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Chapitre 1

Avery

Aujourd’hui, c’était la nuit de liaison de la Déesse de la Lune. La sorcière de la meute annonçait toujours son arrivée pour préparer les membres de la meute à l’événement.

Certains loups-garous ne trouvèrent jamais leur partenaire ou le perdirent, et espéraient une seconde chance lors de cette nuit où la Déesse de la Lune exauçait les vœux, une chance que j’attendais avec impatience.

J’aurais dû trouver mon compagnon à l’âge de dix-huit ans, lorsque tous les loups-garous devenaient adultes, mais ce ne fut pas mon cas. J’avais fini par attribuer cela à la faiblesse de ma lignée.

J’avais l’impression qu’une âme sœur pourrait enfin marquer le début d’une série de chance dans ma vie.

J’avais fait toutes mes tâches ménagères de la journée et je fermai tranquillement ma porte derrière moi. Je retournai dans la petite cabane que l’alpha avait offerte à ma mère lorsqu’elle avait rejoint la meute.

On ne pouvait pas dire que ma meute, le Croissant d’Argent, me maltraitait comme certaines autres meutes dispersées à travers le monde. Ils m’avaient recueillie, et j’acceptais leurs défauts comme leurs rares bontés.

Le simple fait qu’ils ne m’aient pas rejetée était déjà un immense cadeau pour moi.

Ma mère était venue chercher refuge auprès de l’alpha de notre meute, qui l’avait acceptée en pensant qu’elle effectuait de petits travaux au sein de la base. Elle était alors déjà enceinte de moi.

Peu de temps après, la malchance frappa.

Un matin chaud, les patrouilles retrouvèrent ma mère déchirée par des loups-garous voyous alors qu’elle me protégeait. Depuis, les regards de la meute suffisaient à me rappeler que j’étais maudite.

J’avais appris à l’accepter, même si la douleur refaisait parfois surface.

Je chassai ces pensées. La place se trouvait déjà devant moi. Tous semblaient de bonne humeur ce soir.

Qui ne le serait pas ? Même moi, je ne pouvais réprimer l’excitation de rencontrer mon futur compagnon.

« Nous pourrions rencontrer notre compagnon aujourd’hui », dit mon loup Silver avec une excitation miroir.

Elle et moi avions toujours eu hâte de retrouver notre autre moitié. Une personne qui nous considérerait comme tout pour lui.

Silver était l’une des raisons pour lesquelles je n’avais pas décidé de mettre fin à mes jours des années auparavant. Elle avait été une bonne louve et une bonne compagne. Je ne pouvais pas vraiment imaginer ce que je pouvais faire sans elle.

Les loups-garous remplissaient la place. Je remerciai mes étoiles de ne pas être en retard après avoir regardé autour de moi sans voir la sorcière de la meute ni la famille de l’alpha.

Alors que mon regard balayait les personnes présentes, il tomba sur un inconnu familier.

Les yeux qui croisèrent les miens appartenaient à Lily, une personne que je pensais autrefois être mon amie. Cette idée était une grosse erreur de ma part.

Lily et sa famille avaient rejoint notre meute il y a des mois. Son père était un bêta et sa mère une oméga. Sa famille semblait parfaite et, lorsqu’elle me parlait, j’étais aux anges. Je pensais avoir enfin trouvé une amie qui n’était pas affectée par mes antécédents ni par ma malchance.

J’avais eu tort. Je ne savais pas que je n’étais qu’un jeu ou un passe-temps pour Lily. Elle m’avait utilisée pour accroître sa popularité, et je devinais que lorsque je n’aurais plus d’utilité, elle me le ferait comprendre. Elle ne prit plus la peine de faire semblant et rejoignit les rangs de mes intimidateurs.

La question sur ce que Lily avait fait me tourmentait l’esprit à plusieurs reprises, et j’avais pensé plusieurs fois à la confronter, mais mon moi lâche ne pouvait se résoudre à lui faire face.

Je la regardai simplement s’éloigner de plus en plus de moi. Parfois je lui en voulais, parfois non. Beaucoup de gens feraient n’importe quoi pour être acceptés par un groupe, et je parlais d’expérience. Ce n’était pas que je voulais faire quelque chose d’ignoble pour être acceptée par ma meute, mais si c’était quelque chose d’inoffensif, je le ferais sans hésiter.

