Capítulo 2

Rachel le había dado «Me gusta» a una foto que Dennis había publicado, en la que aparecía comiendo en un restaurante de lujo.

—Ya no hay pasta en la cocina. Pídete algo —dije, y seguí arrastrando la maleta hacia la habitación.

Ella me agarró de la muñeca con tanta fuerza que me dejó una marca roja al instante.

—Adrián, llevo diez minutos tragándome el orgullo para calmarte. ¿En serio vas a seguir con esto?

Una punzada de dolor me recorrió la muñeca y me estremecí por reflejo.

Fue entonces cuando se fijó en la horrible cicatriz de quemadura que me recorría el brazo derecho. Su mirada vaciló un instante antes de que por fin me soltara.

Esa cicatriz me la hice a los dieciocho años, la noche en que se incendió la casa de su familia y entré corriendo para sacarla como pude. Por culpa de esa quemadura, había renunciado a mi sueño de presentar el examen de ingreso a la escuela de aviación. En su lugar, había tomado una espátula y me había hecho cargo de la destartalada fonda que me había dejado mi madre.

Recuerdo como Rachel me había abrazado mientras yo estaba cubierto de sangre y, entre sollozos, me había prometido que cuidaría de mí por el resto de su vida. Ahora, bastaba con que su adorado niño bonito sintiera asco por el olor en mi ropa para romper su promesa.

—No estoy haciendo un berrinche. Solo estoy cansado —dije con voz inexpresiva, frotándome la muñeca.

Rachel me miró fijamente un momento y luego soltó una risa fría.

—Como quieras, no cocines. Mañana mismo mandaré a alguien a vender este cuchitril. De todos modos, está tan horrible que Denise tiene que taparse la nariz cada vez que pasa por aquí. Ya era hora de deshacerme de este lugar.

Me detuve en seco y me volví hacia ella, no podía creer lo que acababa de escuchar.

—Rachel, ese lugar es lo único que me dejó mi madre. ¿Con qué derecho vas a venderlo?

Cuando vio que por fin había logrado hacerme reaccionar, un destello de satisfacción le cruzó la mirada.

—Con el derecho que me da ser la dueña del inmueble, porque ahora está a mi nombre. Adrián, sé razonable. Cierra ese lugar y ven a trabajar en el área de logística de mi empresa. Por una vez, mantén las manos limpias. ¿No sería mejor? Te pasas el día metido en ese agujero lleno de grasa y apestas como un vagabundo. Me da vergüenza llevarte conmigo a las cenas de negocios.

Un vagabundo.

Aquellas palabras me golpearon de lleno en el pecho.

Durante veinte años, había pasado noches en vela preparando caldo a fuego lento y había mantenido aquella fonda abierta para reunir el capital inicial de su negocio. Ahora que había triunfado, despreciaba el mismo olor que la había llevado hasta donde estaba.

Tomé aire y contuve las ganas de llorar.

—Haz lo que quieras.

Me di la vuelta, entré en la habitación y cerré la puerta con llave.

Del otro lado, oí cómo Rachel volcaba la mesa de centro de una patada. Luego, su voz se elevó, descontrolada.

—¡Adrián! ¡No creas que no lo haré! ¡Si te atreves a abrir ese lugar mañana, mandaré a hacer pedazos tu letrero!

Me apoyé en la puerta y me dejé deslizar lentamente hasta el suelo, mientras sacaba del bolsillo el boleto de avión con destino a la ciudad de Beleinse, la capital de Dufonce.

«Dos días más. Rachel, ya no tendrás que soportar por mucho tiempo el olor de alguien como yo».

A la mañana siguiente, fui a la notaría del centro y firmé la cesión de mi participación del cincuenta por ciento en la fonda, la mitad que de verdad me pertenecía a un comprador que llevaba tiempo queriendo quedarse con el lugar.

La tinta apenas se había secado cuando mi teléfono empezó a vibrar sin parar. Era Gary Owen, el encargado del salón de la fonda, y su voz delataba el pánico.

—¡Adrián, ven de inmediato! ¡Rachel trajo a toda una cuadrilla para desmantelar el local! ¡Dicen que van a convertirlo en una pastelería de lujo! ¡Ahora mismo están tirando todo a la calle!

Apreté el teléfono con más fuerza.

«Rachel, tú nunca haces nada a medias», pensé con rabia.

Paré un taxi y le dije al conductor que me llevara a la fonda lo más rápido posible.