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Sollozó con fuerza mientras negaba con la cabeza, rechazando aquella idea que siempre había sido una fuente de dolor y que la perseguía constantemente.

"¿Voy a traer un niño al mundo para que viva la misma vida que yo? ¿Para que crezca preguntándose dónde está su padre? ¿Por qué no viene como los padres de sus amigos? ¿Voy a verlo sufrir todos los días y decirle que tenga paciencia, como hice yo?"

Tomó la mano de su madre con fuerza, mientras las lágrimas continuaban cayendo sin detenerse.

"No quiero que herede mis dolores, mamá... No quiero que empiece su vida cargando con una carencia que jamás fue culpa suya."

Su madre intentó hablar, pero Asia la interrumpió mientras se secaba las lágrimas con brusquedad, como si tratara de poner fin a una batalla dentro de sí misma.

"Estoy cansada... Cansada de ser siempre la persona que tiene que soportarlo todo y pagar el precio. Por eso lo haré."

Se detuvo durante un instante, tomó una respiración temblorosa y luego dijo con voz rota, pero decidida:

"Le daré una vida mejor... Una vida que no se parezca a la mía."

Los labios de su madre temblaron mientras la miraba con los ojos anegados en lágrimas. Entonces dijo en voz baja, llena de súplica:

"Pero no estará solo, Asia... Tiene un padre. No crecerá como creciste tú."

Asia soltó una breve carcajada apagada, sin el menor rastro de alegría. Se parecía más a un grito sarcástico que hubiera escapado convertido en risa.

"¿Un padre?"

Repitió la palabra como si le resultara extraña, antes de negar con amargura:

"¿Qué padre, mamá? ¿Ese que considerará la existencia de este niño una desgracia de la que hay que deshacerse? ¿Ese cuya esposa vendrá a negociar conmigo mi dignidad y su derecho a vivir a cambio de dinero?"

Sus ojos ardieron de impotencia mientras continuaba con voz temblorosa:

"Si esa es su reacción antes de que nazca, ¿cómo será después de que llegue a este mundo? ¿Iré todos los días a llamar a su puerta para pedirles que lo reconozcan? ¿Haré que mi hijo sienta que es una carga para alguien?"

Su madre se acercó, intentando tomarle las manos, pero Asia las retiró suavemente. Había perdido las fuerzas después de llorar tanto.

"He pasado toda mi vida intentando fingir que la ausencia de mi padre no me duele, pero hay cosas sobre las que una persona no puede mentirse a sí misma, mamá. Hay un vacío que permanece dentro de ti, por mucho que intentes ignorarlo."

Su voz descendió hasta casi desaparecer.

"No permitiré que mi hijo viva esperando a alguien que no lo quiere."

Durante unos instantes reinó el silencio, antes de que su madre susurrara con dolor:

"Pero tú no sabes qué hay en el corazón de su padre, hija mía... Quizá..."

Asia la interrumpió rápidamente, como si temiera incluso considerar aquella posibilidad:

"No quiero apostar por un quizá, mamá... Porque esta vez, el precio de perder no será solo mi corazón."

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Le sorprendió el silencio que recibió a su regreso a casa. Durante un breve instante percibió su ausencia, pero enseguida descartó aquella idea al encontrar todas las cortinas cerradas y la casa sumida en la oscuridad, tal como le gustaba a Reem cuando permanecía en casa, algo que durante los últimos meses se había prolongado durante largas horas.

Pero ¿dónde estaba exactamente?

No lo sabía.

Primero la buscó con la mirada mientras subía las escaleras a paso rápido, revisando los rincones de la casa por una costumbre que había adquirido recientemente, pero no encontró ni rastro de ella. Incluso al entrar en su dormitorio, lo encontró vacío.

Quizá había salido.

Y, por suerte, lo había hecho. Al menos respiraría un poco de aire fuera de aquellas paredes que habían comenzado a asfixiarla, pues había notado cómo su palidez aumentaba día tras día.

Ella siempre era tranquila, triste, con aquel tono pálido habitual cubriendo su rostro. Pero en los últimos días había algo diferente... Una tristeza más profunda, una mirada perdida durante más tiempo y un silencio que comenzaba a preocuparlo.

Incluso sus conversaciones constantes sobre la doctora y sobre los alimentos que debía consumir porque aumentaban las posibilidades de que el tratamiento tuviera éxito habían desaparecido por completo.

Por eso decidió darle la oportunidad de alejarse de toda aquella presión.

Antes de regresar aquel día, había reservado billetes de viaje y organizado una semana completa de vacaciones en el trabajo, a pesar de lo difícil que había sido conseguirlo, simplemente porque ya no soportaba verla marchitarse ante sus ojos día tras día sin poder hacer nada.

Se dio una ducha caliente y luego salió con una gran toalla blanca alrededor de la cintura, mientras sostenía otra entre las manos para secarse los mechones de su corto cabello.

De repente, la puerta se abrió violentamente y golpeó contra la pared.

Levantó la cabeza, sobresaltado, y la vio de pie frente a él.

"Reem."

Tenía el rostro congestionado, los ojos enrojecidos y la respiración agitada, como si una tormenta entera se hubiera plantado delante de él.

Llevaba puesta la ropa de casa, lo que significaba que ni siquiera había salido... Había estado esperándolo.

Frunció el ceño con preocupación y dio un paso hacia ella.

"Reem, ¿qué te pasa? ¿Dónde estabas?"

Ella soltó una risa cargada de amarga ironía. Sus ojos ardían de rabia mientras respondía:

"¿Dónde estabas tú, Mazen?"

Dio un paso hacia él, sin apartar los ojos de su rostro.

"¿En los brazos de tu amante... o con el hijo que lleva en sus entrañas, traidor?"

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