Capítulo 3

El dueño de la casa de huéspedes me ayudó a conseguir un coche por una aplicación.

Tuve que esperar unos minutos en la entrada hasta que llegó el conductor. Tres horas después, llegué a mi destino. Tres horas después, llegué a mi destino.

Cuando entré al restaurante, los cuatro estaban sentados a la mesa, terminando de almorzar. En la mesa había cubiertos para cuatro.

Willow fue la primera en verme.

—¡Paige, por fin llegaste!

Clyde bajó la vista hacia su reloj de pulsera.

—¿Por qué tardaste tanto? Un poco más y ya no nos daba tiempo de hacer nada esta tarde.

Me quedé de pie junto a la mesa.

—¿No pidieron nada para mí?

Los cuatro se quedaron inmóviles, hasta que Mason rompió el silencio.

—Creí que habías comido en el camino.

Willow se apresuró a acercarme su plato.

—Toma, te doy el mío. Apenas lo toqué.

Landon la detuvo.

—Apenas se te pasó el malestar. Tienes que comer. —Luego levantó la vista hacia mí—. Hay una tienda de conveniencia cerca. Cómprate un sándwich para aguantar. Esta noche te llevaré a cenar a un buen lugar.

Ya había escuchado esa promesa antes. En otras ocasiones, cuando me decía que me compensaría esa noche, yo solía dar el asunto por terminado y perdonarlo.

—Está bien —asentí.

Salí del restaurante y caminé hasta la tienda que me habían indicado. Allí solo quedaban dos sándwiches fríos. Me senté frente a la ventana y me comí los dos.

Cuando regresé, los cuatro ya estaban recogiendo sus cosas y esperándome para continuar con el recorrido.

…

Después del almuerzo, nos dirigimos al lugar donde habíamos planeado pasar la tarde. Willow quiso tomarse unas fotos del viaje.

Cuando se quejó del sol, Clyde fue por una sombrilla. Cuando dijo que hacía demasiado viento, Landon le puso su chaqueta sobre los hombros. Mason se agachó a su lado y le acomodó el borde del vestido.

—¡Ahora una con los cinco! —dijo el fotógrafo en voz alta.

Los cuatro se juntaron por instinto. Yo me acerqué y me puse en un extremo.

El fotógrafo tomó varias fotografías y, en cuanto terminó, Willow se acercó a mirar la pantalla. Cuando terminaron de tomar las fotos, Willow se llevó a los otros tres a ver cómo habían quedado.

Landon se volvió y me llamó.

—Paige, ¿cuál te parece que quedó mejor?

—Todas están bien —respondí, sin ponerle atención, mientras respondía un mensaje de trabajo en el móvil.

—¿Por qué andas tan distraída hoy?

—El viaje en coche me dejó agotada.

—Ah —respondió.

No pareció darle demasiada importancia. Willow lo llamó desde el otro lado y él se apresuró a ir con ella.

El chat que tenía abierto era con la empresa que me había ofrecido un puesto hacía dos semanas.

La persona encargada de la contratación me había escrito:

«Si en algún momento cambias de opinión, no dudes en volver a escribirme».

Leí el mensaje otra vez y me lo quedé mirando durante un buen rato antes de dejar el chat abierto en segundo plano.

…

Al terminar la tarde, regresamos a la casa de huéspedes para descansar y pasar la noche. Esa noche, cuando llegamos a la casa de huéspedes, solo quedaban dos habitaciones con dos camas individuales cada una y una habitación con cama King Size.

—Que Willow se quede con la habitación de la cama King Size —decidió Landon—. Estos últimos días ha andado mal del estómago.

Mis dos amigos de la infancia asintieron.

Clyde se volvió hacia mí.

—Paige, puedes compartir habitación con Mason y conmigo. Ponemos una cama más y listo.

Me tomó por sorpresa.

—¿Quieres que comparta habitación con ustedes dos?

—Nos conocemos desde hace años —dijo entre risas—. ¿Por qué sigues haciendo tanto lío por eso?

Landon también frunció el ceño.

—Es solo una noche. No hagas tanto drama.

Miré a los tres y después a la persona que nos atendía en recepción. Esta última parecía algo incómoda.

—Hay otro hostal por aquí. Queda a unos diez minutos a pie.

—Entonces me voy a ese hostal —dije.

Landon no insistió.

—Está bien. Avísanos cuando llegues.

Recogí mi equipaje y salí sin discutir.

A mitad de camino empezó a llover. Antes, en una situación así, habría mandado un mensaje al chat del grupo para pedirles que me trajeran un paraguas.

Esta vez, sin embargo, me limité a sacar el móvil. Willow acababa de mandar una foto de la habitación.

Landon la estaba ayudando a ajustar el aire acondicionado. Clyde le preguntaba si la cobija era lo bastante gruesa. Mason buscaba el hervidor eléctrico.

Bloqueé el teléfono.

Me acomodé mejor el bolso y seguí caminando. Cuando aflojó un poco la lluvia, seguí caminando.

En la entrada del hostal había unos escalones.

Una joven que acababa de conocer se dio cuenta de lo pesada que era mi maleta y me echó una mano.

—¿Viajas sola?

—Viajo con unos amigos.

—Ah, ¿se están quedando en otro lugar?

—Sí.

No me hizo más preguntas y me tendió una botella de agua.

Le di las gracias y entré con ella. Por primera vez en todo el viaje, alguien se había detenido a ayudarme sin que tuviera que pedírselo.

…

A pesar del cansancio, tardé un rato en quedarme dormida. A las 11:00 p. m. estaba acostada cuando de pronto me acordé de que no había avisado en el chat del grupo que había llegado bien. Tomé el móvil y volví a dejarlo.

No tenía por qué avisarles otra vez. Ya les había dicho dónde iba a quedarme.

Cuando desperté al día siguiente, seguía sin haber mensajes nuevos en el chat del grupo. Nadie había preguntado por mí ni me había escrito para saber si estaba bien.