Capítulo 2

«No queda nadie que consienta tus caprichos».

Las palabras de Emory me recordaron algo más que una vez me escupió:

—No eres más que un parásito.

Era nuestra noche de Ceremonia. Yo llevaba el vestido más hermoso, con el corazón lleno de esperanza mientras lo esperaba. La Manada Blackwood acababa de sobrevivir a un colapso casi total, y fui yo quien propuso la alianza, ofreciendo la fuerza de mi Manada, Moon-Glow, para ayudarlos a reconstruirse. Pensé que al menos sería amable conmigo por eso. Pensé que podríamos aprender a amarnos mutuamente. Después de todo, éramos compañeros destinados, elegidos por la propia Diosa de la Luna.

Pero en nuestra noche de Ceremonia, me di cuenta de cuán equivocada estaba.

—Aunque seas mi Luna, nunca voy a amarte —había dicho Emory, con los ojos fríos mientras miraba mi elaborado vestido—. Cuando la Manada Moon-Glow se debilite, ¿qué te quedará de apoyo? Eres un parásito inútil.

Y sus palabras resultaron ser una maldición.

Tres años después, la Piedra Lunar Sagrada de mi manada comenzó a apagarse, su poder se desvanecía. Mis padres montaron guardia junto a ella día y noche, vertiendo su propia fuerza vital para sostener su último destello de luz.

Desesperada por la ayuda de Emory ante esta situación, lo drogué. Y esa noche, Leo fue concebido.

Finalmente, por el bien de su cachorro, Emory accedió a ayudar. Pero cuando regresé corriendo a las tierras de mi manada, eufórica por contarles la noticia a mis padres, me encontré con una escena que me perseguiría por el resto de mi vida. Mis padres estaban de pie, tomados de la mano frente a la Piedra Lunar moribunda. Vertieron el último ápice de su fuerza vital en ella, y sus cuerpos se volvieron translúcidos hasta disolverse en motas de luz lunar.

—Liliana —susurró la voz de mi madre en el viento—, tienes que seguir viviendo.

Me derrumbé frente al altar vacío y sollocé, con el bebé en mi vientre pateando como si pudiera sentir mi dolor. La pena casi quebró mi mente. Necesité tratamiento intensivo, pero por el bien del bebé, rechacé cualquier medicación, eligiendo en su lugar reprimir a mi propia loba para soportar el dolor.

Diez meses después, Leo nació sano. Lo sostuve con el corazón lleno de alegría, pensando que por fin tenía una familia otra vez, alguien que era parte de mí, alguien que finalmente me amaría. Pero la primera frase completa que aprendió fue una imitación de la voz de Emory:

—Mami es un parásito que vive de papi.

Luego apareció Ophelia y, al igual que Emory, Leo siempre la eligió a ella. Siempre me dejó de lado. Cuando quedé atrapada en la nieve, perdiendo la conciencia poco a poco, finalmente lo entendí. El cachorro por el que tanto luché para traer a este mundo no era mi refugio seguro. Era otro cuchillo en mi corazón.

Así que tomé mi decisión. Emory y Leo… había terminado con ambos.

—¿Por qué no le dices a tu familia sobre tu enfermedad? —me había preguntado la bruja una vez.

—Mi familia ya está muerta —había respondido con calma.

Comencé a deshacerme de mis cosas. Los hermosos vestidos en mi armario, todos: fuera. El collar de perlas en mi joyero, el primer regalo que Emory me dio: también lo tiré. En el cajón de mi escritorio había una capa de piel de zorro que yo misma había tejido, pensada como regalo para nuestro décimo aniversario. Ahora estaba claro que ese aniversario nunca llegaría. Lo arrojé todo a la chimenea.

Lo último fue la pintura de nuestra ceremonia de emparejamiento, encargada a mi artista favorito. En ella, Emory se veía apuesto y poderoso, mientras yo sonreía, con el rostro radiante de felicidad. Todo era una mentira. Había destruido esa pintura incontables veces, rasgándola tras cada discusión, solo para reconstruirla en secreto en la quietud de la noche. Los sirvientes ya estaban acostumbrados a eso.

—Aquí vamos de nuevo —oí susurrar a uno fuera de la puerta—. La Luna está destruyendo la pintura para llamar la atención del Alfa.

—Solo ignórala. De todos modos, luego ella misma la pegará otra vez.

Estaba acostumbrada a su desprecio. Tomé el lienzo de la pared y, sin dudarlo un instante, lo arrojé a la chimenea. Las llamas lo devoraron al instante, haciendo que la pintura liberara un olor amargo y acre.

—¡Diosa mía! —jadearon los sirvientes—. ¡Si se quema, se perderá para siempre!

—¿Qué se perderá para siempre? —una voz familiar cortó el aire.

Me giré y vi a Emory de pie en la entrada, con el rostro ensombrecido como una tormenta.