Chapitre 3 — L’isolement

POV de Kamea

Dès le deuxième jour, la maison était devenue silencieuse d’une façon qui semblait délibérée.

Personne ne m’a parlé au petit-déjeuner. Les messages que je recevais autrefois chaque jour de la part d’amis que je connaissais depuis des années avaient tout simplement cessé d’arriver. Même Pretty est restée silencieuse après un appel auquel je n’ai pas répondu. Je le comprenais, d’une certaine manière — être près de moi maintenant devait donner l’impression de se tenir trop près d’un bâtiment sur le point de s’effondrer — mais comprendre cela ne rendait pas le silence plus facile à supporter.

Les employés qui avaient l’habitude de me saluer le matin se contentaient désormais de hocher rapidement la tête avant de poursuivre leur chemin. Deux fois, je suis entrée dans une pièce et la conversation s’est interrompue une seconde de trop avant que quelqu’un ne change de sujet. Un après-midi, j’ai trouvé un iPad laissé ouvert sur la table du salon. La conversation de groupe de la famille était affichée à l’écran. Mon nom n’y figurait plus.

J’avais surpris quelque chose la nuit précédente que je n’avais toujours pas complètement assimilé — Mme Hudson et Rose, parlant à voix basse près du bureau, avaient mentionné que Daniella était plus avancée dans sa grossesse que la famille ne l’avait laissé entendre. Six mois, pas trois. Ce n’était pas une erreur récente, mais quelque chose qui durait depuis bien avant que Jaxon ne se lève lors de notre dernier dîner d’anniversaire pour faire des promesses qu’il n’avait clairement jamais eu l’intention de tenir. Je ne les avais pas confrontées à ce sujet. Je l’avais simplement gardé dans un coin de ma tête, une pièce de plus dans un tableau dont je ne commençais que maintenant à distinguer la véritable forme.

J’étais dans ma chambre le quatrième jour lorsqu’une employée a frappé à ma porte pour m’informer qu’on m’attendait dans le bureau. Une réunion de famille, a-t-elle dit. À propos du règlement du divorce.

Jaxon était déjà assis lorsque je suis entrée, Mme Hudson à ses côtés, tandis que Rose se tenait près de la fenêtre, les bras croisés. Le dossier de cette nuit-là, dans le couloir, était ouvert sur le bureau, la page concernant mes parts toujours marquée.

« Nous finalisons le règlement aujourd’hui », a dit Jaxon, sans même prendre la peine de me saluer. « Signe-le, et tout cela pourra rapidement être terminé. »

« Je t’ai déjà dit que je ne signerais rien avant d’en comprendre chaque partie. »

« Tu as eu quatre jours pour le comprendre. » La voix de Mme Hudson était sèche. « Les parts font partie des biens matrimoniaux. C’est tout à fait normal. Signe à l’endroit indiqué et nous pourrons tous passer à autre chose. »

« Ce ne sont pas des biens matrimoniaux. J’ai constitué cette participation moi-même, trois ans avant même qu’une bonne partie de la restructuration ait lieu. Vous le savez. »

« Ce que je sais », a dit Jaxon, « c’est que tu es ma femme et que tout ce qui a été acquis pendant ce mariage nous appartient à parts égales. Cela inclut tes parts, que la formulation te plaise ou non. »

« Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne, et tu le sais. »

« C’est comme ça que ça va fonctionner », a dit Rose, « à moins que tu préfères traîner cette affaire devant les tribunaux et tout perdre dans le processus. »

J’ai ouvert la bouche pour protester, et c’est à ce moment-là que la porte du bureau s’est ouverte sans qu’on frappe.

William est entré, un dossier à lui sous le bras.

« Est-ce que j’interromps quelque chose ? » a-t-il demandé, même si son ton indiquait clairement qu’il connaissait déjà la réponse.

« C’est une affaire de famille », a dit Jaxon. « Ça ne te concerne pas. »

« Ça me concerne à partir du moment où tu commences à transférer des parts qui n’ont jamais fait légalement partie de ce mariage. William a posé son dossier sur le bureau, à côté des documents du règlement, et l’a ouvert à une page précise. « J’ai demandé à mon équipe juridique d’examiner l’historique de propriété la semaine dernière. La participation de Kamea précède la restructuration du mariage de trois ans. Elle n’a jamais constitué un bien commun. Toute tentative de l’intégrer au règlement ne tiendrait pas cinq minutes devant un juge. »

La pièce est devenue silencieuse. Je l’ai regardé, puis j’ai regardé le dossier, essayant de comprendre ce que j’avais sous les yeux.

