la ira del rey

La Bestia de las Sombras cargó. Su rugido rasgó la quietud de la noche, haciendo temblar el bosque y provocando que bandadas de pájaros estallaran entre los árboles. Los árboles gemían y se balanceaban, doblándose bajo la pura fuerza de su velocidad mientras tronaba a través de la densa maleza, con sus ojos rojos fijos directamente en mí. Anhelaba huir, pero el puro terror había clavado mis pies al suelo.

—¡Corre! —gritó Kael, poniéndose directamente en el camino de la bestia cuando esta se hallaba a apenas unos metros de mí. Sus ojos dorados brillaron con una intensidad súbita y escalofriante, y un profundo gruñido vibró en su pecho. Entonces, en un horroroso destello de movimiento, cambió. Los huesos crujieron y estallaron mientras sus músculos se inflaban, y un pelaje grueso y plateado oscuro explotó sobre su piel. En meros instantes, un lobo colosal se alzó donde había estado Kael… excepto que era más que un simple lobo. Era un Licántropo, casi el doble de tamaño que cualquier Alfa, irradiando un poder inmenso y aplastante.

Mostrando colmillos imposiblemente afilados, saltó, y las dos monstruosidades se estrellaron juntas con un impacto que sacudió el suelo. La fuerza del choque me lanzó hacia atrás contra la tierra.

Ahogándome por aire, observé cómo las garras de Kael surcaban el pecho de la bestia, abriendo profundas heridas de las que manaba un denso humo negro en lugar de sangre. La criatura aulló de rabia, golpeando mientras destrozaban los árboles como una tempestad viva. Cada impacto sacudía el suelo bajo mis pies. Nunca había imaginado que alguien pudiera ejercer una fuerza tan brutal. Kael no estaba simplemente luchando contra aquello; lo estaba dominando. Aun así, la Bestia de las Sombras se negaba a ceder. Se reagrupaba una y otra vez, y sus horribles heridas se sellaban casi al instante.

—¿Qué es esa cosa? —susurré, empujándome hacia atrás. De pronto, la criatura se apartó de Kael. Sus ojos luminosos se fijaron de nuevo en mí, ignorando por completo a su oponente mientras cargaba en mi dirección. Intenté escapar a gatas, pero mi pie se enganchó en una raíz torcida y caí al suelo con fuerza. Al mirar hacia arriba, vi cómo el monstruo levantaba una enorme garra envuelta en sombras. El tiempo pareció estirarse infinitamente. Cerré los ojos con fuerza, tensándome para el golpe, cuando un bramido atronador rasgó el claro. Cuando logré abrir los ojos, Kael estaba de pie sobre mí, con sangre brotando de una herida irregular en su hombro. Había recibido el golpe que estaba destinado a mí.

—¡Kael!

Permaneció en silencio, con toda su atención consumida por la criatura. El Rey Licántropo no solo parecía furioso; estaba completamente enloquecido de ira. El aire a su alrededor se densificó, su aura estallando a través de la jungla como una ola de marea física que dificultaba la respiración. La Bestia de las Sombras se detuvo, retrocediendo claramente por primera vez.

—Has tocado lo que está bajo mi protección —dijo Kael, con una voz lo bastante fría como para congelar el aire.

El monstruo gruñó, pero Kael desapareció. Un segundo estaba detrás de la bestia, con sus garras cortando a través de su espalda; al siguiente estaba delante de mí. La Bestia de las Sombras gritó. Kael golpeó una vez más, moviéndose a una velocidad que el monstruo nunca podría igualar. En segundos, la bestia estaba empapada de profundas heridas humeantes. Kael saltó al aire y clavó ambas garras profundamente en el pecho de la criatura con un fuerte rugido final.

Del impacto surgió una luz plateada abrasadora, y la Bestia de las Sombras soltó un último y terrible grito antes de que su cuerpo se desintegrara por completo en ceniza oscura.

De nuevo, el silencio descendió sobre el bosque. Aunque la herida de su hombro seguía sangrando libremente, Kael volvió a su forma humana mientras jadeaba con fuerza. Todavía aturdida por la sorpresa, corrí a su lado.

—Estás herido —observé, extendiendo la mano.

—No es nada. —Murmuró, aunque se estremeció un poco.

—No parece nada. —Ignorando sus protestas, arranqué un largo trozo de tela del dobladillo de mi vestido y lo envolví suavemente alrededor de la profunda herida.

Kael me observó en silencio, sus ojos dorados siguiendo mis movimientos.

—No deberías estar ayudándome.

Fruncí el ceño y apreté el nudo.

—Me salvaste la vida.

—Lo haría de nuevo —respondió. Las palabras salieron con tanta facilidad que pareció sorprendido de haberlas dicho en voz alta.

Nuestros ojos se encontraron y un calor extraño e inesperado creció en lo profundo de mi pecho. Kael se tensó, y yo también pude ver el sentimiento en él.

—Tú también lo sientes —murmuró.

—¿Qué es?

En lugar de responder, se inclinó y agarró mi muñeca. En el instante en que sus dedos tocaron mi piel, una brillante marca plateada chispeó bajo su tacto. Ambos nos quedamos boquiabiertos de asombro mientras antiguos símbolos rodeaban mi muñeca y se desvanecían suavemente en mi carne.

El rostro de Kael cambió a algo parecido a la incredulidad.

—Esto no puede ser…

—¿Qué? —pregunté, con el corazón acelerado.

—La Diosa de la Luna… está reconociendo nuestro vínculo —murmuró.

Me alejé, retirando la mano.

—¿Nuestro vínculo? Tú y yo no deberíamos compartir un vínculo.

—Pero lo hacemos —respondió.

Una docena de aullidos lejanos desde las montañas llegaron antes de que pudiera presionarlo por respuestas. Kael se puso alerta, sus ojos sondeando la oscuridad.

—Nos han encontrado —murmuró con tristeza.

—¿Quiénes?

—Mis enemigos. No se detendrán hasta tenerte.

Me levantó en brazos sin decir otra palabra.

—¿Qué estás haciendo? —protesté—. ¡Puedo caminar!

Estar tan cerca de él hizo que mi ritmo cardíaco se disparara demasiado rápido.

—No lo bastante rápido —respondió con rapidez.

Se movió a través del denso bosque con una velocidad increíble, hasta que los árboles a nuestro alrededor se difuminaron. Antorchas y luces brillantes cortaron la oscuridad por delante después de unos minutos de ansiedad. Un gran castillo surgió de la ladera de la montaña, sus torres plateadas brillando intensamente bajo la luna llena. Era más espectacular que cualquier cosa que hubiera visto jamás.

—¿Dónde estamos? —jadeé.

Kael miró hacia abajo, hacia mí.

—Mi reino.

Las enormes puertas de hierro se abrieron lentamente con un chirrido, revelando a cientos de guerreros licántropos que, a nuestro paso, cayeron de rodilla.

—Bienvenido a casa, Su Majestad —corearon al unísono.

Sus ojos se dirigieron hacia mí mientras levantaban la cabeza. Una ola de shock se extendió por la multitud, seguida de un estallido de susurros frenéticos.

—¿Quién es ella?

—¿Es eso…?

—No puede ser.

—Esta es Aria —la voz fuerte de Kael los silenció de inmediato, y me sostuvo con firmeza—. A partir de ahora está bajo mi protección.

Aunque las miradas de shock en cada rostro me dijeron todo lo que necesitaba saber, nadie se atrevió a hacerle preguntas. Y en lo profundo sabía que esta declaración lo había cambiado todo.