Capítulo 1

A decisão judicial sobre a guarda só seria assinada na sexta-feira. Até lá, Damian ainda poderia nos impedir de embarcar. Eu só precisava manter nossos planos em segredo até a decisão sobre a guarda.

Noah finalmente acordou depois da meia-noite.

— Mãe, não conta para o papai que estou no hospital. Tenho medo de ele achar que estou tentando competir com Luca de novo.

Naquele instante, a porta se abriu. Damian ouviu tudo.

Ele se aproximou da cama, falando com mais suavidade do que antes.

— Noah. O papai está aqui.

Noah olhou para ele e se aconchegou mais perto de mim.

— Senhor.

Damian parou, imóvel.

— Como você me chamou?

Noah não respondeu. Apenas se agarrou à minha manga.

Antes que Damian pudesse dizer mais alguma coisa, seu telefone tocou. A voz aflita de Sofia ecoou pelo quarto.

— Damian, Luca acabou de vomitar. Não sei se foi por causa do remédio. Você pode vir aqui?

Damian olhou para Noah, depois para o telefone. Alguns segundos se passaram antes que ele ajeitasse o cobertor em volta do menino.

— Espera por mim. Volto logo. O papai vai trazer bolo de morango para você.

Noah não disse nada.

Só depois que os passos de Damian desapareceram, ele perguntou baixinho:

— Mãe, ele não gosta de mim?

Acariciei seus cabelos.

— Gosta, sim. Ele só acha que você sempre pode esperar mais um pouco.

Antes do amanhecer, Sofia publicou uma atualização:

"Com você aqui, não tenho medo de nada."

Na foto, Damian estava sentado ao lado da cama de Luca, dando-lhe o remédio com aquela mesma expressão concentrada de que eu me lembrava de anos atrás.

Fiquei olhando por alguns segundos e toquei em Curtir.

Dois dias depois, quando Noah recebeu alta, Damian não apareceu para nos buscar.

Ao voltarmos à mansão dos Valdieri, soube que ele havia cedido a suíte principal a Sofia e Luca. Minhas coisas e as de Noah estavam arrumadas em duas malas, deixadas do lado de fora de outra suíte.

Uma empregada retirava da parede nosso retrato de casamento. O quadro ficou ali por oito anos e, quando saiu, deixou um retângulo mais claro na parede.

Damian passou por nós naquele momento. Pegou o quadro, limpou a poeira da moldura e o entregou ao mordomo.

— Guarde em um lugar seguro. Tome cuidado para não danificá-lo.

Então se voltou para mim.

— O marido de Sofia morreu há poucos meses. Fotos de casamento fazem ela reviver tudo. Seja generosa.

Ouvi justificativas assim vezes demais. Abri mão de vestidos e joias. Agora, até do nosso quarto.

— Damian, se eu continuar abrindo mão de tudo, o que vai me restar?

Ele chegou a pensar antes de responder.

— Você ainda me tem.

Naquela noite, Damian preparou risoto de cogumelos, um dos primeiros pratos que aprendeu a fazer para mim.

Mal peguei a colher, Sofia desceu as escadas com Luca. O menino sentiu o cheiro da comida e disse que estava com fome.

Sem hesitar, Damian empurrou meu prato pela mesa até ele.

— Come este.

Não havia outra porção.

Luca comeu depressa, enquanto Damian lhe dizia para ir devagar, porque ninguém tiraria a comida dele. Não falei nada e subi.

Noah me esperava no nosso quarto. Quando entrei, ele tirou da mochila da escola um pedaço de pão já meio duro.

— Deram isso para a gente na escola. Guardei para você.

Comi devagar, acompanhando o pão com água morna.

Mais tarde, Damian entrou no quarto e me abraçou por trás.

— Para de ficar brava comigo. Quando Sofia e Luca se estabilizarem, vou providenciar para que se mudem. Aí poderemos voltar a ser como antes.

Sua voz era suave, quase como antigamente.

Não me afastei. Apenas assenti.

— Está bem.

Damian não fazia ideia de que Noah e eu já não esperávamos mais por ele.