Capítulo 1

—¡No! ¡Quiero que mami me atrape un Conejo de Escarcha Plateada! —Leo, de cinco años, estrelló su taza contra el suelo mientras me gritaba—. ¡Si no lo haces, eres una mala mamá!

Un Conejo de Escarcha Plateada. Una criatura rara que solo aparece en lo profundo del bosque por la noche.

En mi estado actual, cazar uno me dejaría con fiebre por al menos tres días.

Pero la antigua yo habría ido, porque amaba a este cachorro, el único que Emory y yo tendríamos.

Sin embargo, esta vez, dejé mi taza de té con frialdad.

—No voy a ir.

Leo se quedó paralizado.

—¿Qué dijiste? —me miró, incrédulo.

—Dije que no voy a ir —repetí con calma—. Y ya no tienes que seguir enfermándome a propósito. No voy a molestar a tu padre ni a Ophelia de nuevo.

El destello de alegría en sus ojos me provocó un escalofrío que trepó por mi espalda.

—¿Lo dices de verdad? —preguntó, ladeando la cabeza con la inocencia de un cachorro, como si examinara un juguete nuevo y fascinante.

—Sí.

—¡Yay! —Se rio y salió corriendo.

Sabía perfectamente por qué me odiaba tanto.

Era porque el antiguo amor de Emory, Ophelia, tenía la Plaga Lunar, una enfermedad terminal que drena lentamente la fuerza vital de un hombre lobo. Y su único deseo antes de morir era tener una ceremonia de emparejamiento con Emory, para convertirse en su Luna.

Yo me negué.

Incluso ofrecí usar mis habilidades curativas para ayudar a Ophelia, para prolongar su vida. Pero para Emory y Leo, yo seguía siendo una mujer egoísta y cruel.

Así que, durante los últimos tres meses, Leo ha hecho todo lo posible por atormentarme.

La primera vez, me dio comida que contenía maní. La reacción alérgica fue tan grave que estuve inconsciente durante tres días, lo que me obligó a perderme su reunión de padres y maestros. Ophelia y Emory fueron en mi lugar. Cuando desperté, él lloró y dijo que no lo había hecho a propósito. Lo perdoné.

La segunda vez, «accidentalmente» rompió mi túnica ceremonial para el Festival de la Luz Lunar, diciendo:

—Solo deja que vaya la tía Ophelia. A todos les agrada más ella de todos modos.

Lo peor fue hace apenas unos días, durante la cacería de invierno. Leo se escondió deliberadamente, haciéndome creer que se había perdido. Lo busqué en medio de una ventisca durante un día y una noche enteros, con el cuerpo congelado. Intenté contactar a Emory a través de nuestro vínculo mental para pedir ayuda, pero nunca me respondió. Cuando finalmente me encontraron, estaba medio muerta por el frío. Leo, sin embargo, había regresado a casa completamente a salvo.

—Solo era una broma, mami —había dicho.

La experiencia dejó una cicatriz en mi alma. Ahora, la sola vista de la nieve es suficiente para hacerme temblar sin control.

La puerta principal se abrió de golpe, y una ráfaga de aire helado y nieve entró. Emory entró a grandes zancadas, llevando consigo un dulce aroma. No era suyo. Era de Ophelia. Su aroma de Alfa estaba inestable y había una mancha de sangre en su brazo izquierdo. Sabía que era por escalar los acantilados para recoger flores curativas para Ophelia. En los diez años que llevo siendo su Luna, nunca ha hecho algo así por mí.

—Aquí está tu medicina —dijo Emory, lanzando un frasco sobre la mesa sin siquiera mirarme—. Ya que estás enferma, solo descansa. Ophelia asistirá al banquete de cumpleaños de Leo en tu lugar mañana…

Su mirada finalmente se posó en mí, notando mi expresión serena.

—¿No estás… enferma? —frunció el ceño.

Vi la clara sorpresa y confusión en sus ojos. Tomé la invitación de la mesa. La letra dorada decía: «Celebrando el quinto cumpleaños del joven maestro Leo». Debajo, había tres nombres impresos. El mío no estaba entre ellos. También había una foto de los tres. Emory y Ophelia estaban uno al lado del otro, pareciendo tan cercanos. No como nosotros. Incluso el día de nuestra ceremonia de emparejamiento, él mantuvo su distancia. Por si fuera poco, sustituyó el beso tradicional por un breve abrazo. Nunca quiso estar cerca de mí.

Me vio mirando la invitación y su tono se tensó.

—Has estado muy débil estos días, así que yo… Las invitaciones ya están impresas. Si quieres ir, puedes entrar después de nosotros…

Antes de que pudiera terminar, lo interrumpí.

—Entonces dejémoslo así. Agradécele a Ophelia de mi parte. De todos modos, ella es más adecuada para el papel. —Después de todo, ella era la Luna ideal en el corazón de Emory, la madre que Leo adoraba.

Pero Emory no parecía satisfecho. Me miró fijamente, incrédulo.

—¿Eso es todo? ¿No tienes nada más que decir?

Una sonrisa amarga rozó mis labios.

—¿Qué querías oír? ¿Que te suplicara y llorara para que no me reemplazaras? ¿O que gritara y rompiera cosas como una loca histérica?

El rostro de Emory se enrojeció, y luego se puso pálido, como si le hubiera leído la mente.

—¿Cuál es tu problema? ¿Sigues enfadada porque no respondí a tu llamada de ayuda durante la cacería? Ya te lo expliqué: Ophelia estaba teniendo una crisis, así que me distraje. Te lo compensé después. ¿Qué más quieres?

«Compensarlo» significaba las costosas joyas que me había arrojado. Pero él nunca entendería que ninguna cantidad de joyas podría reparar mi cuerpo y mi corazón destrozados. Estaba demasiado cansada para discutir con él.

La expresión de Emory se volvió más fría.

—Liliana, tu Manada, Moon-Glow, ya no existe. No queda nadie que consienta tus caprichos.

Sus palabras nos dejaron a ambos en silencio. Esa era mi herida más profunda, una que nunca quise que nadie tocara.

Emory pareció darse cuenta de que había ido demasiado lejos. Abrió la boca para decir algo más, pero su teléfono sonó. Era Ophelia.

—Emory, me siento muy enferma. ¿Puedes venir a estar conmigo?

Su expresión se suavizó al instante.

—No tengas miedo. Ya voy en camino.

Se dirigió hacia la puerta sin dedicarme otra mirada. La puerta se cerró de golpe, sumiendo la habitación en silencio una vez más.

En ese momento, un dolor agudo y punzante atravesó mi cabeza. Me contuve para no gritar mientras sacaba un frasco de medicina de mi bolso con las manos temblorosas. Luché contra las ganas de vomitar al obligarme a tragar el líquido de olor nauseabundo.

Mi propio teléfono sonó en ese instante. Contesté.

—Lady Liliana, ¿está segura de esto? —preguntó la voz de una vieja bruja al otro lado.

Estabilicé mi respiración.

—Estoy segura. Ya me estaba muriendo debido a que mi loba que se desvanecía —dije, con la voz ronca—. Ofrecer el espíritu de mi loba antes de irme… al menos tendrá algún valor.