Lily n’avait pas encore trouvé son compagnon, et je ne l’avais pas vue être ostracisée. Seule moi, la louve maudite, pouvais être laissée en arrière-plan.

Nos regards se séparèrent lorsque Lily se tourna vers l’une des filles qui se pressaient autour d’elle pour discuter.

Je chassai mes pensées en recentrant mon attention sur cette merveilleuse nuit.

La nuit de liaison était une fête sacrée où les loups-garous et les lycans cherchaient leur partenaire, et ceux qui ne l’avaient pas encore trouvé pouvaient y assister autant de fois que nécessaire jusqu’à ce que la Déesse de la Lune les guide vers leur moitié, tandis que des loups de différentes meutes s’y mêlaient dans l’espoir que le destin les rapproche de leur compagnon, certains étant séparés par des kilomètres, d’autres n’ayant qu’un regard à échanger pour se reconnaître.

J’espérais sincèrement que mon compagnon serait présent à cette réunion, car ne pas le trouver cette fois-ci pourrait aggraver ma dépression. Ce n’était pas quelque chose dont j’étais prête à être témoin.

La foule se calma soudainement et je sortis de ma rêverie. Je levai les yeux pour voir l’alpha et sa famille accompagnant la sorcière de la meute pour faire leur entrée.

L’Alpha de notre meute avait une silhouette d’homme d’âge moyen avec ce qu’il pensait être un sourire accueillant décorant son visage comme un morceau de plâtre ennuyeux. Sa Luna, Nikki, se tenait à ses côtés.

Leur tenue et leur présentation étaient impeccables. Leurs deux enfants, Chase et Dean, étaient mes plus grands intimidateurs.

En raison de leur statut, même si j’avais la force de riposter, cela ne se terminerait pas en ma faveur. Leur position de futurs Alpha et Bêta les rendait arrogants et intouchables.

C’étaient eux qui contribuaient à leur popularité. Tous les jeunes se rassemblaient autour d’eux comme des étoiles autour de la lune.

Ce sont ces problèmes majeurs qui m’empêchaient de remettre ma vie sur les rails.

La sorcière leva les yeux vers le ciel avant de s’éclaircir la gorge.

« C’est l’heure. » informa-t-elle tout le monde et l’atmosphère devint plus solennelle.

La nuit était sombre comme de l’encre mais la lune lumineuse fournissait une source de lumière difficile à ignorer.

Les rayons de la lune tombaient comme des étoiles en spirale formant une galaxie. Tout était beau.

Mon loup Silver était extrêmement excitée.

« Avery, nous allons rencontrer notre compagnon aujourd’hui. Je peux le sentir. » me dit Silver avec joie.

Sa joie se propagea à moi alors que j’acquiesçai.

Je ressentais ce qu’elle ressentait aussi, mais ce n’était pas très clair. C’était comme si mon compagnon et moi étions séparés par un mur. Le mur était peut-être fin comme du papier, mais il bloquait efficacement toute connexion entre nous. Même si nous nous tenions côte à côte sur la place, nous ne saurions toujours pas que l’autre était notre partenaire.

Notre lien conjugal serait pleinement établi lorsque ce mur serait détruit, et seule la Déesse de la Lune avait le pouvoir de le faire.

L’anticipation m’envahit comme un tsunami et je le sentis aussitôt. Le lien venait de se former, le mur entre nous avait disparu, et je savais qu’il était là, quelque part dans la foule, tandis que mon regard commençait déjà à le chercher.

Je devins soudainement gênée, envahie par des pensées confuses sur le fait de savoir s’il aimait ma silhouette et tout ce qui faisait de moi Avery.

Mais ces pensées s’effacèrent dès que nos yeux se croisèrent et qu’une décharge électrique traversa mon corps. Il s’interrompit au milieu de sa conversation pour tourner la tête vers moi.

Il était étranger, peut-être ici pour la nuit de liaison ou une délégation officielle. Mais tout ce que je savais à cet instant, c’était que je venais de trouver la personne la plus importante de ma vie.

Je le regardais sans pouvoir détourner les yeux, son corps révélant des muscles parfaitement entraînés, chacun de ses mouvements trahissant la puissance d’un guerrier, et ses pupilles bleues semblaient me noyer d’affection.

Compagnon.