en la línea.Vi mi reflejo en el vidrio. Odiaba el uniforme de la prisión, deslucido y enorme, que me colgaba de los hombros. Tenía el cabello recogido en un chongo desordenado. Sin mi maquillaje caro, la iluminación me deslavaba por completo. Me veía exactamente igual que el resto de las mujeres desesperadas sentadas en esta sala.Mi abogado abrió los broches de su portafolios. Se veía fatal. Tenía la corbata floja y unas ojeras profundas le amorataban la piel bajo los ojos.—Te ves agotado —le dije por el auricular—. Pero no te contraté para dormir. ¿Presentaste los papeles?Soltó el aire despacio. Se frotó el puente de la nariz y hurgó entre sus expedientes.—El director rechazó mi solicitud de una sala privada de consulta —dijo por la línea—. Tenemos que hacerlo aquí, en la sala general de visitas.—Entonces tienes que esforzarte más —dije, fulminando con la mirada l
WarrenArrastré el trapeador empapado por el piso de concreto del módulo. El ardor del cloro industrial me quemaba la nariz. Me punzaba la parte baja de la espalda con un dolor sordo. Cargué mi peso sobre el áspero palo de madera solo para que no se me doblaran las rodillas por el esfuerzo. Un año de este trabajo físico me había arruinado la postura y me había llenado las palmas de callos.—Nada más quita la mugre —murmuré para mí, empujando las tiras mojadas sobre una marca de suela.El overol naranja, demasiado grande, me raspaba los hombros con cada movimiento. No aislaba para nada de las corrientes de aire que barrían el pasillo. Arrastré el trapeador de vuelta al carrito y lo hundí en la cubeta. Jalé la palanca del exprimidor. El agua sucia se desbordó y me salpicó los zapatos de lona.Cerca de ahí, un par de botas gruesas de hule rechinaron sobre el concreto pulido. Solté el exprimidor de metal y me limpié las manos en carne viva en los muslos. Un custodio avanzaba por el pasill
Sebastian estaba erguido e inamovible. Levantó una mano, con una expresión plana e inflexible. Su sola presencia se sentía como un escudo. Aflojé el agarre mortal sobre el micrófono inalámbrico. El metal fresco se deslizó un milímetro en mi palma sudorosa, y dejé caer los hombros.Durante el último año, Warren había controlado mi espacio, mi firma y mi vida. Ahora no podía dar ni un solo paso hacia mí. La muralla de hombres lo hacía innegable. Nunca volvería a tocarme. La pesadilla había terminado.—Guárdese la actuación para el juez, Davenport —dijo Sebastian, y su voz cortó el aire húmedo—. Si da un paso más hacia mi clienta, el equipo de seguridad lo va a someter.Warren se dio cuenta de que no había forma de pasar. Estiró el cuello, tratando de captar mi mirada por encima del hombro de Sebastian. Sin su encanto resbaloso, solo se veía patético y acorralado. Señaló con un dedo tembloroso las bocinas sobre el público.—¡No entienden! ¡Esto es una trampa! —suplicó Warren—. ¡Juniper,
La copa de cristal se le resbaló de los dedos. Golpeó el duro piso de azulejo y se hizo añicos en decenas de pedazos relucientes cerca del dobladillo del vestido de seda de Naomi. El champán le salpicó las puntas de los zapatos de vestir lustrados.Naomi se apartó de un salto de los vidrios rotos. Los ejecutivos e inversionistas que los rodeaban ahogaron un grito y dieron un paso atrás al unísono, alejándose de la pareja.Warren miró alrededor del salón y leyó la hostilidad del público. Su mente aterrada buscaba a toda prisa una mentira nueva. Se lanzó hacia adelante, ignorando los fragmentos de vidrio, y plantó el pie en el primer escalón de madera del escenario.—Juniper, ¿de qué demonios estás hablando? —exigió Warren; sin micrófono, su voz hacía eco en el amplio salón—. Tienes que bajarte de ahí. Es evidente que no estás bien.Me tendió la mano, interpretando al esposo preocupado que intenta calmar a una mujer histérica. Era exactamente el mismo truco que había usado para controla
Las paredes de vidrio del invernadero botánico atrapaban el calor húmedo de las orquídeas en flor dentro del recinto, combatiendo el frío cortante de finales de noviembre. Era viernes en la noche. Por fin había llegado la gala anual de inversionistas, y con ella, la noche en que Warren planeaba envenenarme el té.Estaba de pie sobre la tarima de madera elevada, contemplando a los cincuenta invitados que socializaban sobre el piso de azulejo. Un fotógrafo se abría paso entre los grupitos apretados de inversionistas de moda, y el destello blanco de su flash iluminaba los elaborados arreglos florales. Me punzaban los pies hinchados dentro de los tacones de gala. Me agarré de la orilla de madera pulida del atril, cambiando el peso de pie para encontrar un alivio momentáneo.Arthur, nuestro inversionista principal, se separó de un grupo de ejecutivos cerca de la barra. Sostenía una copa de champán en la mano izquierda y un micrófono inalámbrico en la derecha. Golpeó el borde de la copa con
Los sonidos gráficos y vulgares que se colaban en la recámara silenciosa me revolvían el estómago. Quería apretar. Quería silenciar las bocinas y bloquear la realidad de mi esposo tocando a mi mejor amiga.En cambio, aparté el pulgar de la orilla de plástico.—Sigan hablando —le susurré al vidrio luminoso.Presioné las yemas de los dedos contra la funda rígida del celular. La mordida aguda del plástico me mantenía concentrada. Me negué a apartar la mirada. Los vi profanar el espacio que yo había construido, borrachos de champán caro y cegados por sus propios egos.En la pantalla, Warren se apartó. Llevó la mano a su pretina, y el micrófono de solapa captó el raspón áspero de su cierre metálico.Dio un paso adelante y la penetró. La pesada mesa del comedor crujió. Las patas de madera rasparon la duela allá abajo, y el golpeteo rítmico se amplificaba por mi celular.—Dios, Naomi. Qué rico se siente —dijo Warren.Su voz salía entrecortada y sin aliento, tan asquerosamente clara que parec







