Capítulo 4

Luca no regresó al departamento después de la fiesta.

Me quedé sentada junto a los enormes ventanales hasta el amanecer, viendo cómo se apagaban las luces de Manhattan. Todavía me dolía el pecho, pero mis pensamientos se habían aquietado de una forma extraña.

En todas nuestras pausas anteriores, lo había esperado.

Esta vez, empecé a sacarlo de mi vida.

A la mañana siguiente, volví a abrir el correo del Instituto de Diseño de Milán. La oferta me había llegado tres semanas antes. Me ofrecían una plaza en su programa de investigación en joyería, de un año de duración, con una beca completa.

Había dudado en aceptarla porque el estudio que Luca y yo planeábamos abrir había alcanzado la última ronda del programa de emprendimiento para graduados de Westbridge. Ya habíamos alquilado un espacio de trabajo, teníamos previsto renovar el contrato de alquiler del departamento y habíamos convencido a los inversionistas de que estábamos construyendo un futuro juntos en Nueva York.

Había organizado mi vida entera alrededor de Luca.

Esa mañana empecé a recuperarla.

Acepté la oferta.

Luego le envié un correo a la asesora de nuestro proyecto para comunicarle que me retiraba de la propuesta de emprendimiento.

Me llamó a los pocos minutos.

—Elena, tú diseñaste toda la colección de joyas. Sin ella, es posible que la propuesta de Luca no supere la evaluación final.

—Lo sé.

—¿Qué pasó?

—Es un asunto personal. Por favor, devuélveme los derechos de autor de mis diseños. Luca puede quedarse con sus prototipos industriales.

Después de un largo silencio, accedió.

En menos de cuarenta y ocho horas, me retiré del proyecto, desvinculé mi nombre de la cuenta del estudio y repartí el equipo según lo que cada uno había aportado al principio.

Luca podía quedarse con lo que le pertenecía. Ya no iba a construir su futuro sobre mi trabajo.

Al quinto día, por fin llamó.

De fondo se escuchaba el rugido de un auto deportivo, seguido de la risa de Sienna.

—Elena, ¿dónde dejaste mi casco de carreras? El que rediseñaste.

Yo estaba guardando siete años de fotografías en una caja con el resto de sus cosas.

—En el estante de arriba del armario del estudio.

Un momento después, oí que se abría una puerta.

—Ya lo encontré. Nos vemos cuando termine el mes.

Sienna dijo algo. Luca se rio y colgó.

Al décimo día, mandó a un compañero del equipo a recoger los trajes que necesitaba para su presentación de graduación.

El estudiante se detuvo en medio de la sala casi vacía.

—¿Se van a mudar?

—Solo yo.

Recogió las fundas de los trajes y se marchó.

El día veinte, el día de mi cumpleaños, Luca me envió rosas.

La tarjeta tenía dos frases.

«Feliz cumpleaños. No le des tantas vueltas, que pronto estaré en casa».

Se había acordado de mi cumpleaños, pero no sabía que yo me había retirado del proyecto ni que los inversionistas habían suspendido la evaluación tras perder a la diseñadora principal.

Por lo visto, no había abierto ni un solo correo de Westbridge.

Esa tarde le avisé al dueño del departamento que no renovaría mi parte del contrato de alquiler. También envié los muebles que había comprado a una empresa que los vendería en consignación.

Lo último que se llevaron fue el piano que Luca y yo solíamos tocar juntos.

Lo vi desaparecer dentro del ascensor. Nuestros recuerdos seguían intactos. Yo me estaba apartando del futuro que representaban.

El día treinta, abrí con llave el cuarto de huéspedes.

Dos meses antes, cuando descubrí que estaba embarazada, lo había transformado en secreto en el cuarto del bebé. Las paredes estaban pintadas de color crema y dorado. Junto a la ventana había una cuna; el armario estaba lleno de ropa de bebé aún en sus empaques y sobre la cuna colgaba un móvil adornado con estrellas plateadas.

Había planeado mostrárselo a Luca después de que me pidiera matrimonio.

Ahora, el collar que yo había diseñado para nuestra boda adornaba el cuello de Sienna, y el cuarto del bebé ya no tenía lugar en ningún futuro que yo quisiera para mí.

Contraté a unos trabajadores para que sacaran todo. Desarmaron la cuna, empacaron la ropa para donarla y volvieron a pintar las paredes.

Mientras llevaban la última caja al ascensor, la puerta del departamento se abrió.

Luca había vuelto.

Llevaba la camisa negra desabrochada en el cuello y todavía olía al perfume de Sienna.

Apenas les prestó atención a los trabajadores. Luego sonrió y abrió los brazos.

—Elena, se acabó la pausa. Ya estoy de vuelta.

Como no me moví, debió pensar que estaba de mal humor.

—Gracias por esperarme. ¿Tanto me extrañaste?

—No.

La sonrisa se le borró del rostro.

Solo entonces se dio cuenta de que el departamento estaba vacío.

—¿Dónde está todo?

Su mirada se desvió hacia el cuarto de huéspedes.

—¿Por fin lo abriste?

Se acercó y empujó la puerta.

—Siempre decías que aquí guardabas un secreto. —Se volvió hacia mí con una sonrisa burlona—. ¿Qué era? ¿Un cuarto lleno de retratos míos?

Un rectángulo más claro en el suelo señalaba el lugar que había ocupado la cuna. Junto al zócalo aún quedaba una estrella plateada que los trabajadores habían pasado por alto.

La sonrisa de Luca se desvaneció poco a poco.

—¿Por qué está vacío?

Porque volviste demasiado tarde.

Antes de que pudiera contestar, sonó su celular.

La voz asustada de Sienna irrumpió por el altavoz. De fondo se oían motores, sirenas de policía y gritos de rabia.

—¡Luca, ayúdame! La policía clausuró la pista clandestina de Red Hook. Mi auto se descompuso en el patio de servicio y los organizadores bloquearon la salida con una cadena. Todos se están peleando y estoy atrapada aquí sola.

Luca tomó su abrigo y se dirigió a la puerta sin hacer una sola pregunta más sobre el cuarto vacío.

—La policía ya está ahí —dije—. Puede llamar a una grúa o a alguien del equipo de automovilismo.

—Me llamó a mí.

Eso era lo único que importaba. Sienna lo había elegido a él, y a Luca le gustaba sentirse indispensable.

—No es momento de discutir por las reglas. Dame una noche más. Julio tiene treinta y un días, así que no pasa nada.

Durante cuatro años, cada vez que perdía una hora de sus treinta días de libertad, Luca actuaba como si se la hubieran robado.

Ahora, por Sienna, quería quedarse también con el día treinta y uno.

—Elena, espérame hasta que vuelva. Es solo una noche más.

Lo dijo como si esperar fuera lo único que yo sabía hacer.

Las puertas del ascensor se cerraron tras él.

Mi maleta ya estaba lista junto a la encimera de la cocina. Dejé la llave del departamento al lado de la caja con las cosas de Luca y la recogí.

Abajo me esperaba el auto que me llevaría al aeropuerto.

Luca me había pedido que esperara una noche más.

Para cuando regresara, yo ya estaría en un vuelo rumbo a Milán.