El acuerdo

Punto de vista de Zareth

Me desperté con un fuerte dolor de cabeza y la sensación de que algo andaba muy, muy mal.

Permanecí inmóvil bajo las gruesas mantas durante unos segundos, mirando al techo que tenía encima, algo que desconocía, y destellos de la noche anterior se sucedieron uno tras otro.

El club. La suite privada. Ojos plateados. Sus manos. La marca de la pareja…

Tuve que incorporarme rápidamente e inmediatamente me arrepentí, pues un dolor agudo me recorrió el cuerpo. Me dolían todos los músculos. Me temblaban las piernas y la cabeza me daba vueltas, así que me agarré al borde de la cama para no caerme.

“Oh, diosa…”

El vestido de anoche estaba tirado a mi lado del sofá y mi otra ropa estaba esparcida por el suelo, y sentí que la cara me ardía al instante.

Revisé la suite a toda prisa. Estaba vacía. El desconocido se había marchado.

Tras darnos cuenta de eso, deberíamos haber sentido alivio, pero no fue así. De alguna manera, el silencio lo empeoró todo.

Me levanté de la cama con cuidado, sin pensar en los recuerdos desordenados que me invadían. Su voz grave en mi oído. Sus labios en mi cuello. La sensación de estar completamente fuera de control.

Me tropecé camino al baño.

En cuanto me vi en el espejo, me quedé paralizada. Había una marca oscura de mordedura justo encima de la clavícula. Fresca. Visible. Aterradora. La toqué ligeramente; me temblaban los dedos.

"No…"

Apenas pronunció la palabra.

Miré la marca y no podía creerlo; a cada segundo, el pánico me invadía más y más. Solo las parejas eran marcadas por los lobos. Empecé a respirar con dificultad. Esto no podía estar pasando.

Ni siquiera lo conocía. Solo recuerdo la mitad de la noche. ¿Cómo pudo un hombre al que nunca vi reclamarme como suya?

Y lo peor…

¿Por qué lo dejé entrar?

Me apoyé en el lavabo mientras otro recuerdo me venía a la mente. Sus labios en mi cuello. Su mano me agarraba la cintura y su voz era ronca, cerca de mi oído.

Mío.

Ante el miedo, sentí un calor intenso en la cara.

“No, no, no…”

Repetí una y otra vez el proceso de abrir el grifo y salpicarme agua fría sobre el cuerpo, con la esperanza de borrarlo de alguna manera.

No fue así. La marca permaneció. Brillante. Evidente. Real.

Intenté mantener la calma para pensar con claridad. Pelear en el baño no serviría de nada. Tenía que irme antes de que alguien me viera. Si Maevyn se enteraba, me haría preguntas que no podría responder.

Preguntas que ni siquiera yo sabía cómo responder.

Miré en el elegante baño y encontré maquillaje junto al mostrador. Probablemente lo dejaron para las visitas. ¡Bendita sea la gente rica y su vanidad!

Me maquillé cuidadosamente la marca de la mordedura para que no se notara, pero aún así quedara oculta bajo el cuello de la camisa. Luego me puse la ropa de la noche anterior y me recogí el pelo alrededor del cuello para mayor protección.

A pesar de todo esto, me sentí culpable.

Parecía arruinado.

Tras echar una última mirada horrorizada al espejo, salí apresuradamente de la suite.

Fuera del pasillo, solo había dos guardias junto al ascensor. Pero ninguno me detuvo y uno me miró el cuello un instante antes de apartar la vista rápidamente.

Me sentí humillado en un instante.

¿Lo sabían?

¿Percibieron lo que ocurrió?

Bajé la cabeza y salí corriendo del edificio.

En cuanto salí, el aire frío me golpeó la cara. La niebla del amanecer cubría las calles de la ciudad, y algunos lobos solitarios vagaban por la tranquila mañana. Todavía sentía un fuerte dolor de cabeza mientras corría hacia la estación de transporte cercana a la zona del club.

Cuanto más caminaba, más me invadía el temor.

¿Qué había hecho?

Cuando regresé a la región de Black Hollow, apenas comenzaba a amanecer en las montañas.

El terreno donde se guardaban los paquetes estaba muy desolado.

Los sirvientes se movían en silencio, empacando el equipaje y sellando las cajas sin siquiera mirarme a los ojos. ¡El ambiente estaba cargado de tensión!

La noticia ya había llegado a la zona.

Todos éramos conscientes de que el Alfa nos había desterrado.

Entré sigilosamente por la puerta lateral, esperando que nadie notara mi aspecto andrajoso.

Desafortunadamente, Maevyn lo notó de inmediato.

Estaba en el pasillo y ella dijo: “¡Aquí estás!”. Empecé a preguntarme si te habían secuestrado.

Me estremecí ligeramente.

Maevyn arrugó la cara al mirarme. "¿Estás bien?"

Respondí demasiado pronto: "Bien.

Ella lo miró con recelo. "Anoche estuviste fuera durante horas".

“Arriba me fui a dormir.”

En realidad no es mentira, pero...

Maevyn me observó durante varios segundos antes de respirar hondo dramáticamente. «Bueno, la próxima vez que quieras desaparecer cuando estés borracha, al menos avísame. Casi me peleo con uno de los camareros».

De todos modos, logré esbozar una débil sonrisa.

Mi hermana se acercó antes de bajar la voz. "Pero la verdad es que tienes un aspecto terrible".

Eso fue porque me había acostado con un desconocido y me habían marcado como a un idiota.

Pero, por supuesto, no podría decir eso.

