Capítulo 1.

Desde temprano, toda la empresa estaba revolucionada por la llegada del nuevo inversionista.

Era atractivo y brillante. Provenía de una de las familias más influyentes del país y ya estaba al frente de uno de los grupos empresariales más poderosos.

Su nombre era Ethan Cole.

Mi esposo.

En cuanto descubrí que él era nuestro cliente, supe que mi silenciosa competencia con Yvonne estaba perdida.

En la sala de descanso, mis compañeros hablaban de él como si fuera una celebridad.

—Dicen que el nuevo inversionista no es otro que el propio CEO de Cole Group. Ethan Cole en persona.

—Si elige el diseño de nuestro equipo, nuestros resultados van a ser impresionantes durante el resto del año.

—Yo apuesto por el equipo de Yvonne. Me enteré de que el primer amor del señor Cole trabaja aquí, en el departamento de diseño.

—Es Yvonne, ¿verdad? Fueron novios en la universidad. Ella fue su primer amor. Apuesto a que toda esta inversión es, en realidad, por ella.

Sentí que se me formaba un nudo en el pecho y regresé a mi oficina completamente aturdida.

Todos ya sabían que Ethan lideraría el proyecto.

Poco después, el director nos llamó a las dos a su oficina.

—Sophie. Yvonne. El inversionista es Ethan Cole, de Cole Group. Cada una liderará su propio equipo y presentará una propuesta dentro de un mes.

Luego dirigió la mirada hacia Yvonne con una evidente expresión de aprobación, sin hacer el menor esfuerzo por disimularla.

Era obvio que él también estaba al tanto de los rumores y creía entender perfectamente por qué Ethan había elegido invertir en nuestra empresa.

Antes de salir de esa oficina, ya lo tenía claro: la propuesta de mi equipo no sería más que una simple formalidad.

Frente a Yvonne, yo era, casi con toda seguridad, la segunda opción: una pieza colocada únicamente para que la competencia pareciera legítima.

Al salir de la oficina, Yvonne se detuvo justo frente a mí.

Nos quedamos cara a cara, sosteniéndonos la mirada. Ella sonrió con una expresión arrogante, radiante y llena de una confianza inquebrantable.

—Sophie, que gane el mejor equipo.

Pero su mirada lo decía todo: ya sabía quién se llevaría la victoria.

Entre nosotras dos, Ethan siempre la elegiría a ella.

La vi alejarse y luego seguí caminando en dirección contraria.

El departamento de diseño estaba sumido en un ambiente casi festivo.

Si rechazaban la propuesta de mi equipo, tendría que pasar la siguiente fase del proyecto trabajando bajo las órdenes de Yvonne y soportando cada corrección y cada comentario condescendiente que decidiera hacer.

No pensaba pasar ni un segundo más bajo su sombra.

Antes de que terminara la jornada, todos se habían reunido a su alrededor, elogiándola como si el contrato ya fuera suyo.

—Yvonne, eres genial.

—Yvonne, eres increíble.

Desde el otro extremo de la sala, nuestras miradas volvieron a encontrarse.

Ella estaba en el centro de la multitud, rodeada de halagos y risas. En cambio, mi rincón de la oficina parecía casi desierto; yo permanecía sola, apartada en una esquina.

Ella me dedicó una sonrisa. Yo desvié la mirada, me puse el abrigo y me fui.

Esa noche, Ethan llegó a casa con su habitual expresión fría y distante.

Aun así, no pude contenerme y le pregunté:

—Ethan, ¿invertiste en mi empresa?

Él levantó la vista. Nuestras miradas se encontraron, pero su expresión apenas se alteró.

—Sí.

Entonces, volví a preguntar:

—¿Por qué elegiste invertir en nuestra empresa?