Elle appartenait au mauvais frère

POV de Kamea

Pretty m’a appelée deux fois avant que je décroche.

« Tu viens aujourd’hui, n’est-ce pas ? » a-t-elle demandé avant même que j’aie dit bonjour. « C’est la fête prénatale de ma cousine. Je lui ai dit que tu serais là. »

« J’avais oublié que c’était aujourd’hui. » J’ai jeté un coup d’œil à l’horloge. « Jaxon m’a dit qu’il avait une réunion cet après-midi, donc je suis libre de toute façon. À quelle heure ? »

« Deux heures. Mets quelque chose de joli, il y aura un photographe. »

J’ai failli ne pas y aller. J’avais mal à la tête depuis le matin, et les fêtes prénatales n’avaient jamais été mon genre de sortie préféré, surtout avec les questions que les gens trouvaient toujours un moyen de poser tôt ou tard. Mais Pretty était ce qui se rapprochait le plus d’une véritable amie que j’avais dans l’entourage de la famille Hudson, et la repousser me donnait l’impression d’abandonner encore une petite chose qu’il me restait.

J’ai choisi la robe bleue pâle que Jaxon avait dit aimer autrefois. L’ironie m’a presque fait rire tandis que je me tenais devant le miroir, choisissant quelque chose pour un homme qui, apparemment, n’avait pas du tout pensé à moi alors qu’il préparait ses propres projets. J’ai acheté un petit cadeau en chemin, une tenue pour un bébé que je pensais être celui d’une cousine que je n’avais jamais rencontrée, emballée dans du papier jaune parce que la boutique n’avait plus rien d’autre.

Je suis arrivée un peu après deux heures, le sac-cadeau à la main, m’attendant à trouver des ballons, un gâteau pastel et des conversations polies avec des gens que je connaissais à peine.

Je ne m’attendais pas à voir Jaxon.

Il était assis à côté d’une femme que je n’ai pas reconnue tout de suite, sa main posée sur un ventre qui ne laissait aucun doute sur l’avancement de sa grossesse. Il m’a fallu une seconde pour la reconnaître — Daniella, rencontrée lors d’un dîner d’entreprise quelques mois plus tôt, quelqu’un que Jaxon m’avait présentée comme la fille d’un partenaire commercial et rien de plus.

Le photographe s’est accroupi devant eux en ajustant son objectif. « Jaxon, venez un peu plus près de Daniella. Il nous faut une photo des parents du bébé. »

Les parents du bébé.

Je suis restée dans l’embrasure de la porte, attendant que quelqu’un rie, le corrige ou dise qu’il y avait eu un malentendu. Personne ne l’a fait. Jaxon s’est rapproché d’elle sans hésiter, posant sa main au creux de ses reins comme s’il l’avait fait une centaine de fois auparavant, et l’appareil du photographe a émis deux clics avant même que je retrouve ma voix.

Mme Hudson était assise tout près, ajustant un coussin derrière le dos de Daniella. Rose filmait toute la scène avec son téléphone, en souriant.

« Kamea. » Pretty est apparue à côté de moi, son propre sourire ayant disparu dès qu’elle a vu mon visage. « Je ne savais pas que tu étais… Je pensais que tu savais… »

« Que je savais quoi, exactement ? »

Elle n’a pas répondu. Elle n’en avait pas besoin.

Je me suis dirigée droit vers eux, le sac-cadeau toujours à la main, consciente que toutes les têtes de la pièce se tournaient lentement pour me regarder avancer.

« Tu m’as dit que tu avais une réunion », ai-je dit à Jaxon.

Il a levé les yeux vers moi, déjà agacé. « Kamea, ce n’est pas le moment. »

« Tu as raison. C’est le moment pour que tu m’expliques pourquoi mon mari est ici en train de se poser comme le père de l’enfant d’une autre femme. »

Jaxon a expiré comme si c’était moi qui créais un problème inutile. « Tu fais une scène devant tout le monde. Assieds-toi ou pars. Ce sont tes deux options. »

« Depuis combien de temps ? » ai-je demandé en regardant autour de moi, ces visages qui m’avaient souri des centaines de fois au fil des années, et dont aucun ne disait maintenant un seul mot pour me défendre. « Depuis combien de temps tout le monde est-il au courant, sauf moi ? »

« Assez longtemps », a-t-il répondu froidement. « J’allais te le dire. C’est toi qui as décidé de venir là où tu n’étais pas invitée. »

Pretty était figée près de la table des boissons, son téléphone toujours à la main, comme si elle voulait que le sol s’ouvre sous ses pieds et l’engloutisse. Elle ne savait pas non plus, ai-je compris. Elle avait été utilisée autant que moi, simplement d’une manière plus discrète et plus cruelle.

Personne d’autre n’a répondu. Ce silence me disait tout ce que les mots ne diraient jamais.

« Qu’est-ce que tu attendais, Kamea ? » a demandé Jaxon en se levant lentement et en rajustant sa veste. « Que je passe le reste de ma vie à faire semblant que ce mariage fonctionnait ? »

« Tu aurais pu me dire la vérité au lieu de me laisser la découvrir comme ça. »

« Alors peut-être que tu aurais dû faire attention. » Sa voix est restée plate, presque ennuyée. « Ce n’est pas l’endroit pour avoir cette conversation. »

« C’est toi qui en as fait l’endroit dès l’instant où tu t’es assis ici pour poser sur des photos de bébé et que tu as laissé toute ta famille célébrer un enfant dont tu n’as même pas eu la décence de parler à ta femme. »

J’ai ramassé le sac-cadeau sur le sol où j’avais failli le laisser tomber et l’ai posé lourdement sur la table devant eux.

« J’ai acheté ça pour le bébé de ta cousine », ai-je dit à Pretty, même si mes yeux restaient fixés sur Jaxon. Puis j’ai regardé Daniella. « Je ne savais pas que j’achetais un cadeau pour l’enfant de mon mari. »

La main de Daniella s’est posée avec protection sur son ventre.

« C’est exactement le genre de scène que nous essayions d’éviter », a dit Mme Hudson en jetant un regard aux invités comme si ma présence était la perturbation, plutôt que tout ce que son fils avait fait. « Kamea, s’il te plaît. Pour le bien de tout le monde. »

« Pour le bien de tout le monde. » J’ai ri, d’un rire sec et sans joie. « Apparemment, le bien de tout le monde a aussi inclus le mien en dernier, depuis des mois, peut-être même plus longtemps. »

J’ai regardé Jaxon une dernière fois, attendant quelque chose qui rendrait cette humiliation publique un peu moins cruelle. Il ne m’a rien donné. Il est simplement resté là, les bras croisés, attendant que j’aie terminé pour que la fête puisse reprendre et continuer à célébrer sans moi.

Je n’ai pas pleuré. Je refusais de donner cette satisfaction à cette salle.

« Profitez bien de votre fête prénatale », ai-je dit en me tournant vers la porte. « J’espère que le bébé héritera de tes mensonges. »

Je suis sortie en passant devant des visages qui évitaient mon regard, devant Pretty qui a tendu la main vers mon bras et prononcé mon nom si doucement que je l’ai à peine entendu, devant le photographe qui a baissé son appareil lorsque je suis passée, comme s’il comprenait lui aussi qu’il ne restait plus rien qui vaille la peine d’être photographié, à part mon dos qui s’éloignait.

Dehors, l’air de l’après-midi m’a frappée. J’ai enfin laissé mes mains trembler, debout sur le trottoir, sans plus aucun endroit où aller et sans personne à appeler.