Capítulo 1

La ceremonia de premiación de la familia estaba en pleno apogeo.

Matteo Santoro sonrió mientras retomaba las palabras de Elena Conti, con una voz serena y segura.

—Elena ha sido la mente maestra detrás del crecimiento y el éxito de nuestra familia. Durante la última década, cada gran trato, cada uno valuado en millones, fue obra suya. Ha llevado el prestigio de nuestra familia a una altura que nunca habíamos visto, y todos ustedes lo han visto con sus propios ojos. Le daré a Elena la misma autoridad que a un underboss. Estará ahí, en primera línea con nosotros, tomando las decisiones importantes. Y, asimismo, tendrá todos los privilegios de un underboss. Desde hoy, ya no es solo una subordinada. Es familia, una hermana para todos nosotros.

Cuando terminó de hablar, la sala quedó sumida en un completo silencio.

Segundos después, el lugar estalló en vítores y aplausos.

Matteo le dio a Elena una palmadita tranquilizadora en el hombro mientras los ojos de ella se llenaban de lágrimas.

En ese instante, supe que Matteo ya estaba fuera de mi alcance. Con unas cuantas frases sencillas, había borrado mis diez años de entrega silenciosa a la familia.

Todos los logros que tanto me había costado conseguir se habían convertido en plumas para el sombrero de Elena: su ascenso, su aumento, su nuevo poder.

Dejé escapar una risa baja y amarga, apenas audible.

Salí de la sala de reuniones, saqué mi teléfono y marqué un número al que no había llamado en muchísimo tiempo, pero que aún sabía de memoria.

En cuanto contestaron, pregunté sin emoción:

—¿El puesto de Consigliere sigue vacante?

Una risa baja respondió al otro lado.

—¡Siempre lo ha estado, solo para ti!

Al notar mi silencio, la voz de Anthony Greco se suavizó, tiñéndose de preocupación.

—¿Cómo has estado todos estos años? Recuerdo que te pedí que te unieras a mí en este camino, pero me rechazaste. Te invité a entrar a la familia y, otra vez, dijiste que no. ¡Después de diez años, la espera por fin terminó! Isabella Moretti, ¡bienvenida a bordo! —La voz de Anthony estaba cargada de un matiz de urgencia—. ¿Cuándo puedes venir?

—Dentro de cinco días. Todavía tengo algunos asuntos que cerrar, pero estaré ahí en cinco días —respondí con firmeza.

—De acuerdo. Te veré en cinco días.

Colgué e, inmediatamente, hice la llamada para cancelar todos los planes elaborados de la celebración de aniversario.

Acto seguido, salí de casa, fui en auto al despacho del abogado, redacté los papeles de divorcio y regresé.

Al abrir la puerta, encontré a Matteo hundido en el sofá. Su saco estaba tirado descuidadamente sobre el reposabrazos, y el puro se le consumía entre los dedos, como si ni siquiera lo notara.

Pasé de largo junto a él cuando preguntó, con un dejo de fastidio:

—¿No hay cena? La casa es un desastre. ¿Dónde has estado?

Mis ojos se detuvieron en la ceniza esparcida sobre la mesa de centro, un contraste evidente con el cenicero intacto a un lado.

Eso me hizo recordar nuestros primeros días, cuando él había dicho:

—Isabella, prefiero un mundo solo para nosotros, sin nadie más alrededor.

Por eso, en nuestra enorme casa no había sirvientes. Yo era la única guardiana de nuestro castillo.

Él nunca reconocía mis esfuerzos. La ceniza de sus puros jamás iba a parar al cenicero, como si ese objeto estuviera ahí solo de adorno.

Yo alguna vez me había embriagado con sus palabras:

—Isabella, no me interesan las comidas de restaurante. Solo me gustan las tuyas.

Y entonces preparaba feliz todos sus platillos favoritos.

En la casa de mi familia, yo era la principessa consentida, querida sin condiciones. Mis manos jamás se habían ensuciado con trabajo. Pero, por Matteo, había visto una y otra vez esos videos de cocina, dominando cada paso hasta que mis platos no solo igualaban lo que aparecía en la pantalla, sino que lo superaban.

Sin embargo, Matteo tenía el estómago delicado, así que cada mañana le preparaba un desayuno nutritivo. Mi corazón se llenaba de felicidad mientras cocinaba.

Al mediodía, corría a casa para hacerle el almuerzo, lo acomodaba con esmero en un recipiente y se lo llevaba hasta su escritorio.

Incluso, si tenía la noche libre, regresaba a casa y encontraba todo impregnado del delicioso aroma de la cena. Yo me embriagaba con ese olor hogareño, convencida de que ese era el perfume de la felicidad nacida del amor.

—Ve a cocinar, tengo hambre.

Las palabras secas de Matteo me sacaron de mis recuerdos.

—Hoy prepara unos cuantos platos más de carne, y no escatimes con los postres. A Elena le encantan tus dulces. Me los llevaré, todavía tenemos unas reuniones familiares de última hora esta noche.

Sus palabras me hicieron soltar una risa, antes de responder:

—Lo siento, hoy no habrá cena. Estoy agotada.

Matteo frunció el ceño ante mi respuesta, tan impropia de mí. Se puso de pie y se acercó con preocupación.

—¿Pasa algo? ¿Te sientes bien? Te compré un regalo. Ven, déjame ponértelo.