"Simplemente estoy cansado."

"Me parece bien."

Afortunadamente, ella perdonó.

Unos minutos después, mamá salió del estudio con algunos papeles en la mano. Selene no estaba en el mismo estado que Maevyn; se veía completamente agotada. Tenía ojeras y su habitual expresión tranquila lucía frágil esa mañana.

Dijo en voz baja: “El desayuno está listo”. Vámonos en una hora.

Esas palabras me pesaban, y sabía lo que significaban.

Dejar.

Permanentemente.

Me tomé mi tiempo para observar la casa con detenimiento. Nunca hacía mucho calor aquí, pero era mi hogar. Cada pasillo estaba cargado de recuerdos. Cada habitación guardaba un pedazo de mi infancia, incluso los más dolorosos.

Ahora nos alejábamos de todo, paseando tranquilamente.

Tardamos casi un día entero en llegar al territorio de Ashbourne.

El viaje transcurrió mayormente en silencio.

Maevyn intentó aligerar el ambiente comentando algunas cosas que recordaba de sus viajes de infancia a casa de nuestros abuelos, pero al final, incluso ella estaba demasiado agotada.

Por mi parte, pasé la mayor parte del viaje mirando por la ventana del vagón, como si no estuviera pensando en el desconocido del club.

Sin embargo, no pude lograr que mi mente cooperara.

De vez en cuando, me venían a la mente recuerdos de la noche anterior, que volvían de repente. Unos ojos plateados me miraban. Unas manos fuertes me rodeaban la espalda. Sus labios rozaban mi cuello.

Cada vez que me miraba al espejo, sentía la cara ardiendo.

Sin querer, toqué la marca de mi pareja oculta debajo del cuello de mi camisa.

¿Qué clase de hombre marca a una mujer a la que ni siquiera conoce?

¿Por qué no podía dejar de pensar en él?

Al anochecer, el carruaje finalmente llegó a las tierras de Ashbourne.

Black Hollow y Ashbourne se distinguían al instante.

Los guardias de la puerta nos recibieron con amabilidad, en lugar de compadecernos. En cuanto llegamos a la finca, los sirvientes se acercaron para ayudarnos a descargar el equipaje. Nadie se quejó de que no fuera un lobo. Nadie se sintió repelido por mi sola presencia.

Se sentía extraño.

Casi irreal.

La finca de Ashbourne era enorme, rodeada de bosques nevados y altas puertas plateadas. Las luces de las ventanas de la mansión estaban encendidas, y el humo se elevaba hacia el cielo vespertino desde algunas chimeneas.

Justo cuando estábamos a punto de bajar del vagón, se abrieron las puertas delanteras.

“Selene.”

La voz de mi abuelo resonó por todo el patio.

Cuando yo tenía siete años, un hombre llamado Alpha Torin Ashbourne, mucho mayor que yo, abrazó fuertemente a mi madre mientras bajaba rápidamente las escaleras de la entrada de la casa. Finalmente, mi madre se derrumbó en sus brazos.

—Deberías haber estado en casa hace años —susurró Torin.

Mi abuela Lyra Ashbourne estaba de pie junto a él y, en cuanto me acerqué a ella, me acarició suavemente el rostro con la mano.

—Estás adelgazando demasiado —dijo con desaprobación, antes de abrazarme con fuerza.

Me embargó la emoción en un momento inesperado.

Se suponía que este era el tipo de familia.

No miedo.

No vergüenza.

Calor.

Casi se me partió el corazón cuando me di cuenta.

Esa noche cenamos todos juntos en el gran comedor. Por primera vez en lo que pareció una eternidad, nadie protestó. Nadie me insultó. Nadie me hizo sentir que no era bienvenido simplemente por estar allí.

Mientras mi madre le explicaba a Torin todo lo que Garrick había hecho, él escuchaba atentamente.

Al final de este relato, mi abuelo estaba furioso.

—Ese hombre no te convenía —le dijo sin rodeos el novio de mi madre—. Ya te lo dije hace veinte años.

Selene esbozó una sonrisa cansada. "Tenía la esperanza de que cambiara".

—No —dijo Lyra con firmeza—, no lo hará. —A los hombres como Garrick solo les gusta el poder.

Maevyn tomó la mano de nuestra madre y la apretó suavemente. —Se va a reconstruir —dijo en voz baja—. Todo lo que él intentó destruir.

Torin asintió lentamente.

—De hecho —dijo con calma—, ya he empezado a ocuparme de eso.

En la mesa reinaba el silencio.

Fruncí ligeramente el ceño. "¿Manejar qué?"

“Una nueva alianza.”

Maevyn lo miró con expresión inexpresiva. "¿Abuelo?"

Torin juntó las manos. "Uno lo suficientemente fuerte como para devolverle al nombre de Ashbourne su antiguo esplendor".

Su tono me incomodó de repente.

Luego fijó su mirada en Maevyn.

“Bueno, he forjado una alianza de apareamiento con el reino del Velo Creciente.”

La conmoción se extendió por la mesa en un instante.

Maevyn casi derrama su bebida. "¿Qué?"

—La realeza de los licántropos lo ha aprobado —continuó Torin con voz firme—. En concreto, el príncipe licántropo más joven.

Sentí un nudo en el estómago que no debería haber tenido.

Maevyn parecía atónita. Y también nerviosa.

—Mañana por la noche —respondió Torin en voz baja—, te presentaremos al banquete oficial.

Se hizo un silencio absoluto en la sala.

Entonces, por alguna razón que no pude explicar, un miedo repentino me recorrió la espalda.