CAPÍTULO 1

Eu tinha acabado de sair do escritório do Alfa Alex Seinfeld quando dei de cara com Wayne Seinfeld e seu grupo de amigos lobisomens.

No instante em que me viram, expressões de desprezo surgiram no rosto deles.

— Leah Graham, você veio procurar Wayne de novo?

— Você realmente não tem vergonha nenhuma quando o assunto é ele. Não tem medo de seus pais acharem que você perdeu todo o amor-próprio correndo atrás dele desse jeito?

Wayne me olhou de cima a baixo com frieza.

— O que você está fazendo na minha casa? Veio implorar ao meu pai para me convencer a tratar você melhor?

Ele soltou uma risada baixa, cheia de desdém, antes de continuar:

— E daí que sua mãe salvou a minha naquela época? Já faz anos. Essa dívida foi paga há muito tempo.

Wayne me encarou como se minha presença o irritasse.

— Leah, vamos lá, nós nos conhecemos há anos. Pare de aparecer na minha frente.

Seu olhar ficou ainda mais frio.

— Caso contrário, mesmo que você procure meu pai, eu nunca vou marcar você.

Os olhos dele estavam cheios de nojo e desprezo.

Assim como na vida passada, meu amor nunca o comoveu.

Respirei fundo e respondi com calma:

— Fique fora dos meus assuntos! E, só para você saber, o Alfa me chamou porque ele vai organizar pessoalmente a minha festa de aniversário amanhã.

No instante em que eu disse isso, os amigos de Wayne ficaram paralisados de choque.

— O Alfa vai organizar uma festa para você pessoalmente?

Eu entendia por que eles reagiam daquele jeito. Afinal, o Alfa tinha parado de se envolver em assuntos menores da alcateia fazia muito tempo.

Se ele estava intervindo pessoalmente, era claro que aquilo não se tratava apenas de uma comemoração de aniversário.

O Alfa disse uma vez que, no dia em que eu completasse dezoito anos, escolheria um de seus filhos para se tornar meu companheiro.

Aquele que se tornasse meu companheiro herdaria a maior parte de seus bens e se tornaria o próximo Alfa da alcateia.

Depois do choque inicial, o grupo se virou para Wayne com sorrisos provocadores.

— Parabéns, Wayne. Não se esqueça de cuidar da gente quando virar Alfa.

— Meu Deus! Você praticamente já é o próximo Alfa. Finalmente chegou a sua hora de brilhar.

Wayne me lançou um olhar convencido e zombou:

— Parabéns para você também. Você ficou correndo atrás de mim por anos e agora finalmente vai conseguir o que queria. Leah, você deve estar radiante.

Depois disso, ele caminhou até mim e se inclinou para a frente. Seus lábios ficaram próximos ao meu ouvido quando ele falou:

— Mas, para evitar repetir os erros do passado, preciso deixar uma coisa clara primeiro: depois que nos tornarmos companheiros, você será minha Luna em público. Mas, dentro de casa, Nala será a minha verdadeira companheira. Se puder aceitar isso, então eu concordo em marcar você.

Meu coração deu um sobressalto. Eu jamais esperava que ele fizesse uma exigência tão absurda.

Observei-o com atenção.

"Será que ele também renasceu?"

Nesse momento, uma voz feminina suave veio de trás de mim.

— Leah.

Minha irmã mais nova, Nala Graham, caminhava em minha direção usando uma saia curta plissada. Ela tinha uma expressão tímida no rosto e tossia baixinho de vez em quando.

No instante em que Wayne a viu, apressou-se até ela.

— Você está doente. Por que saiu?

Nala abaixou a cabeça.

— Wayne, papai pediu que eu viesse com a minha irmã. Ele ficou preocupado que ela se sentisse sozinha. — Disse ela, com uma expressão magoada.

Wayne imediatamente segurou a mão dela e me lançou um olhar furioso.

— Por que você é tão carente assim? Não consegue ir a lugar nenhum sem alguém acompanhando você? Não está vendo que Nala não está se sentindo bem?

Depois de dizer isso, ele levou Nala embora.

Antes de sair, virou-se para trás e soltou uma risada de escárnio.

— Leah, se continuar agindo de forma tão voluntariosa e egoísta, eu não vou marcar você.

Eu sorri. Claramente, eu era quem não queria mais ser marcada por ele.