« Pourquoi tu t’en mêles ? » a demandé Jaxon, la mâchoire crispée.

« Parce que tu essaies de prendre quelque chose qui ne t’appartient pas », a répondu William, simplement, comme si cela ne nécessitait aucune autre explication.

« Depuis quand tu t’intéresses à la situation financière de Kamea ? » Les yeux de Jaxon se sont plissés. « Tu as fait des recherches là-dessus. Depuis combien de temps ? »

William n’a pas répondu. Il a simplement refermé son dossier et regardé Mme Hudson, dont l’expression était passée de l’irritation à quelque chose de plus proche de la prudence.

« Si tu veux, je peux demander à mon avocat de t’expliquer pourquoi cette clause particulière ne résistera pas à une contestation », a dit William. « Ou tu peux la retirer maintenant et nous éviter à tous cette complication. »

Personne n’a parlé pendant un long moment. Finalement, Jaxon a tendu la main vers le dossier du règlement et en a retiré la page marquée, la mettant de côté sans un mot de plus.

« Très bien », a-t-il dit. « Les parts n’en feront pas partie. Signe le reste. »

« Je vais tout lire avant de signer quoi que ce soit. » J’ai gardé une voix calme, même si mon esprit tournait encore autour de ce qui venait de se passer. « Mais merci d’avoir retiré ça. »

Personne n’a répondu non plus. Jaxon a rassemblé les documents et a quitté la pièce le premier, Rose le suivant d’un pas. Mme Hudson est restée un instant de plus, étudiant William comme si elle essayait de résoudre une énigme dont il lui manquait plusieurs pièces, avant de partir à son tour.

Il ne restait plus que William et moi dans le bureau.

« Tu n’étais pas obligé de faire ça », ai-je dit.

« Je sais. »

« Alors pourquoi l’as-tu fait ? »

« Quelqu’un aurait dû veiller sur toi bien avant aujourd’hui. » Il l’a dit simplement, sans lui donner plus de poids, mais ses paroles ont eu plus d’impact que tout ce que Jaxon m’avait dit de toute la semaine.

« Ce n’est pas une réponse non plus. »

Il est resté silencieux une seconde. « Parce que c’était injuste. Pour l’instant, c’est une raison suffisante. »

« Ce n’est pas une réponse complète. »

« C’est celle que je te donne aujourd’hui. »

Je l’ai regardé, essayant de comprendre un homme qui avait apparemment passé sa semaine à examiner l’historique de propriété de parts qui n’avaient rien à voir avec lui, pour une femme à qui il adressait à peine dix mots la plupart des jours. Cela ne correspondait à rien de ce que je savais du fonctionnement de cette famille. Personne dans cette maison ne faisait quoi que ce soit sans attendre quelque chose en retour, et pourtant, il venait de faire perdre à son propre frère une partie du règlement, sans que je voie clairement ce qu’il pouvait espérer y gagner.

« Tu t’intéresses à mes finances depuis plus d’une semaine », ai-je dit. « Sinon, tu n’aurais pas eu tout ça prêt avant même qu’ils mentionnent mes parts. »

Il ne l’a ni confirmé ni nié. Il s’est contenté de prendre son dossier, de m’adresser un bref signe de tête, puis de sortir, me laissant seule dans ce bureau avec plus de questions sur lui que de réponses, et une étrange sensation, nouvelle pour moi, à laquelle je ne savais pas encore donner de nom.

J’ai fixé la porte fermée après son départ.

Il savait d’où venaient mes parts. Il savait exactement ce que Jaxon essayait de prendre, jusque dans la formulation précise de la clause. Et il savait tout cela avant même que quiconque dans cette pièce ne lui ait dit un seul mot.

La question n’était pas de savoir pourquoi William m’avait défendue.

C’était de savoir pourquoi il m’observait d’assez près pour savoir, avant même que je le sache, ce qu’il fallait défendre.