CHAPITRE 5 – Ce garçon est à moi

POV : Damon

Je me tenais près de la tête de la table de conférence et je ne pouvais détacher les yeux du petit garçon qui venait d’entrer dans la pièce. J’ai tourné lentement la tête vers la femme debout derrière la table et j’ai pointé un doigt vers l’enfant.

" Qui est ce garçon, et pourquoi a-t-il le droit de débouler librement dans ma réunion d’entreprise privée ? " ai-je demandé en reportant mon regard sur le visage du gamin, parce que sa mâchoire marquée, ses cheveux noirs et la façon dont il me regardait me semblaient troublamment familiers.

Nora a immédiatement contourné sa table, a tiré le petit derrière sa jupe pour le cacher à ma vue et m’a répondu d’une voix parfaitement calme, sans le moindre signe de peur.

" Il s’appelle Noah, monsieur Sterling, et c’est mon fils. Je dois donc vous demander de nous excuser un instant pendant que mon assistante le ramène dans la salle d’attente en bas."

Avant que je puisse lui poser une autre question, les portes de la salle de conférence se sont rouvertes et Elena est entrée avec un doux sourire sur le visage. Mais dès que ses yeux sont tombés sur Nora et l’enfant, toute la couleur a quitté ses joues tandis qu’elle se précipitait à mon côté.

"Damon, mon chéri, que se passe-t-il ici et pourquoi perds-tu ton temps à parler à cette consultante ? Les autres membres du conseil t’attendent dans le bureau de l’étage en ce moment même", a dit Elena en tendant la main pour m’attraper le bras et m’éloigner de la table.

J’ai repoussé sa main sans la regarder, parce que mon esprit travaillait à toute vitesse et que chaque souvenir d’il y a cinq ans se mettait à me submerger d’un coup. Je me souvenais de la douce voix de la fille de la chambre huit cent quatre, de la façon dont elle tenait ses mains, de la forme exacte de son visage dans la lumière du matin, et du moment où je lui avais tendu ma carte bancaire noire juste avant qu’elle quitte la chambre.

J’ai regardé de nouveau le visage de Nora, et la vérité m’a frappé si fort que j’ai à peine pu respirer. Je l’ai reconnue comme la fille exacte avec qui j’avais couché cinq ans plus tôt.

"Elena, retourne immédiatement dans mon bureau à l’étage et attends-moi là-bas. J’ai besoin d’avoir une conversation privée avec mademoiselle Vale avant que nous commencions cette réunion financière ", ai-je ordonné d’une voix basse en fixant Nora droit dans les yeux.

Elena a ouvert la bouche pour protester, mais lorsqu’elle a vu l’expression sur mon visage, elle a avalé ses mots, a lancé un regard plein de haine à Nora et est rapidement sortie de la salle de conférence en fermant fermement la porte derrière elle.

J’ai contourné la longue table jusqu’à me trouver juste devant Nora, tandis que le petit garçon était emmené par la porte latérale par son assistante, nous laissant seuls tous les deux dans la grande pièce.

"Ce garçon a exactement mon visage et mes yeux, Nora. Alors n’ose pas essayer de me mentir maintenant et me dire que Noah n’est pas mon fils", ai-je grondé en me penchant tout près d’elle pour qu’elle sente à quel point j’étais sérieux.

Nora a croisé les bras sur sa poitrine et m’a regardé droit dans les yeux sans cligner une seule fois.

"Peu importe les yeux qu’il a, monsieur Sterling. Noah est mon fils et mon fils seul, et vous n’avez absolument aucun droit de me poser des questions sur ma famille ou ma vie personnelle."

" Tu m’as caché mon propre enfant pendant cinq ans entiers pendant que je cherchais la fille de cette chambre d’hôtel. Alors explique-moi tout de suite pourquoi tu as pris mon argent et tu es partie en courant sans me dire que tu étais enceinte de mon bébé ", ai-je crié tandis que la colère me submergeait, incapable de croire qu’elle ait gardé un secret aussi énorme pendant toutes ces années.

