Tahimik na pinanood ni Dominic ang mga bata habang paakyat sila sa hagdan. Sunod-sunod ang emosyong bumalot sa kanya.Kanina lang, sinabi nina Dale at Dane na si Avigail ang nagsabi sa kanilang pumunta roon.Tumatawag siya sa’kin buong araw, pero hindi ko sinagot ni isa man sa mga tawag niya. Akala ko titigil na siya kasi alam niyang galit ako. Sino’ng mag-aakala na gagamitin niya ang mga bata laban sa akin?Sa una, pina-call lang niya ang mga bata. Tapos ngayon, pina-punta pa niya para makita si Sky.Hindi maikakaila—nagiging tuso na siya.Pero kung ginawa na rin naman niya lahat ‘to, bakit hindi na lang siya mismo ang pumunta? Alam niyang hindi ko siya matitiis kung pupunta siya kasama sina Dale at Dane.Posible kayang galit din siya sa akin? Pero... bakit naman siya magagalit?Napansin ni Manang Susan ang galit ni Dominic kaya’t maingat siyang nagsalita,“Mr. Villafuerte, aakyat na lang po ako ng snacks para kina Ms. Skylie at sa mga bata.”Nang marinig ito, parang natauhan si Domi
Tahimik na ibinaba ni Skylie ang kanyang tingin at dahan-dahang sumiksik sa yakap ni Dominic.“Ang bango ni tita Avigail... mas mabango pa kay Daddy!” isip-isip niya.Napailing si Dominic sa nakakatawang sitwasyon. Totoo nga siguro—gustong-gusto ni Sky si Avigail dahil sa likas na ugnayan ng isang ina at anak.Pero ang hindi niya alam, pareho lang sila ng nararamdaman ni Avigail tungkol kay Skylie.Akala kasi ni Dominic, pinili ni Avigail ang trabaho niya kaysa kay Skylie.“Daddy, huwag kang malungkot, ha?” naalala ni Skylie ang tawag sa telepono na nagpaiyak sa kanya. Sa cute at inosenteng boses, sabi pa niya,“Gusto ko lang po si tita Avigail na maging mommy ko.”Pagkarinig sa sinabi ng anak, naalala agad ni Dominic ang parehong tawag na iyon. Sandali siyang natahimik pagkatapos ulitin ni Skylie ang tanong.Gusto sanang salungatin ni Dominic ang sinabi ng anak, pero naalala niya ang payo ni James.Sa huli, pinilit niyang pakalmahin ang sarili.Pagkaayos ng damdamin, malumanay siyang
Pagkatapos mag-isip-isip, napatingin si Dale sa silid sa ikalawang palapag habang nakakunot ang noo.Tulad ng nakasanayan, mas maraming bagay ang kailangang isaalang-alang ng nakatatandang bata bago magdesisyon.Galit at nag-aalala si Mommy kay Sky. Hindi tayo dapat umalis nang hindi siya alam. Baka mag-panic siya!Samantala, patuloy pa rin si Dane sa pangungumbinsi sa kapatid.“Baka hindi pa maganda ang pakiramdam ni Sky pagising niya. Pero sigurado akong gagaan ang loob niya kapag nakita niya tayo. Masasabi rin natin sa kanya na nag-aalala si Mommy sa kanya!”Sa narinig na iyon, medyo nagbago ang isip ni Dale. Pagkalipas ng kaunting sandali, tuluyan na siyang nagdesisyon.Maya-maya, palihim na binuksan ng magkapatid ang pinto ng mansion at tumakbo papunta sa kalsada. Pumara sila ng taxi at agad na nagtungo sa bahay ng mga Villafuerte.Natural lang na magulat ang driver nang makita niyang dalawang bata ang sumakay sa kanyang sasakyan. Medyo nag-alinlangan ito bago magsalita.“Hello,
“Kung wala ka nang sasabihin, ibababa ko na ang tawag.”Sandaling naghintay si Dominic bago ihinto ang tawag, dahil walang imik ang dalawang bata.“Tito Dominic, sandali lang po!” Nagmadaling pigilan nina Dale at Dane si Dominic nang marinig ang sinabi nito.Tumigil si Dominic, bilang paggalang sa kahilingan nila.Maingat na sumulyap si Dane sa kanyang ina habang hawak-hawak ang relo ni Dale. Saka siya nagsalita, “Tito Dominic, abala po ba kayo sa trabaho? Kung oo, puwede n’yo pong ipadala si Sky sa amin. Kami na po ang bahala sa kanya—kasama si Mommy.”Pagkasabi niya nito, halos hindi huminga si Dane habang hinihintay ang sagot ni Dominic.Tutal, tinanggihan na ni Dominic ang una nilang hiling na bisitahin si Skylie kanina lang. Kaya kung tanggihan niya uli ito, hindi na ikagugulat ng dalawa.Sa totoo lang, malaki talaga ang posibilidad na tanggihan sila. Pero sulit na ring subukan. Baka pumayag si Daddy!Hindi inasahan ni Avigail ang biglaan nilang hiling, kaya’t hindi niya naiwasan
Natauhan si Avigail at biglang ngumiti sa kanila nang parang walang nangyari.“Wala 'yon. Tine-check lang niya kung nakauwi na ako,” casual niyang sabi.Pero hindi agad naniwala ang mga bata—tahimik lang silang nakatitig sa kanya.Gayunpaman, mabilis na inilipat ni Avigail ang atensyon niya palayo kay Jack. Sa kabila ng kaba sa dibdib, pinuno niya ng alaala si Skylie. Habang nakatingin sa maliwanag na screen ng cellphone niya, sandali siyang nag-atubili bago hanapin ang numero ni Dominic.“Kailangan kong subukan, kahit na posibleng hindi niya sagutin ang tawag ko. Mas mabuti na ito kaysa sa walang magawa at maghintay lang sa bahay.”Sa isip na 'yon, mahigpit niyang pinisil ang kamao at tinawagan si Dominic habang pilit pinananatiling kalmado ang sarili.Ilang sandali lang, lumabas na sa screen ng phone niya ang tawag.Sabay-sabay na natahimik ang mga bata habang pinapanood si Avigail na tumatawag.Sa oras na 'yon, tuluyan na nilang nakalimutan ang tungkol sa tawag mula kay Jack kanina
Sa wakas, dumating na si Avigail sa tirahan ng mga Villafuerte. Pilit niyang pinatahimik ang kaba sa kanyang dibdib bago pinindot ang doorbell.Gaya ng dati, si Manang Susan pa rin ang sumagot sa intercom.Kita sa mukha ni Manang Susan ang pagka-bigo nang makita kung sino ang bumisita.“Manang Susan, nandito na ba si Sky?” tanong ni Avigail habang maingat na pinagmamasdan siya mula sa screen.Tahimik na napabuntong-hininga si Manang Susan at umiling habang naaalala ang bilin ni Dominic. “Hindi pa.”Biglang dumilim ang tingin ni Avigail sa sagot nito. Pinilit niyang ngumiti at muling nagtanong, “Pwede ba akong pumasok at maghintay na lang sa loob?”Hindi man matanggihan agad ni Manang Susan si Avigail, sa huli ay napilitan din siyang umiling at sabihing, “Mas mabuti sigurong umalis ka na muna.”Pagkauwi ni Dominic kasama si Skylie, halatang masama ang loob nito at iniutos kay Manang Susan na huwag papasukin si Avigail kung sakaling bumisita.Bagama’t naaawa si Manang Susan kay Avigail,