Capítulo 2

El autobús llegó a la estación alrededor de las 7:00 p. m. Arrastré mi maleta hasta la casa de huéspedes donde ya tenía reservada una habitación con desayuno incluido.

Cuando llegué al mostrador, el dueño buscó mi nombre en la computadora. Revisó la pantalla durante un buen rato en la computadora antes de levantar la vista.

—Su reservación se canceló esta tarde.

Me quedé helada.

—¿La cancelaron?

—Sí. Nos avisaron que habían cambiado de itinerario y que ya no iban a venir.

Por un momento pensé que debía de haber algún error. Abrí el chat del grupo.

El último mensaje seguía siendo la foto del lago salado que Willow había mandado esa tarde. Nadie había dicho nada de cambiar el itinerario.

Decidí llamar a Landon para aclararlo. Pero él no me contestó hasta el segundo intento.

Había mucho ruido del otro lado de la línea. Apenas alcanzaba a oír a Willow cantando de fondo.

—¿Ya llegaste? —le pregunté sin rodeos.

—Sí. ¿Dónde están?

—En la ciudad vecina —respondió como si nada—. Esta tarde nos topamos con unos turistas que nos dijeron que aquí hay un festival de música esta noche, así que nos desviamos a última hora.

—¿Por qué ninguno me avisó? —inquirí, apretando el asa de la maleta con fuerza.

Hubo una pausa de dos segundos antes de que por fin respondiera:

—¿Nadie te avisó?

Apenas terminó de decirlo, oí la voz de Clyde.

—Creí que Mason le había avisado.

—Yo creí que Landon le había avisado —se apresuró a decir Mason.

Los tres se echaron a reír al otro lado de la línea.

No era la primera vez que pasaba. Y, de pronto, recordé otra ocasión en la que también me habían dejado esperando.

En segundo año, para la celebración de Año Nuevo, habían cambiado de restaurante a última hora. Los esperé cuarenta minutos en el que habíamos acordado. Al final, lo único que me dijo fue: «Creí que ya sabías».

Esa noche armé un escándalo. Para compensarme, me invitaron a comer. Desde entonces, cada vez que volvía a pasar algo así, ya no insistía en que me dieran explicaciones.

—Busca dónde quedarte esta noche por tu cuenta —dijo Landon—. Mañana pasamos por ti a las nueve de la mañana.

—Está bien.

No tenía sentido seguir discutiendo por teléfono. Cuando colgué, el dueño de la casa de huéspedes todavía esperaba mi respuesta.

—¿Todavía necesita una habitación, señorita? —me preguntó el dueño cuando colgué.

Asentí.

—Si tiene alguna disponible, la tomo.

Al final, lo único que encontré fue una posada pequeña en la parte antigua del pueblo. No tenía elevador, así que subí la maleta yo sola hasta el cuarto piso. El asa se me clavó en la mano hasta dejarme la palma toda roja.

Apenas conseguí abrir la puerta, dejé la maleta junto a la cama y me senté un momento para descansar. Apenas entré en la habitación, me llegó un mensaje al chat del grupo.

Willow había mandado una foto de una mesa repleta de comida a la parrilla, debajo de la cual había escrito:

«Qué lástima que Paige no esté aquí».

«Mañana la compensamos», escribió Clyde.

«No es quisquillosa con la comida. Se come lo que sea», añadió Mason.

Landon envió un emoji llorando de risa.

Leí los mensajes sin responder. Después dejé el móvil sobre la mesa y me fui a duchar.

Antes de acostarme, Landon por fin me mandó un mensaje:

«Espéranos afuera a las 9:00 a. m. No te vayas a quedar dormida».

Me limité a responder un simple:

«Está bien».

…

Por la mañana, me levanté temprano, terminé de preparar mis cosas y bajé a recepción. A las 8:40 a. m., ya había desocupado la habitación.

Pasaron las nueve y nadie apareció. A las nueve y media seguía esperándolos.

La calle empezaba a llenarse de gente y el sol ya calentaba la acera. Me senté sobre la maleta y esperé hasta las 10:07 a. m., cuando Landon por fin me devolvió la llamada.

Todavía tenía la voz ronca de quien acaba de despertarse.

—¿Qué pasó?

—¿No se suponía que iban a estar aquí a las nueve?

Al otro lado de la línea se hizo el silencio.

—¡Mierda! Se me olvidó por completo. —Bostezó—. Anoche Willow andaba mal del estómago y nos tuvo despiertos hasta pasadas las tres de la mañana.

—¿Y cómo está ahora? —pregunté por instinto.

—Está bien. —Hizo una breve pausa—. Por cierto, al final no vamos a pasar por ti. El lugar al que vamos hoy queda más cerca de aquí. Mejor pide un coche por una aplicación y ven por tu cuenta. Si vamos por ti, perdemos dos horas entre ida y vuelta.

Antes de que pudiera contestar, escuché otra voz de fondo…

—Quizá deberíamos ir por ella de todos modos — susurró Willow —. Lleva mucho rato esperando.

—Apenas se te pasó el malestar —intervino Clyde—. Otro viaje largo en coche te puede revolver el estómago otra vez.

—Puede llegar sola —añadió Mason.

Bajé la mirada hacia mi maleta. Los escuché discutir unos segundos más, pero ya sabía cómo iba a terminar aquello.

Miré el semáforo del otro lado de la calle.

—Entiendo —murmuró.

Landon titubeó un instante.

—¿Estás molesta?

—No.

—Bueno. Llámame cuando llegues.

La llamada terminó y me quedé mirando la pantalla del móvil. Por un momento pensé en escribir algo en el chat, pero no tenía nada que decirles que no hubiera dicho ya otras veces.

Después de colgar, volví a sentarme sobre la maleta. Esta vez no mandé mi ubicación al chat del grupo.