Capítulo 05

A noite em que deixei Adriano, não me hospedei em um hotel.

Fui para a casa do meu pai.

Leone Vesper abriu a porta de seu apartamento, situado acima de um antigo escritório de registros, olhou uma vez para mim e para a bolsa em minha mão, e afastou-se sem dizer uma palavra.

Aquele silêncio doeu mais do que a piedade doeria.

Meu pai era um contador forense que trabalhava em casos particulares de fraude, desembaraçando empresas de fachada, contas portuárias, faturas falsas e desaparecimentos silenciosos enterrados dentro de livros contábeis respeitáveis. Ele odiou meu casamento desde o início. Quando escolhi Adriano em vez dele, paramos de nos falar por quase três anos.

No dia em que me casei com a família Morelli, ele me enviou uma única mensagem:

[Papai: Se você construir sua vida em torno da proteção de um homem poderoso, não se surpreenda quando ele confundir dependência com devoção.]

Ele estivera certo.

No começo, Adriano gostava de me chamar de inteligente. Ele gostava de me apresentar como a esposa que entendia de números melhor do que metade dos homens ao seu redor. Então Viviana chegou e, de repente, meu julgamento era suave demais, meus instintos eram emocionais demais, minhas habilidades eram impraticáveis demais para o mundo dele.

Ao final, eu não era mais uma mulher com um futuro próprio. Eu era uma mulher que precisava pedir permissão para tocar em um.

Meu pai me entregou um copo de água e esperou até que eu parasse de tremer.

Então ele se sentou à minha frente e disse:

— Presumo que você não tenha vindo aqui em busca de conforto.

A voz dele era seca, familiar e mais firme do que a gentileza poderia ser.

— Não — eu disse.

— Ótimo. — Ele deslizou uma pasta sobre a mesa. — Estou prestando consultoria em uma investigação de frete nas docas do sul. Carga desaparecida, fornecedores fantasmas, dinheiro do porto desaparecendo em contas de fachada. Longas horas. Lugares sujos. Homens que mentem tão naturalmente quanto respiram. Interessada?

Fiquei encarando-o.

Ele ergueu uma sobrancelha.

— O quê? Muito acostumada com pisos polidos e motoristas abrindo portas para você?

Pela primeira vez em dias, quase sorri.

— Não — eu disse. — Estou interessada.

Ele assentiu uma vez, como se aquilo encerrasse o assunto.

— Então tome banho, durma algumas horas e esteja lá embaixo às seis. Não vou atrasar o trabalho porque seu casamento desmoronou.

Sob o teto do meu pai, não havia espaço para melodrama.

Ao final da semana, eu estava vivendo com uma mala de mão e passando meus dias em pátios de contêineres, alfândegas e salas de trabalho temporárias que cheiravam a diesel, poeira de papel e café ruim.

O trabalho era árduo, exigente e nada parecido com a vida que eu deixara para trás.

Era também a primeira coisa que parecia real em anos.

Eu ainda sabia como rastrear livros alterados. Eu ainda sabia como detectar transferências escalonadas, pagamentos em camadas e trilhas de fornecedores falsos. Eu sabia quando um supervisor de doca estava protelando, quando um balconista estava assustado e quando os números haviam sido movidos simplesmente porque alguém presumiu que ninguém notaria.

Aos poucos, a mulher que eu fora antes de Adriano começou a retornar.

Certa tarde, depois que rastreei uma remessa perdida através de três empresas falsas e uma conta de armazém sem saída, o líder da equipe fechou a pasta com força e me lançou um longo olhar.

— Achei que o Vesper tinha te arrastado para cá porque sentia pena de você — disse ele. — Não percebi que você era útil.

Limpei a poeira das mãos e sorri.

— Estou começando a me lembrar disso eu mesma.

Naquela noite, a equipe comeu comida para viagem do lado de fora do escritório de campo temporário, enquanto empilhadeiras se moviam sob os refletores além da cerca. Alguém contou uma piada ruim. Outra pessoa riu. Pela primeira vez em muito tempo, eu ri também.

Então, a voz de uma mulher cortou o pátio.

— Ora — disse ela com leveza — isso é inesperado.