Mesa Reservada

(POV: Jasmim)

O restaurante executivo a duas quadras da sede da Costa & Lemes era o refúgio habitual da diretoria. O ambiente misturava iluminação acolhedora, mesas de madeira de lei e um aroma irresistível de grelhados e temperos frescos.

Quando cheguei acompanhada por Nikolas, Murilo e Martina já estavam acomodados na mesa redonda ao fundo do salão, próximos à parede de vidro que dava para o jardim interno.

Ver Murilo ali, ajeitando a armação dos óculos enquanto prestava atenção absoluta no que Martina falava, trouxe um aquecimento imediato ao meu peito, meu irmão sempre fora o meu porto seguro, uma presença firme, equilibrada e incrivelmente perspicaz. Um verdadeiro leão quando se tratava de me proteger de qualquer perigo ou decepção — uma proteção velada que ele estendia com o mesmo rigor à Martina, a Lavínia e ao grupo.

— Chegaram os dois diretores do dia! — Martina anunciou com um sorriso radiante assim que nos aproximamos, ajeitando os cachos volumosos sobre o macacão terracota. — Estava contando para o Mumu que a Vó Elizabeth quase prendeu vocês dois na cozinha com bolo de fubá.

— Se dependesse da minha avó, a gente só saía de lá na hora do jantar — comentei, rindo leve e sentando-me na cadeira ao lado do Murilo, enquanto Nikolas puxava a cadeira do outro lado, ficando diretamente de frente para mim.

— E aí cara, como foi a manhã— Murilo disse, estendendo a mão para um aperto firme com Nikolas, que retribuiu dando dois t***s no ombro dele.

— Tudo dentro do esperado, Mumu — Nikolas respondeu, ajeitando-se na cadeira com a postura ereta e expansiva. Ele passou o olhar azul e protetor por Martina, checando a irmã por instinto. — Você já fez esse cara almoçar de verdade ou ele só bebeu café enquanto analisava a amostra de bambu?

— Eu sou um engenheiro responsável, Nikolas, não um acumulador de cafeína — Murilo retrucou com aquela calma centrada que lhe era peculiar, embora o olhar dele tenha demorado meio segundo a mais do que o necessário no rosto da Martina antes de se voltar para mim. — E você, pirralha? Sobreviveu ao primeiro trajeto no carro do Nikolas sem pedir socorro para o trânsito?

— Por pouco — respondi, apoiando os cotovelos na mesa e encarando o meu irmão com cumplicidade. — O seu amigo continua achando que a avenida central é pista de teste de suspensão.

Nikolas soltou uma risada rouca, inclinando o corpo para a frente, os braços fortes apoiados na mesa enquanto me encarava com aquele azul profundo e perigosamente atento.

— Eu dirijo com precisão técnica, Carvalho Lemes. Se você ficou agarrada no cinto, foi por puro nervosismo de ficar perto demais — ele provocou baixo, a voz caindo no tom certo para arrepiar os pelos do meu braço.

— Ah, lá vêm vocês dois de novo! — Martina riu, balançando a cabeça e pegando o cardápio. — Sinceramente, o tio Pietro e o meu pai foram muito corajosos de colocar vocês dois na mesma diretoria. A faísca aqui tá saindo até do guardanapo.

Murilo franziu levemente o cenho, o instinto de leão protetor acendendo de imediato. Ele olhou de mim para o Nikolas, a postura ficando mais rígida ao perceber a tensão palpável que flutuava entre nós.

— O Nikolas sabe muito bem respeitar o espaço e a autoridade da Jasmim na empresa — Murilo interveio, a voz calma, mas carregada de um aviso velado direcionado ao seu melhor amigo. — Não é, Costa Marques?

Nikolas sustentou o olhar sério de Murilo por dois segundos. Para eles, aquele atrito era apenas a rivalidade corporativa e a proteção fraternal de dois homens que cuidavam ferozmente de suas famílias. Nikolas via em Murilo o leão ciumento que protegia a irmã caçula; Murilo via em Nikolas o amigo leal que precisava manter os limites profissionais perto de mim. Nenhum dos dois enxergava a ironia oculta ali.

— Respeito absoluto, Murilo — Nikolas respondeu com um tom calmo, mas sem tirar os olhos de mim. — A sua irmã é implacável com os números. Aprovou a verba da escola sem dar um centavo de margem pro erro.

— É pra isso que eu fui para São Paulo e me especializei, Costa Marques — retruquei com um sorriso de canto, sustentando o olhar dele enquanto servia um pouco de água. — Para garantir que a Costa & Lemes não rasgue dinheiro com a arrogância da engenharia.

Martina soltou uma gargalhada gostosa, encostando a mão carinhosamente no braço do Murilo.

— Eu amo essa garota! Mumu, por favor, me diz que o seu laudo sobre o painel ecológico vai ser tão rápido quanto a aprovação financeira da Jasmim.

No milissegundo em que a mão de Martina tocou o braço do meu irmão, vi o travamento sutil no maxilar de Murilo. O olhar dele desceu para os dedos dela por uma fração de segundo — um vislumbre quase imperceptível de uma devoção profunda, contida e silenciosa que ele guardava a sete chaves. Martina não percebeu nada, mantendo a expressão leve e o carinho espontâneo de quem conversava com o seu porto seguro de infância.

Nikolas, por sua vez, olhou para a cena dos dois com um sorriso tranquilo, completamente cego para o vulcão que queimava dentro do peito do seu melhor amigo em relação à sua irmã do meio. Para Nikolas, Murilo era apenas o parceiro leal e o protetor da família.

— O laudo sai amanhã de manhã, Tina — Murilo respondeu, a voz perfeitamente controlada, voltando o olhar para ela com um carinho genuíno. — Pode confiar no seu engenheiro ambiental.

— Eu sempre confio — ela piscou, ajeitando os óculos de sol na cabeça.

O garçom aproximou-se para anotar os pedidos, e a conversa fluiu entre projetos, lembranças da infância no condomínio e os preparativos para o próximo final de semana. Mas por baixo daquela superfície acolhedora de uma família unida, a eletricidade corria em fios de alta tensão.

Toda vez que a mão de Nikolas roçava sem querer no meu braço ao passar a jarra de suco, meu coração dava um salto. E toda vez que Martina sorria para o Murilo, eu conseguia ver o leão ao meu lado segurando o fôlego para não se trair.

Eles achavam que estavam apenas protegendo o território e cuidando das suas irmãs. Mal sabiam eles que as regras desse jogo já tinham mudado há muito tempo.