Capítulo 4

A partir de entonces, podía sentir la mirada de Matteo sobre mí a todas horas.

Cada vez que percibía sus ojos encima y volteaba a verlo, él apartaba la vista de inmediato.

Los días en que salía a caminar sin chofer, notaba siempre una figura sombría siguiéndome a cierta distancia, con discreción. Era mi acosador personal.

Un fin de semana, quedé con unos amigos para ir a escalar.

Apenas acabábamos de empezar nuestra aventura en la montaña cuando nos topamos con Joseph Ricci, el heredero de una familia rival. Yo desvié la mirada, pero Joseph apretó el puro entre los dedos y me clavó una mirada feroz.

Apenas llevábamos cinco minutos descendiendo cuando una lluvia de piedras y el ruido de una pelea allá arriba nos tomaron por sorpresa. La cuerda principal empezó a sacudirse peligrosamente, como si alguien estuviera tratando de cortarla. Antes de que pudiera pensar siquiera en un plan alternativo, la voz de Matteo resonó desde arriba.—Isabella, estoy aquí. No tengas miedo, voy a sacarte.

Decir que no sentí miedo después de haber estado a un paso de la muerte sería mentir.

Cuando vi a Matteo, cubierto de sangre y golpes, y a Joseph gimiendo en el suelo, lo entendí todo de golpe.

Joseph había querido matarme. Pero Matteo me había salvado.

Su mirada intensa se entrelazó con la mía, agitada por emociones que yo no lograba descifrar del todo.

Luego, cuando volvió a alzar la vista hacia mí, sus ojos se suavizaron, y aquella intensidad fue reemplazada por una calidez que solo podía describirse como amor.

—Menos mal que estás bien.

Esas fueron sus últimas palabras antes de desplomarse e perder el conocimiento.

Permaneció inconsciente durante tres días y tres noches enteros, y yo estuve a su lado todo ese tiempo, sin apartarme ni un instante.

Cuando por fin despertó, oficializamos nuestra relación.

—Puedo ver en tus ojos cuánto me amas. Si algún día esa mirada desaparece, te dejaré ir —le dije.

Él levantó la mano, como si fuera a jurarlo, pero el movimiento tiró de la profunda herida que tenía en el abdomen.

—¡Ah…!

—No te preocupes. Nunca tendrás que ver llegar ese día.

Yo sabía que no me creía. Pensó que solo lo estaba molestando.

Nunca imaginó que un día mis palabras se volverían realidad.

A partir de entonces, su padre, el Don, envió al Underboss de la familia para llevarlo de vuelta a casa.

Yo permanecí a su lado, ayudándolo a enfrentar cada obstáculo y a planear cada uno de nuestros siguientes movimientos.

Con el tiempo, su padre se hizo a un lado y Matteo tomó su lugar como el nuevo Don.

Un chirrido agudo de frenos me arrancó de mis pensamientos, y el recuerdo de la mirada amorosa de aquel joven se volvió difuso.

De regreso en la villa donde vivía antes de casarme, me desplomé sobre la cama y no desperté durante más de dos días.

Ni una sola noticia de Matteo. Ni mensajes, ni llamadas. Era como si yo hubiera desaparecido de la faz de la tierra.

Sin embargo, dentro de la familia todo el mundo hablaba de Elena.

—La señorita Conti ahora es la mano derecha del Don.

—Exacto. Escuché que la señorita Conti prácticamente ya tiene la influencia de un Underboss.

—Parece que pronto habrá buenas noticias entre la señorita Conti y el Don. Antes de que nos demos cuenta, ella será la esposa del Don.

Cuando Matteo y yo nos casamos, él apenas acababa de tomar el mando de la familia y las lealtades todavía no estaban del todo definidas.

Acordamos mantener nuestro matrimonio en secreto hasta que tuviera el control total de la familia. Solo entonces lo haríamos público.

Y así pasaron diez años. Diez años enteros.

Entonces, al volver a pensarlo, ¿de verdad había sido solo para mantener la paz? No. Se trataba de cortar por lo sano. Al menos eso era lo que yo me repetía.

Los rumores nunca se detenían. Siempre zumbaban de fondo, sin descanso.

Me masajeé los ojos cansados, agarré la notificación de salida de la familia que había impreso y me dirigí a la oficina de Matteo.

Allí, en la enorme oficina del Don, Elena estaba sentada tras su imponente escritorio, disfrutando con toda calma de un tazón de la famosa sopa de tomate de Italia.

Ni siquiera necesité mirar con atención. Bastó una sola ojeada para ver las salpicaduras rojas sobre la impecable superficie de mármol.

Aquella escena fue como una bofetada en pleno rostro; las mejillas me ardieron con una ironía punzante.

Durante diez años en esa oficina, yo no había tocado ni una gota de sopa caliente, ni siquiera un sorbo de café.

Matteo siempre había sido claro: una oficina desordenada dañaría su reputación frente a la gente de la familia, y un escritorio manchado empañaría la imagen de la familia.

Y, sin embargo, ahí estaba Elena, autorizada a beber su sopa perfumada a pequeños sorbos, salpicando el escritorio sin la menor preocupación.

Las manchas rojas eran tan descaradas, tan burlonas, que parecía que se estuvieran riendo de mí.

—Señora Santoro, ¿qué hace usted aquí?

Elena se sobresaltó y dejó la cuchara con torpeza.

Ella era una de las poquísimas personas dentro de la familia que sabían que yo era la esposa del Don, aparte del Underboss.

Matteo decía que entre nosotros no hacía falta guardar secretos, porque, al fin y al cabo, todos éramos familia.

Claro. Para Elena, que mi identidad no fuera exactamente un secreto solo había sido una ventaja, una manera perfecta de aprovecharse de todo mi esfuerzo.

Yo había negociado un trato de armas de cincuenta millones de dólares, y Elena era quien se llevaba todos los aplausos. Yo había cerrado un negocio de drogas de ochenta millones, y aun así era Elena quien brillaba en la celebración. Todos los acuerdos que yo había construido con sangre, sudor y lágrimas, y era Elena quien lucía las coronas del éxito.

Matteo simplemente había hecho la vista gorda ante todo mi sacrificio.

Yo misma había entregado todos mis logros a Elena, maquillándolo como una oportunidad para que ella aprendiera.

—Es joven —habría dicho Matteo—. Deja que aprenda con esto.

Pero la pregunta de Elena, que a simple vista parecía inocente, hizo explotar a Matteo como si le hubieran prendido fuego a la mecha.

—¿Quién te dijo que podías entrar sin tocar?