Nora a laissé échapper un rire sec et froid et a secoué la tête en faisant un petit pas vers moi.

"Je suis venue à votre manoir familial il y a cinq ans quand j’ai appris que je portais votre enfant. Mais votre mère s’est plantée sur le porche, m’a traitée de sale chasseuse de fortune et a fait jeter par ses gardes du corps hors de votre propriété comme une ordure… avant même que vous sachiez que j’étais là !"

Je me suis complètement figé en la fixant, sous le choc.

" De quoi diable parles-tu, Nora ? Ma mère ne m’a jamais parlé d’une quelconque visite de ta part. "

"Elle m’a jetée dans la rue. Et pendant qu’on me traînait le long de votre allée, j’ai vu ma demi-sœur Elena sortir d’une voiture, monter les marches de votre entrée et s’enrouler autour de vous… pendant que vous lui passiez une bague au doigt et que vous l’appeliez par mon prénom", a murmuré Nora, sa voix tremblant légèrement de colère.

"Elena m’a dit qu’elle était la fille de la chambre huit cent quatre cette nuit-là, et elle connaissait chaque détail de ce qui s’était passé entre nous", ai-je dit tandis que mon esprit essayait de relier tout ce qu’elle me racontait.

"Elle le savait parce qu’elle m’avait volontairement envoyée dans la mauvaise chambre cette nuit-là pour me mettre dans la merde, puis elle a volé mon nom et mon identité pour prendre ma place dans votre vie",a répondu Nora avant d’attraper son dossier de présentation sur la table et de marcher droit vers la porte sans me regarder une seule fois.

Je suis resté complètement figé au milieu de la pièce vide tandis que la réalisation s’installait dans mon esprit : Elena et ma mère s’étaient moquées de moi pendant cinq ans entiers. J’ai immédiatement sorti mon téléphone et appelé mon enquêteur privé pour vérifier les anciens registres de l’hôtel de cette nuit-là.

Vingt minutes plus tard, mon enquêteur m’a envoyé directement les fichiers originaux de l’ordinateur de l’hôtel sur mon téléphone. En parcourant les logs, j’ai vu que le nom enregistré pour la chambre huit cent quatre avait été modifié manuellement deux jours après l’incident, remplaçant le nom complet de Nora par celui d’Elena.

Quelqu’un avait délibérément altéré les registres officiels pour effacer complètement Nora. Je suis monté dans ma voiture, j’ai conduit droit vers la propriété familiale Sterling et je suis entré dans le grand salon où Elena était assise sur le canapé en train de boire du thé.

Je me suis approché de la table, j’ai sorti une vieille photo du hall de l’hôtel de la poche de mon manteau et je l’ai claquée juste devant elle.

"Dis-moi la vérité tout de suite, Elena."

Elena a sursauté sur son siège et a levé les yeux vers moi, les yeux écarquillés, le visage complètement pâle.

"Damon, de quoi tu parles ? Pourquoi tu me cries dessus comme ça ?"

"C’était Nora dans ma chambre cette nuit-là ? "ai-je demandé d’une voix si froide et si calme qu’elle a fait frissonner tout son corps.

Elena est restée complètement silencieuse en fixant le papier sur la table, refusant de prononcer un seul mot pour le nier.

Avant que je puisse lui attraper le bras pour lui forcer une réponse, ma mère Vivienne est entrée dans la pièce par le couloir latéral et a parlé d’une voix claire en regardant Elena.

"Ça n’a plus d’importance. Parce que si Damon découvre que ce garçon est le sien, nous perdrons tout ce pour quoi nous avons travaillé."

Je me tenais juste à l’extérieur de l’arche ouverte de la pièce… et j’ai entendu chaque mot qui est sorti de la bouche de ma mère.