Capítulo 2

A la mañana siguiente, cuando bajé, la sala de estar estaba llena de actividad.

Vivi estaba en el centro del sofá de cuero, su brazo unido cariñosamente al de Fred mientras se apoyaba en su hombro, mostrándole varias muestras de invitaciones en relieve dorado.

—Quiero cintas color champán, Fred. El blanco es demasiado simple. Al fin y al cabo, este es mi debut oficial como miembro de la familia Rogers.

La voz de Vivi era tan dulce y empalagosa como siempre.

—No hay problema, mi princesita. Lo que quieras —Fred sonrió y le alborotó el cabello, con los ojos llenos de adoración.

—Vivi tiene la edad adecuada para un debut formal. Es hora de que las otras familias poderosas conozcan a la joya de nuestra familia —dijo Bryan, reclinándose en el sofá. Aunque su tono era mesurado, sus ojos estaban llenos de aprobación al mirar a Vivi.

—Aprovecharemos esta oportunidad para que las cinco familias recuerden tu nombre.

Los tres parecían tan íntimos como un retrato perfecto de una familia poderosa, y yo era el extraño que había entrado por error en el encuadre.

En mi vida pasada, había anhelado esta fiesta de mayoría de edad.

Quería llevar un vestido hermoso, caminar con mis hermanos del brazo y decir con orgullo a todo el mundo que era una hija de la familia Rogers.

Incluso había renunciado a una valiosa oportunidad de asistir a una conferencia académica internacional por ese debut, pensando ingenuamente que por fin podría ser una de ellos.

El resultado, sin embargo, fue que el baile que supuestamente Vivi me había enseñado, y que yo había practicado durante un mes, resultó ser un conjunto de movimientos vulgares dignos de un club de striptease.

Ella, vestida con un traje de diseñador personalizado de un millón de dólares, regalo de Bryan, bailó con el heredero de la familia Moretti en el centro del salón de baile, luciendo como un cisne blanco.

Y yo, con un vestido fuera de temporada y que no me quedaba bien, me encogí en un rincón.

Mientras Vivi aceptaba las alabanzas de todos en el medio de la pista de baile, las damas de la alta sociedad susurraban sobre mí.

—Mira, esa es la niña salvaje que encontraron los Rogers. Por la forma en que sostiene su copa de vino, parece una camarera. Con razón ni siquiera puede ejecutar un baile de salón apropiado.

Bryan se negó a escuchar cualquiera de mis explicaciones, convencido de que yo había traído una vergüenza total a la familia. Me encerró en el sótano durante tres días enteros.

Quedé como una completa tonta.

—¿Helena? —Fred fue el primero en notarme. Me hizo señas para que me acercara—. Llegas en el momento perfecto, ven aquí.

Me acerqué y me senté obedientemente, pero mantuve la distancia.

Fred señaló un vestido de color oscuro en una pantalla.

—Helena, hay algo que tengo que discutir contigo. El baile de mayoría de edad de Vivi es la próxima semana. ¿Podrías dejar que Vivi use ese collar de diamantes? Solo para tomarlo prestado por una noche. Te lo devolveremos justo después del baile.

Este collar era el símbolo exclusivo de la principessa de la familia Rogers.

Solo había uno. Quien lo llevara era la hija más honrada de la familia.

—Claro. Llevaré el collar a la habitación de Vivi más tarde —respondí secamente, sin dudarlo un instante.

Fred se quedó paralizado, aparentemente sorprendido por mi rápida aceptación.

—Bueno, en ese caso, te compraré uno nuevo más tarde. Combinaría bien con ese vestido rojo tuyo.

—No es necesario. Mi programa de medicina tiene una sesión de entrenamiento obligatorio ese día.

Bryan, que había estado firmando un documento, se detuvo, con la mano suspendida en el aire. Lentamente me miró.

—¿Estás diciendo que no irás?

—Coincide con una sesión de entrenamiento para uno de mis proyectos médicos. Es un conflicto de programación. Deberían centrarse en prepararse para el importante debut de Vivi —dije con calma, asumiendo el papel de una hermana extremadamente comprensiva.

Después de todo, en mi vida anterior, me pusieron bajo arresto domiciliario por negarme a prestar el collar y ni siquiera fui a la fiesta.

Él me había señalado entonces, con los ojos encendidos de furia.

—Helena, sabes lo importante que es este día para Vivi. ¿Tienes que causarme problemas justo ahora? ¿Cómo puedes ser tan mezquina?

En ese momento, Vivi se acercó a Bryan, dándole palmaditas suaves en la espalda.

—Bryan, no te enojes... Después de todo, con la educación de mi hermana… probablemente nunca ha visto algo tan grandioso. No conoce las reglas. Solo tenemos que tener paciencia

Su voz era suave, pero cada palabra era una aguja.

Otro acto de la chica amable y comprensiva. Por eso, en sus corazones, ella siempre fue el ángel perfecto y comprensivo.

Y ahora, solo quería escapar de este lugar sofocante tan rápido como pudiera. No importa un collar; ella podía tener lo que quisiera.

Al oírme acceder a prestarle el collar sin oponer resistencia, Vivi me miró radiante.

—Gracias, Helena. Lo cuidaré muy bien. Te lo devolveré justo después del baile.

—Puedes quedártelo. Te queda mejor que a mí —dije, encogiéndome de hombros como si no significara nada—. Además, no tendré ningún uso para él.

Al escuchar esto, Bryan asintió con satisfacción.

—Helena, por fin estás entrando en razón. Una vez que aprendas las costumbres de nuestro mundo, organizaré un baile de debut solo para ti.

—Una vez que tú... entonces yo… —había escuchado promesas como esa demasiadas veces para contarlas, pero ni una sola se cumplió.

Las peticiones de Vivi, incluso para algo tan simple como un pan hecho a mano de la manzana de al lado, siempre eran tomadas en serio por Bryan y Fred.

Aunque ya no esperaba nada de ellos, la idea de que mis propios hermanos, que compartían mi sangre, me trataran como una completa extraña, todavía me causaba un dolor agudo en el corazón.

No siempre fue así.

Pero después de la implacable difamación de Vivi y sus constantes intentos de crear una división entre nosotros, todo cambió.

La calidez con la que me recibieron ese primer día se ha desvanecido tanto que casi he olvidado cómo se sentía.

Preocupada de que pudieran continuar con esta cortesía vacía conmigo, me di la vuelta y regresé a mi habitación, arrastrando la pequeña maleta desgastada desde el fondo de mi armario.

Mis pertenencias eran pocas. En esta fortaleza de mansión, los rastros de mi existencia eran insignificantes.

No había tocado los vestidos de diseñador en el armario. Fred los había comprado a través del ama de llaves, pero todos eran de la talla de Vivi.

Pero dentro de esta maleta estaban las pocas prendas sencillas y un precioso álbum de fotos que había traído de la casa de mis padres adoptivos.

Era la única foto familiar que tenía con ellos.

En la foto, mi padre adoptivo vestía ropa de trabajo manchada de aceite y mi madre adoptiva un delantal grueso. Me sostenían en brazos con una yo de ocho años, con sonrisas radiantes.

El fondo era esa vieja casa, fría en invierno y calurosa en verano, pero muchísimo más cálida que esta finca invaluable.

Mis dedos acariciaron suavemente los rostros de mis padres adoptivos en la foto.

Ese era mi hogar.